и к своему спасению грешниками, сомневаться в потребности и спасительности церковных молитв за них нет никакой причины. Разлучение их от нас по телу не прекращает нашего общения с ними, потому что они продолжают принадлежать к той же Церкви, в которой мы живем, входят по вере во Христа, обладающего живыми и мертвыми, в состав одного и того же с нами Христова тела, суть, как и мы, члены этого тела, то есть духовного союза верующих. Следовательно, между нами и ними, как вообще между членами всякого тела, должно быть взаимообщение и взаимодействие. Пусть они не являются среди нас с того света или являются весьма редко, но они помнят нас, а некоторые молятся за нас. И с нашей стороны в чем лучше всего может выражаться живое общение с ними, как не в молитве за них? Есть мнение, что, несмотря ни на какие молитвы, перемена загробной участи отшедших душ невозможна: что кто посеял здесь, то и пожнет там. На это не утверждаем, чтобы успех наши молений за умерших не зависел от их сеяния, что единственно ради наших молитв они могли пожинать там, чего не сеяли здесь. Наши молитвы за них могут быть успешны только в отношении к тем из них, которые, отходя из сей жизни, успели посеять семена духовной жизни, положить начаток ее. Нашими заупокойными молитвами мы можем только споспешествовать созреванию этих семян, раскрытию из них свойственных тамошней области бытия плодов. Неправда то, что никакие молитвы не в состоянии изменить загробную участь отшедших душ. Господь Иисус, Судия живых и мертвых, угрожал неотменяемым наказанием в вечности только за хулу на Духа Святого. Только эта хула или упорное, с попранием совести, противление Святому Духу и Его благодати, по слову Христову, не отпустится ни в сей век, ни в будущий (Мф. 12, 31-32). Значит, всякая другая вина может быть отпущена в будущем веке. Как же? При помощи, конечно, молитв наших за отшедших, потому что для них самих уже не остается места ни для покаяния, ни для заслуг. Наши же молитвы, от чего получают силу в этом случае? От соединения их с верою в искупительное действие Крови Христовой, пролитой за всех людей, за живых и умерших. Иное дело, если бы мы стали умолять Бога за усопших от своего лица, ибо по грехам своим не только за других, но и за себя умолить не можем. Но когда мы молимся за умерших во имя единородного Сына Божия, за нас принесшего Богу Отцу умилостивительную жертву, и нашу молитву соединяем с принесением Бескровной Жертвы - может ли Бог Отец не услышать нашей молитвы? Непреложно обетование Спасителя: И если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю (Ин. 14, 13). Если наши молитвы за живущих и здравствующих, возносимые к Престолу благодати во имя Христово, имеют силу пред Богом, может ли оставаться без успеха наша молитва, когда она возносится за умерших? Нам дана заповедь любить ближнего, и молитва наша есть живое действие такой любви. Нам сказано, чтобы мы заботились о всем, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала (Фил. 4, 8). И нет ничего более согласного с истиною, нет ничего чище, светлее, честнее и добродетельнее выражения нашей бескорыстной любви к усопшим в молитве о них. Сам Спаситель мира сказал: Приобретайте себе друзей богатством неправедным, чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители (Лк. 16, 9). Слова эти, по объяснению святых Отцов и учителей Церкви, означают то, что мы обязаны делиться нашими земными благами с нищими. «Сущие бо о Христе нищии, - по словам блаженного Феофилакта, - кровы наследоваша, в няже возмогут прияты бытии зде любившия их, даяния ради имения». История знает множество свидетельств спасительного действия заупокойных молений. Святитель Григорий Двоеслов рассказывал об одном из таких опытов, бывшем в подведомственном ему монастыре: один монах за нарушение обета нестяжания, в страх другим, лишен был по смерти церковного погребения и молитв в продолжение тридцати дней; и потом из сострадания к его душе тридцать дней приносима была Бескровная Жертва с молитвою за него. В последний из сих дней усопший явился в видении оставшемуся в живых родному брату своему и сказал: «Доселе худо было мне, а теперь уже я благополучен, ибо сегодня получил приобщение». Пользуясь возможностью добавить нечто и от себя, из личного опыта, автор-составитель книги сей вот о чем желал бы здесь засвидетельствовать. Теперь уже много лет тому назад умерла моя бабушка, раба Божия Анна, о которой прошу молитв всех благочестивых читателей. Она была младшая в своем поколении, и при жизни проводила как должно в путь всея земли всех своих многочисленных старших родственников. Ее же саму хоронили дети и внуки, воспитанные в советское время и не придававшие серьезного значения церковному погребению. Тогда и я не был сознательным православным человеком. Но годы шли, я мало-помалу приобщался вере отцов и тогда... Однажды она явилась мне в сонном видении и укоряла: «Что же вы меня не похоронили как следует...» Необыкновенный был сон тот. Проснувшись, не мог я его забыть. Все не мог, пока ни понял: да ведь не отпевали ее! И вот, по совершении заочного отпевания явилась мне она ближайшей же ночью во сне с благодарностью, говоря: «Ну вот, теперь и мне туда можно». И стала восходить по какой-то дивной лествице ввысь, радостная... Не потому поведал я здесь эту историю, что ставлю себя рядом со святителем Григорием. И даже если и ставлю, то не в большей мере, в какой может себя поставить рядом с православным святым любой православный человек. Подобные истории, уверен, могут рассказать из своего опыта многие наши читатели, свидетельствуя о преемственности веры Христовой до сего дня. Итак, зная что молитвы за умерших столь для них потребны и столь спасительны, да будем же совершать их с любовью, особенно за литургией, во время принесения Бескровной Жертвы за живых и умерших. И большую любовь явим мы к умершим, если к участию в нашем молении за них будем приглашать и других благотворениями в их память. Такие благотворения вызывают благодарность в облагодетельствованных нами и побуждают их молиться за тех, в память которых творятся дела благие. Руководимые духом христианской любви, которая николиже отпадает, да не позабудем об умерших в молениях усердных! Свидетельства об изменениях к лучшему посмертных судеб по молитвам церковным Что молитвы Святой Церкви за умерших, принесение Бескровной Жертвы за преставльшихся сильны извести содержимых во аде на свободу славы чад Божиих - в Царство Небесное, на это есть прямые указания Священного Писания. Предостерегая нас от молитвы за ближних, неугодной Богу и бесплодной для них, святой апостол Иоанн Богослов дает такую заповедь: Если кто видит брата своего согрешающего грехом не к смерти, то пусть молится, и [Бог] даст ему жизнь, [то есть] согрешающему [грехом] не к смерти. Есть грех к смерти: не о том говорю, чтобы он молился (1 Ин. 5, 16). Но все, умершие с искренним раскаянием, свободны от смертного греха уже по тому одному, что они раскаялись, «ибо грех к смерти есть, когда некие, согрешая, в неисправлении пребывают, и жестоковыйно (то есть упорно) восстают на благочестие и истину... В таковых несть Господа Бога, аще не смирятся и не истрезвятся от своего грехопадения» (Седьмого Вселенского собора правило пятое). Стало быть, все умершие с истинным покаянием, хотя бы прежде и находились в смертных грехах (а тем более, если не находились), принадлежат к числу тех ближних наших, за которых нам заповедано молиться без всякого сомнения и колебания. Далее, в Святом Евангелии прямо говорится, что отпущение беззаконий грешникам возможно и по смерти: Если кто скажет слово на Сына Человеческого, простится ему; если же кто скажет на Духа Святаго, не простится ему ни в сем веке, ни в будущем (Мф. 12, 32). Чем же объяснить возможность отпущения прегрешений человеческих в будущем веке, когда по смерти для самих грешников не остается места ни для покаяния, ни для заслуг (в Псалтыре (6, 6) сказано: В смерти нет памятования о Тебе: во гробе кто будет славить Тебя?), - чем, как не тем, что Господь совершает по молитвам Святой Церкви и в силу бескровной умилостивительной жертвы, приносимой за умерших? О скончавшихся же с хулою на Духа Святого или, что то же, врагах веры и упования, Святая Церковь не совершает своих молитвенных воспоминаний (так как спасение не совершается с насилием), и вот потому-то хула на Духа Святого не отпустится человеку ни в сей век, ни в будущий. Наконец, Господь Иисус Христос имеет ныне ключи ада и смерти (Ап. 1, 18), стало быть, может отверзать ими затворы и освобождать оттуда узников. Как в обыкновенных темницах бывают преступники такие, которые могут получать и получают свободу, и преступники более виновные, для которых по законам невозможно избавление и уже определена смертная казнь, - то же самое должно представить и о темнице духовной - аде. Скончавшихся с истинным покаянием и твердою верою в Господа Иисуса Христа Он несомненно изведет из ада, как извел оттуда всех ветхозаветных праведников или всех уверовавших в Него; но из адских затворов нет освобождения умершим в неверии и нераскаянности, которые, подобно евангельскому богачу, осуждены на вечное страдание в пламени геенском. Не без основания Православная Христова Церковь умоляет Господа об избавлении из ада душ, скончавшихся в вере и надежде воскресения, не на