– Да, Анечка, очень милая и способная девушка.
– Почему она ушла?
– Почему ушла?… Как-то мы не поняли, если по правде. Подала заявление и в тот же день ушла… С мужем у нее разладилось, хотя это было до того. А почему ты спрашиваешь?
– Мне кажется, я видел ее в обители у матушки.
– В Голубинском?! – сильно удивился Борода. – Ты не путаешь? Ты разве ее знаешь?
Андрей подал ему фото Анны К. за вышиванием.
– Это она?
– Да… Надо же! Анюта – в монашках!
– Как вы думаете, почему она решила удалиться в монастырь?
Борода разглядывал фотографию на расстоянии вытянутой руки, с явным удовольствием.
– У нее были проблемы с общением – мужики от нее, случалось, контроль теряли, секретаршей или референтом переманить пытались, чересчур напористо. Пара интервью от этого сорвалась. Она просила ее по возможности посылать на мероприятия, а если на индивидуальную встречу, лучше к дамам. Или чтобы к мужикам Костик ходил. Я тебя и прикупил-то, чтобы у меня еще один парень был.
Тут Андрея пронзила неожиданная догадка.
– Нельзя ли это истолковать так, что она прячется в монастыре от мужиков, которые ее сильно достали?
– Может, и так. Уж где мужиков по минимуму, так это в женском монастыре. Я бы на ее месте поступил так же! Если завтра Аню увидишь, привет передавай. Скажи: захочет она вернуться – место ей мы всегда найдем.
Оставшись один, Андрей принялся ходить между дверью и столом, обдумывая свою неожиданную догадку.
«А что, если Анна К. обладает какой-то мистической особенностью – подрывать здоровье людей, особенно мужчин?! Ведь это именно то, что отличало ее бабулю – «черную вдову»… Не понимая, что с ней не так, Анна приняла логичное решение – держаться подальше от мужчин, чтобы ненароком не повлиять на них.
Андрей сидел перед бегающим по экрану майкрософтовским шариком-трансформером и еще, и еще проговаривал про себя цепочку логических построений.
Вынужденная безудержной бранью сбрасывать черную энергию бабка-ведьма, уморившая нескольких мужей. Неудачное замужество; неприятности с постоянно болеющими учениками… Если разобраться, наверняка окажется, что большая часть заболевших детей – парнишки. Неглупая девчонка, сама быстрее, чем кто бы то ни было, поняла, что в этом просматривается система. Непонятная, вредоносная и роковая… Злой умысел здесь, вероятнее всего, места не имел. Может, поэтому она так испуганно и огорченно смотрела на фотографа – боялась ему навредить? И от Андрея старалась отделаться поскорее – по той же причине? Говорила, что ни в чем не виновата…
Да, не виновата…
Все, решено. Завтра он любыми путями, пусть даже ценой утраты профессионального реноме, доберется до Анны К., поговорит с ней, попросит извинения и предложит помощь… Скоро приедут ребята из Москвы, с аппаратурой – вдруг ею можно проверить и человека? Надо договориться с ними прямо сейчас.
Андрей взялся за телефон. Ответил, как всегда многословно и раскатисто, Терпсихоров. Андрюша рассказал ему о своих приключениях на озере.
– Скажите мне еще одну вещь – человек может быть источником патогенного излучения? Я месяца полтора назад с одной бабусей разбирался – она мужей пять схоронила – помирали непонятно почему.
– В принципе это возможно, – согласился Терпсихоров. – Таких роковых женщин в истории пруд пруди.
«Пруд?!»
– А как-то померить это можно?
– У нас есть специальные датчики, программа интерпретации данных.
– Вы, когда ко мне поедете, с собой эти штуки возьмите – у меня объект имеется.
– Эта бабка?! Ради бога, Андрей Викторович!..
– Не хотите бабку, я вам внучку организую.
– Хорошенькая?
– Безумно.
– Тогда можно, – добродушно согласился Терпсихоров.
Приезд запланировали на следующую неделю – если не случится чего-то непредвиденного.
«Так, значит, специалисты говорят, что феномен роковой женщины существует реально. Поищу-ка в Интернете».
Дома, жуя бутерброд, внимательно прочел историческое эссе об Авроре Штернваль, петербургской красавице пушкинской поры. Автор пространно размышлял о пагубности женской красоты.
«Дурак ты! Дело не в красоте как таковой. У вредной, но плохонькой девчонки поклонников нет, поэтому они и не вымирают пачками».
Первый жених Авроры погиб за несколько дней до свадьбы. Пошли слухи, что его и всех других претендентов на руку Авроры прокляла ее собственная мать, противоестественно завидовавшая красоте дочери.
«О, в этом что-то нащупывается…»
Потом у Авроры появился второй жених, приятель великого русского поэта, но и этот не дожил до венца.
«Как же наш смуглый повеса уберегся?!» – удивился Андрей.