— Бой окончен, — тут же остановил схватку учитель, — Молодец Влад, иди на место. Вот так наказывают за пренебрежение противником, — обратился он ко всем ученикам, — Не важно, в который раз вы выйдете на арену, но никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя терять контроль. Вы всё видели, Крит был мёртв трижды, но так ничего и не понял. Будь это не учебное оружие, сейчас его голова летела бы в клетку львам. Грот, Тиль, приведите товарища в чувства и продолжим занятия.
Все тут же зашевелились, нас вновь выстроили на площадке и пошла отработка связки ударов по воздуху.
Как всегда, после ужина я взял полчаса отдыха и продолжил уже один, как это делал не раз. Вот только спустя несколько минут занятий, ко мне подошёл Грот.
— Не против? — кивнул он подбородком на меня.
— Места хватит, подходи, — ответил я, не прекращая растяжку.
Тот посмотрел на меня и принялся повторять всё, что я делаю.
Так пролетела ещё неделя, меня никто больше не высмеивал и не трогал, хотя и желающих точно так же заниматься, не прибавилось. Только Грот упорно продолжал приходить каждый вечер.
Ну а чего добру пропадать, мы вместе начали в паре отрабатывать различные приёмы рукопашного боя. Гроту очень это нравилось, особенно то, как я ловко отбирал у него меч голыми руками. К концу первого, парного занятия он уже сам умел это делать не хуже, чем я. Я продолжал наращивать нагрузку, особое внимание уделяя именно растяжке. Чем эластичнее станет это тело, тем проще будет впоследствии. Во время отработки блоков с последующей контратакой, мы часто беседовали с Гротом. Я всё больше узнавал о мире, а он, с не меньшей охотой рассказывал.
Так, первый вопрос, который возник в моей голове и жил там до недавнего времени, получил ответ. А ситуация была следующая.
Я закончил свою тренировку, убрал за собой, разровнял песок, ополоснулся водой из деревянной бочки и отправился спать. В тот момент, когда я вошёл в казарму, оба учителя играли в нарды, в дальнем углу за столиком. Сбоку на стене тускло горел свет, выхватывая из темноты силуэты топчанов и самих игроков.
— Закончил? — просил один из них.
— Угу, — односложно ответил я.
— Ложись, мы только тебя ждём, — произнёс тот и, дождавшись, когда я завалюсь на кровать, с тихим скрипом выкрутил лампочку.
В моей голове по началу это даже не отложилось, только засыпая, я понял то, что сделал Молот.
Вот во время парных занятий, я и выведал об этом чуде у Грота. Оказывается, такое было всегда, сколько он себя помнит. Провода и свет имелись вот в таких, богатых домах, как наш. Но то, как всё это работает, ему было неизвестно, а на мой вопрос он пожал плечами и спросил: «Да какая разница?»
Так потихоньку я выведал то, как называется город, в котором мы живём и носил он название: «Эллон», а империя называлась Эллодия.
О Ярге тоже кое-что удалось выяснить. Он не простой гладиатор, точнее не такой, как мы. В его обучение вкладывает деньги очень влиятельная организация. Они не первый раз занимаются подобными вещами, и каждый такой боец, впоследствии, приносит им очень круглую сумму. Плюс ко всему, если ему удастся дожить до конца лета, по-нашему — это конец года, то, есть вероятность, что он получит неплохую работу в этом клане. Скорее всего, ему придётся убивать людей в интересах организации, или для тех, кто платит за это деньги. После данной информации, я уже совсем иначе стал воспринимать этого бойца.
Да, из всех тех десяти схваток, его была самая лучшая, не только по зрелищности, но и по мастерству. Зато хотя бы понятно, откуда оно взялось и чего стоит ожидать от такого гладиатора.
До истечения срока, который отвёл мне Дарий, оставалось три дня, когда меня вызвал к себе Скам.
— Через три дня выйдет время твоего иммунитета, — без прелюдий начал он разговор.
— Я об этом помню, — ответил я и посмотрел на Скама.
— Хозяин ставит против тебя Грота, — всё же ему удалось меня ошарашить. — Ты можешь проиграть этот бой и остаться жив.
— Какой по счёту выход у Грота? — кажется, понимая уже в чём тут дело, спросил я.
— Пятый, — ответил тот, не сводя с меня своего взгляда.
— Скам, говори, что собирался, я не совсем тебя понимаю, — глядя ему в глаза я попытался вытянуть из него прямой ответ, или просьбу.
— Решай сам, — покачал головой тот, — здесь я тебе не советник. Грот может умереть в любом следующем бою, а ты будешь иметь одно поражение.
— Есть разница в том, сколько раз я проиграю, или в любом случае третий выход на арену, крайний для иммунитета? — я попытался как можно точнее сформулировать свой вопрос.
— Четвёртый выход, может стать последним для гладиатора, — ответил Скам.