– Вы у нас впервые? – осведомился вежливо.
– Нет, – легко ответил Андрей, обоняя напиток. – Был как-то.
Тепло побежало по жилам, на лоб опустилась ласковая рука фортуны. Бармен показался лучшим другом.
– Повторить?
– Да, и хорошего кофе.
И вторая порция пробралась терпким ароматом в самое нутро, игриво защипала пальцы рук и ног. Андрей почему-то оглянулся на зал и вдруг, совершенно случайно, встретился взглядом с одним из широкоплечих парней, сидящих особнячком.
Глаза у парня были блекло-серые, ничего не выражавшие, просто пуговицы-гляделки с черной точкой в центре. Оторваться от этого взгляда было невозможно – он словно примораживал. Андрею сделалось не по себе, но тут к компании подскочил официант, закрыл парня от Андрея, и странный контакт оборвался.
Снежок к утру растаял, оставил сырые тротуары и ленивую капель с крыш.
В редакции стояло затишье, до обеда Андрей закончил материал о монастыре. Пора было звонить матушке и напрашиваться на субботнюю аудиенцию. Хороший предлог подобраться к смиренной послушнице, или кто она там, – попросить разрешения побеседовать с кем-то из ищущих душевного исцеления. Если не хотят беседовать с мужчиной – пригодится Тамара. Прекрасный ход!
Андрей набрал прямой номер настоятельницы.
– Матушка, я вчерне набросал статью о монастыре. Когда можно подъехать кое-что уточнить?
Матушка недаром была в прошлом крепким технарем.
– Передайте по факсу, а я помечу вам неточности и отошлю назад. Это сэкономит время.
– Да, так можно сделать, но я хочу подъехать с фотокорреспондентом. И вообще, у вас такая благодатная обстановка – я всю неделю после того, как у вас побывал, просто парил, как на радужных крыльях. В гости набиваюсь, неужели непонятно?
Наверное, игуменье понравился его неподдельный восторг, она записала их с Костиком и Тамарой на полдень субботы. Надо было звонить Томке и ставить ее перед фактом – придется ехать в обитель и брать Анну К. за жабры.
– Том, привет, ты как?
– Больничный у меня до понедельника, а там видно будет.
– А в субботу сможешь со мной в Голубинский подъехать?
– В принципе да. Ты сам как?
– А я вчера по-холостяцки двинул в тот бар на площади…
– В «Подковку»? Нашел куда ходить! Это ж самый криминальный бар в городе! Там крутые братаны сидят и самые отвязные девицы ошиваются. На минуту нельзя тебя оставить без присмотра.
Едва он положил трубку, пришла Валя.
– Задание от Бороды получил? У тебя в столе файлик.
В файле Андрей нашел записку от Бороды, в которой тот предлагал связаться с прокуратурой – туда из местного морга поступали пугающие сигналы: кто-то воровал у покойных роговицы и хрусталики глаз – просто выдирал с корнем по ночам, когда уходил персонал. В городе пошли слухи о банде «черных» трансплантологов, подвергавших трупы коммерческому разукомплектованию.
– Понравилось? – просияла Валя, глядя, как вытягивается по мере чтения его физиономия. – Такое уже было, давно, году в девяносто девятом. Город прямо кипел.
– Ага, кто-то решил возобновить преступный промысел. На субботу Костика с камерой организуешь?
– К скольки?
– К часу.
– Ладушки.
Все складывалось наилучшим образом – сначала морг с разобранными на запчасти покойниками, потом – монастырь с силовым захватом серийных убийц… Тихий, провинциальный город.
Андрей позвонил в приемную районного УВД, спросил майора Загашникова. Того, чувствуется, уже доконали этим делом, и он просто предложил прессе поучаствовать в спецоперации, которая намечалась на сегодняшнюю ночь.
– Если не боитесь – пожалуйста.
«Господи, ночью – в морге… Но хоть не один там буду…»
В горле у Андрея что-то сжалось, но он, прикрыв микрофон рукой, бодро ответил:
– Когда выдвигаться на место?
Загашников, скорей всего, не ожидал такого бесстрашия и с некоторой теплотой в голосе сказал:
– Ну, ждем вас на объекте часам к девяти.
– А до этого побеседовать успеем?
– Так у нас вся ночь впереди… Наговоримся.
Наблюдая за лицом Андрея, Валя едва сдерживала смех.
– Оденься потеплее – там прохладно, – с деланым участием сказала она.
– Издеваешься? Лучше бы рассказала, что до этого было.
– Жуть, что было. У покойника одного в труперне достоинство украли.
– К-ка-ко-е?!
– Мужское – какое же еще?!
– Что – тоже для пересадки?! – ужаснулся Андрей.
– Не-а. То есть все так думали, и вдова тоже… Но как потом выяснилось – любовница мужика патологоанатому специально заплатила, чтобы он ей это отрезал и отдал – на память.