– Играть по ее правилам, только с точностью до наоборот. Начнет бабки у меня вымогать – я откажусь, возмущаться стану. Станет на помощь звать – дам себя забрать. Прикроете бедного журналиста? Не дадите по сто семнадцатой загудеть?
– Она теперь сто тридцать вторая, – ухмыльнулся капитан. – Ладно, только не очень-то самодеятельностью занимайтесь. Нам и без вас хлопот довольно.
Андрей вышел наружу. Душное марево сгущалось над городом.
«Похоже, надо поскорей нах хаус. Будет гроза – еще до начала мая».
Солнце, довольно высоко стоявшее над горизонтом, выглядело тусклым желтым пятном. Андрей заметил автобус, направляющийся к центру, вскочил в него и проехал пару остановок.
Окна редакции были раскрыты, значит, Борода еще не ушел.
– Ну чего, гений, узнал чего-нибудь?
– А как же! Это, похоже, организованный бизнес – отлов идиотов на длинные ноги. В милиции есть пара заявлений на такие же развратные действия в отношении состоятельных мужчин половозрелого возраста.
– Я вижу, концепция статьи у тебя уже сложилась.
– Ее, как песнь, сложила сама жизнь. А что там с серебристым БМВ?
– Да, я чего сижу-то!.. Сейчас факс придет от моего старинного дружка… Ты ведь опять угадал.
«Ой, вот некстати!»
– Этот БМВ принадлежал некоему Рубену Оганесяну, сорок девятого года рождения, предпринимателю – торговля фруктами и все такое. А вчера днем он в своем серебристом БМВ попал в аварию – выскочил на встречную полосу и въехал под трейлер, но жив остался. Сам был за рулем – шофер заболел накануне.
– Потому и выскочил, что с шофером ездить привык, – мрачно процедил Андрей. – Практика нужна.
Затрещал телефон.
– Не поднимай! – предупредил Борода. – Это факс пришел.
Из аппарата полез листок.
– Про Оганесяна. Ты особенно никому не показывай, это мне по старой памяти из органов дают.
– А вы в органах работали? – поднял брови Андрей.
– А кто ж в них, сынок, не работал! – сокрушенно вздохнул Борода, вынимая из стола ключи от редакции.
Он успел прийти к себе и распахнуть окна, чтобы выгнать из комнаты густую воздушную недвижимость. По подоконнику зашлепали крупные капли, снаружи пахнуло холодным ветром и потревоженной уличной пылью. Где-то высоко полыхнуло призрачно-голубым.
Пока заваривался чай, Андрей прочел листок, присланный Бороде из родных органов. Там говорилось, что этот ныне усиленно реанимируемый Оганесян был владельцем сети торговых точек. Два дня назад его шофер угодил под капельницу с несвойственным его возрасту гипертоническим кризом. Оганесян был вынужден сесть за руль сам, въехал под КамАЗ и тоже оказался на больничной койке.
«Я и минуты сомневаться не буду, что гипертония разыгралась у одного из тех амбалов, которые сопровождали седого и Анну! А ведь хорошая комбинация, изящная… Вывести из строя шофера, чтобы посадить за руль малоопытного водителя, – не подкопаешься. Вопрос: не слишком ли это заумно, чтобы оказаться правдой? Этот повелитель бананов кому-то мешал торговать. Тот его и заказал – так умненько, так чистенько… Как того короля железяк. Конкурентов смели, ни громких дел, ни разоблачительных статей… Материал налицо, а сажать некого. И писать не о чем».
Дождь снаружи перешел в умеренную фазу. Гром окатывал город несильными, но долгими переливами. Андрей прикрыл окно и помешал остывший чай.
«И в каком качестве теперь выступает Анна К.? Раньше после встречи с ней старички еще недели две-три трепыхались, а теперь молодые за три дня концы отдают! Кто, кто мне докажет, что это случайность?!»
Он равнодушно дожевал бутерброды и сунул посуду в мойку.
«Да, но как в этом участвует Тамарка?! Все-таки поверила в темные делишки Анны К. и, подобравшись к ней близко, изучает? А как тогда трактовать то, что Анну держат под замком? Какая такая тут должна быть подоплека, чтобы все эти факты выстроились в логичную, непротиворечивую схему? Тьфу ты, опять тупик!»
Кажется, дождь прекратился. В рваных облаках появились просветы багрового закатного неба.
Андрей набрал домашний телефон Тамары.
– Привет, как тебе гроза в конце апреля?
– Ой, привет. Только домой заскочила, тут и ливануло. Как дела?
– У меня все о'кей. Что у тебя на субботу? А то я в пятницу целый день в отъезде.
– А где в пятницу будешь? – осведомилась она как бы между прочим.
– Задание на целый день на выезде – от самого. У нас в окрестностях появился экзотический, чисто женский вид криминального бизнеса.
Андрей услышал: Тамара судорожно глотнула.
«К чему бы это?»
– На пустынном проселке, – продолжил Андрей весело, – «голосует» особь в мини-юбке, просит подвезти к ближайшему отделению милиции, а там, угрожая жалобой на грязные домогательства, отнимает у шофера деньги, ценности и скрывается в неизвестном направлении.