– Мойте руки и садитесь за стол. Сейчас вместе, дружно поужинаем!
Мальчишки оглядели предложенные блюда меню и брезгливо скривились. Каррик молча полез в холодильник за тортом, а Пифик переставил на разделочный стол тарелки с кашей и бутербродами и достал лимонад.
Вика многозначительно кашлянула и прищурилась. Её проигнорировали: Каррик пошептал какие-то слова, махнул рукой над тортом и тот разделился на две половинки.
– Не поровну! – запротестовал Пифик.
– Поровну!
– Тогда моя часть – эта!
– Чего это?!
– Так, угомонились! Сладкое будет к чаю, а сейчас едим кашу! – вмешалась разозлившаяся Вика и решительно потянулась к блюду с тортом.
– А ну не трожь! – согласно закричали демонята, замахали на Вику руками и она с ужасом почувствовала, что утратила власть над телом: руки и ноги её парализовало, рот онемел и перестал реагировать на команды разума. Вика молчаливой статуей застыла посередине кухни!
– Сдвинь её подальше, а то аппетит портит, – проворчал Каррик, заново разделяя торт пополам.
Под ошеломленным взором зачарованной Вики демонята невозмутимо съели по полторта, выпили по бутылке лимонада, а на десерт слопали по пятку разных конфет, оставив на столе кучку фантиков, крошек и пятен пролитой газировки. Довольно отвалившись от стола, эта обнаглевшая мелочь всунула Вике в обе руки по тарелке каши, а блюдо с бутербродами со смешком водрузила ей на голову.
– Не скучай! – ухмыльнулись демонята. – А когда расколдуешься – не делай резких движений (хи-хи-хи!). Вернётся опекун Морт – мы ему расскажем, как ты Пифика убить хотела!
Они ушли, а Вика хмуро следила за тем, как медленно тает на её новом теле мерцающая магическая пелена. Понемногу к рукам и ногам возвращалась чувствительность, и Вика крепче сжала пальцы, чтобы не выронить тарелки. Мысли Вики были мрачны, как никогда в жизни, и как никогда в жизни она понимала сторонников движения чайлдфри*. Такие «цветы жизни» надо растить исключительно за колючей проволокой!
Отмерев, она прибрала бардак, разведённый мальчишками, прикидывая, каким образом обычная человеческая девушка, да еще во взятом «на прокат» теле, может управиться с двумя разнузданными, магически одарёнными демонятами.
«Ясно, отчего мальчики плохо кушают в школе! Не ясно, как это исправить при их способности меня обездвиживать, а скоро Морена с инспекцией нагрянет. Жаль, что я не знаю, кто, как и когда продукты в замок поставляет и где эти продукты заказывать надо – понятно, что не Delivery Club* здесь продукты по домам развозит! Интересно, опекун Морт заберёт этих демонических отпрысков к себе, когда приедет, или указанный Морт и есть сынок Морены и хозяин замка? Эй, судьба моя горькая, я голосую за первый вариант!»
Вопросы опять оставались без ответа, а Вика поужинала и оставленную детьми кашу вернула обратно в кастрюлю:
– Договор есть договор, на плите обязан стоять ужин! – пробормотала Вика. – С работодателем не оговаривалось, захотят обитатели замка есть его или нет!
Она вышла из кухни. В замке стояла исключительная тишина, мигом насторожившая Вику, росшую с младшими братом и сестрой и накрепко запомнившую прописную истину: пока дети бегают и кричат – всё в порядке, а как только притихли – надо бежать предотвращать катастрофу!
Вика полетела вверх по лестнице, судорожно припоминая, что ни в одной осмотренной ею комнате детских вещей она не видела, а следовательно, комнаты мальчишек должны быть в южной стороне второго этажа, где имелось несколько дверей, которые она не смогла открыть. Логика не подвела: двери двух соседних комнат были распахнуты настежь, а парочка «милых» деток, напряжено сопя, ломала замок на третьей двери.
– Эй, мерзкий склеп, ты зачем дверь нашей гувернантки запер?! – шипели демонята, посылая сноп искр в дверную ручку.
– Распоряжение свыше, – невозмутимо отвечали стены.
– Так она, небось, уже померла!
– Мне известно обо всех прилетевших ко мне и покинувших меня душах, – столь же флегматично отозвался замок, не отвечая прямо на предположение детей.
– Мы всё равно тебя взломаем!
Демонята слаженно выкрикнули заковыристое заклинание и замок на двери действительно щелкнул, дверь отворилась, а мальчишки испустили восторженный вопль. Подлетевшая Вика вслед за демонятами шагнула в комнату и завопила от ужаса: в углу под потолком болталась оборванная верёвка, под ней валялась опрокинутая табуретка и лежало неподвижное тело с затянутой на шее петлёй. Тело, одетое в скромное приталенное темно-зеленое платье, принадлежало молодой девушке, а дальше Вика ничего не увидела – она провалилась в глубокий обморок под слова демонят: