Глава 6
Отцы выиграли жребий и выбрали подачу. Они зашли в павильон, и пока мистер Кокер, Хью Уинтрингем и первый защитник калитки надевали щитки и перчатки, остальные расположились на ступенях и в шезлонгах, надеясь, что все ограничится одной партией. Было довольно много суматохи и суеты возле табло и турнирной таблицы, где несколько мальчиков пытались рассортировать книги записи счета и карандаши. Один из них подошел к мистеру Кокеру:
– Сэр, не могли бы вы дать нам порядок бэтсменов?
– В ноль минут. – Мистер Кокер полез в карман блейзера, висевшего на перилах павильона. – К вашим услугам. Отдайте его полковнику Кроуфорду, когда закончите.
– Да, сэр.
Ребята склонились над таблицей и стали лихорадочно писать, высунув языки и почти соприкасаясь лбами.
– Эй, вы двое, живее! Судьи выходят.
– О господи! Есть у кого-нибудь острый карандаш? Этот весь сточился.
– Дайте мне сюда список. Пусти, идиот, порвешь! Я его должен отдать отцу Флиндерс-Кроуфорда, так сказал мистер Кокер.
– Жаль, Притчарда нет. Он не говорил, почему не будет вести счет?
– Сад свой поливает.
– Поливает? Какого черта?
– Не знаю. Ой, господи, смотри, начали! Это был уайд-бол. Ты записал этот уайд?
На другой стороне поля стали собираться зрители. Жены и матери участников команд заняли места заранее, удобно устроившись в шезлонгах под немногочисленными деревьями у края поля. Опоздавшим повезло меньше – им пришлось сидеть позади в редкой тени ветвей или же терпеть жар летнего солнца. На землю постелили рогожи, и на них расположились младшие братья и сестры учеников, не обращавшие внимания на игру, которой не понимали, и разгоряченные возней друг с другом.
Джилл Уинтрингем с няней заняли место заранее, а Гермиона и Бренда сопровождали ее старших детей. Младенец, сочтенный слишком маленьким для крикета, был отдан под заботливый надзор бабушки.
– Никки, тебе на это дерево не залезть. Слишком скользкий ствол.
– Залезть, если мне Миона поможет. Миона, подсади меня.
– Не стану. Я очень рада, что сам ты туда залезть не можешь.
Николас напал на нее, всем весом пятилетнего крепыша бросившись под ноги. Она свалилась на него сверху.
– Не задави его, – предупредила Джилл.
Но Николас уже вылез из-под двоюродной сестры и уносился с криком:
– Не поймаешь, не поймаешь! Миона, не поймаешь! И ты, Бренда, не поймаешь!
– Непослушный мальчик, – глубокомысленно заявила Сьюзен. Она сидела на краю одеяла возле няни, рвала траву и сыпала ее себе на ноги. – Никки – плохой. Сюзи – хорошая, – заключила она елейно, подбрасывая травинки в воздух. Часть из них улетела няне в лицо.
– Совсем не такая хорошая! – сердито возразила ее жертва, подняла Сьюзен с края одеяла и отряхнула с нее остатки травы.
– Мама – на ручки, – твердо заявила Сьюзен и потрусила к Джилл.
Из-за дерева вышел Дэвид Уинтрингем, таща перед собой стул.
– Твоя дочь, как всегда, очень собой довольна, – заметил он.
– Хотелось бы, чтобы ты называл ее «наша дочь».
– Она абсолютно на тебя похожа.
– Я никогда не бываю самодовольна, и ты отлично знаешь, откуда это у нее. Почему не занимаешься розыском?
– Кажется, ты горишь желанием втравить меня в это дело? Ты всегда начинала трепетать, едва я брался за такую работу. Потому что убийца обязательно меня подстережет и ликвидирует, стоит мне только подобраться поближе. Ты так хочешь от меня избавиться? – Дэвид посмотрел на нее с комическим отчаянием. – Это конец?
– Возможно, – спокойно ответила Джилл. – Здесь столько учителей, да еще эти шекспировские актеры, такой выбор молодых и подходящих, что у меня голова кружится. Как, очевидно, и у нашей мисс Фосетт. Она присвоила себе этого красивого незнакомца, и его коллеги женского пола очень по этому поводу дуются. Фактически это лучшее из всего, что сделала за последние месяцы Рут Фосетт. Надо найти мистера Хилла и проследить, чтобы ему было хорошо видно.
– Не надо. Он стоит прямо за нами и смотрит сурово. Ох, отлично сыграно, сэр!
Прекрасный драйв от биты мистера Кокера принес команде четыре рана. Мистер Уорвик, судивший матч, помахал рукой, и табло пришло в движение, побежавшие цифры остановились на пятидесяти. Упал последний мяч овера, и одиннадцать игроков «Денбери» с весьма недовольным видом поменялись местами. Кокер, капитан, бросил мяч Алистеру Уинтрингему.