– Верно, но я тебя слышу и ты пока себя слышишь. В дом моего сына жить и работать пойдешь? Он у меня добрый и красавец писаный – весь в меня!
При этом заявлении Вика тщетно попыталась сглотнуть в несуществующем горле несуществующий комок. Не то чтобы внешность владельца сексуальных рабов и рабынь имела для нее какое-то значение, но предполагаемый облик потенциального «работодателя» сильно укрепил её в принятом решении.
– Извините, но я не готова выкупить свою жизнь подобным образом, – твёрдо заявила Вика, прямо смотря в жуткие алые всполохи в глазницах черепообразного лица. – Даже с учётом того, что меня доставили сюда незаконно.
– Незаконно? – алые всполохи побагровели и Вика на миг ощутила, как её призрачная голова будто замерзает на морозе. Потом неприятное ощущение прошло, и Морена хмыкнула: – Асмодей, пожури Азиру и предупреди, чтоб впредь не таскала нелегалов: что-то не бережёт она рогов и хвоста. И с дежурными разъяснительную беседу проведи.
Исчерпав двумя распоряжениями проблему нелегального статуса Вики, начальница демонов невозмутимо продолжила диалог с ней:
– Так каким это образом ты не готова выкупить свою жизнь?
«Верно я сообразила, что на помощь демонических контролирующих органов рассчитывать не следует», – убито подумала Вика и сухо ответила на вопрос, решив, что терять ей уже определённо нечего:
– Не готова стать приятным дополнением к мужской постели и год ублажать вашего сынка.
Морена взъярилась так, что её руки охватило самое настоящее пламя, а светом огней в глазницах можно было целый стадион осветить. Змеиное шипение наполнило всё пространство у чёрной реки, понуждая колонны умерших быстрее нырять в непроглядную мглу за мостом.
– Я что – похожа на сутенёр-рршу?! – прорычала Морена. Ее костлявое лицо склонилось над Викой в ожидании ответа и в стремлении растерзать строптивый дух, если ответ окажется неверен.
– Нет, ни капельки не похожи, – искренне заверила Вика. – Правда, я ни с одной сутенёршей лично не знакома, но в кино они совсем другие. Такие, знаете ли, экстравагантные модницы в обуви из кожи аллигатора, щегольски одетые в красивую яркую одежду, обвешенные драгоценностями из эксклюзивных коллекций и с исключительно ухоженным лицом: модная стрижка, идеально гладкая нежная кожа, голливудская улыбка – словом, ничего общего с вами!
У Смерти потрясенно отвисла клыкастая челюсть, а её спутник загоготал:
– Мне нравится эта девчонка, Морена! Её бери!
Начальница демонов задумчиво оглядела Вику, как курицу на прилавке в свежести которой возникли некоторые сомнения. Голова Вики снова будто заморозилась – видимо, таким образом добывались сведения из её памяти: быстро, эффективно и разрешение на внедрение в личную жизнь испрашивать не нужно. Возможно, что и мысли её этой странной особой считывались.
– Хм-ммм, ты сама воспитывала сестру и брата, у тебя есть опыт практической работы с подростками – это подходит, – одобрительно заметила «смерть». – Ты ухаживала за домом, садом и огородом, плюсом училась в экономическом институте и параллельно работала на должности, подобной секретарской, что тоже замечательно. Это настолько замечательно и удачно, что у меня родилась просто гениальная идея...
«Смерть» прищурилась и пробубнила задумчиво:
– Идеальный вариант! Ты же и готовить умеешь, а еще танцуешь весьма неплохо – мальчику точно понравятся твои танцы.
– К слову о сутенёрах..., – насмешливо протянула Вика при последнем замечании, справедливо решив, что когда терять уже нечего, то можно продолжать говорить всё, что хочется высказать. – Я не устраиваю приватных танцулек и не оказываю интимных услуг!
– Да кто тебя об этом просит, смертная? – поморщилась Морена. – Сыночек в жизни не заинтересуется убогой человечкой, хоть ты в танце вслед за всеми платками кожу с себя скинь! Если ты и окажешься в постели моего мальчика, то только по собственному желанию, но тебе придётся долго и упорно уговаривать его на плотские утехи.
– Да, но делать этого категорически не советую, – активизировался Асмодей, – чревато необратимыми последствиями.
– Какими последствиями? – уточнила растерявшаяся Вика.
– Смертью, конечно, какие еще в жизни смертного могут быть необратимые последствия? – пожала широкими плечами фигура в балахоне.
– Так я как бы уже померла...
– Не совсем. Необратим только переход через Калинов мост, а до того своё сознание, память и разум ты можешь сохранить, если заключишь договор с моей женой – она возглавляет департамент Смерти и может продлить твой закрытый абонемент на жизнь, а потом вернуть обратно на землю.