— Так уж и не о чем! Ты меня за дурачка держишь, девочка!
Лизавета облизала губы.
— Почему девочка? — Она не собиралась хамить.
— Мальчик, что ли? — гыкнул рыжий и перестал улыбаться. Насупился. Желтые глаза стали холодными.
— Послушай. Мне в игры играть некогда. Ты мне рассказываешь, кто сдал тебе эти пленки с интервью. Где они сейчас. И все — мирно расходимся.
— Почему, собственно, я должна верить? — Лизавета растягивала слова, что ей вообще-то не свойственно. Она обычно тараторила.
— А я тебя верить не заставляю, — резонно заметил собеседник.
— Тогда зачем я буду все рассказывать? Я расскажу, а вы меня, как Кастальского, — того.
— Ну ты загнула. — Лизавета совершенно неожиданно обрадовалась. Странное чувство в таких плачевных обстоятельствах.
— Почему? Люди вы опасные, ненадежные. Человека убить пара пустяков. Вот, — она обвела рукой комнату, — завезли неизвестно куда. Газом каким-то опрыскали. А теперь требуете, чтоб я на вопросы отвечала. Я вообще не понимаю, что вам нужно. Я в ваши дела не вмешивалась.
Рыжий хохотал долго и от души. Он вообще был, видимо, человеком смешливым. Пока он веселился, у Лизаветы было время понаблюдать. Цветная рубашка, песочного цвета брюки, кривой нос, и челюсть тоже кривая, уши слегка оттопыренные. Боксер и борец. Минут через пять он отдышался.
— Давно так не смеялся, говорят, полезно для здоровья. — Он явно почитывал на досуге журнальчики с полезными советами.
— Заменяет триста грамм морковки, — кивнула Лизавета.
— Ладно, хватит балдеть за овощи. Ближе к делу. Меня задешево не купишь. Я не знаю, где и кому ты перебежала дорожку. Зато я знаю, что я могу от тебя получить. Где пленки?
— Послушайте, — нахально перебила собеседника девушка, от идиотской храбрости даже голова трещать перестала. — Если бы я спросила вас — где ствол, что бы вы ответили? Какие именно пленки вас интересуют? У меня их за пять лет множество накопилось.
— Я же сказал, пленки с интервью.
— И я сказала — за много лет я взяла сотню интервью, если не больше. Вот помню, первый из великих, к кому я осмелилась подойти с вопросом, — Борис Штоколов. Так он… — Лизавета могла бы до бесконечности продолжать рассуждать в этом духе.
Когда-то ей попалась книжка о методике ведения допросов. Довольно любопытное исследование. Причем следователи с самыми разными политическими убеждениями и разных национальностей сходились на том, что труднее всего допрашивать того, кто решил молчать при любых обстоятельствах и не разжимает губ, даже когда его спрашивают, который час. Не менее сложно справиться с так называемыми болтунами или занудами, они охотно отвечают, долго и путано припоминают что-то совершенно не связанное с конкретным поставленным перед ними вопросом, на проверку вороха их рассказов уходит уйма времени, а результат нулевой.
Она совершенно бессознательно выбрала второй путь. Но то, что работает при формализованном следствии — протокол, вопрос-ответ, очная ставка, — лишь раздражает следователей-«неформалов».
— Вот что, кончай баки забивать, мне с тобой мудохаться некогда. Сама знаешь, говорить я тебя могу заставить. Знаешь ведь?
Вопрос прозвучал риторически — сквозь добродушие рыжего коверного просвечивала беспощадная жестокость.
— Знаю, — обреченно согласилась Лизавета, — но войдите и в мое положение! Предположим, что я догадываюсь, что именно вам надо. Но на вопросы я ответить никак не могу. Просто потому, что не знаю, кто передал мне кассеты с интервью. Честное слово.
— Так, — хищно улыбнулся толстыми губами боксер, — уже ближе к теме. Где пленки?
— У меня на работе.
— Где именно?
— Я не уверена, что вы сможете найти сами, там такой беспорядок…
— Не переживай.
— У нас у каждого есть свой архив, вот в нем.
— Умница. Хорошая девочка. — От похвалы злого клоуна по спине побежали мурашки.
— А кто их тебе дал?
— Я же говорю, человек, я его видела, но ни как зовут, ни откуда он, даже не подозреваю. Понимаете, он же дал мне видеодокумент, — поспешила объяснить ситуацию Лизавета, — а если это документ, то мне как журналисту все равно, откуда он пришел. Ну, — она на секунду замялась, подыскивая доступное разуму бандита сравнение, — вот вам же, как, — еще одна секундная заминка, — все равно, откуда автоматы там, пистолеты, лишь бы работали.
Аргумент, как это ни странно, произвел впечатление. Рыжий достал из кармана обширных штанин радиотелефон. Компактную радиотрубку.