читают такое приглашение священника признаком близкой смерти своей и с огорчением отвечают на добрый совет родных: «Что вы меня готовите к смерти, я еще в силах; стало быть, близок час моей смерти, когда вы посылаете за священником?» И если после усиленных просьб родных больной и согласится, наконец, принять пастыря Церкви со Святыми Таинами, то, как только увидит его входящего, малодушествует, пугается, думая, что настал уже час его смертный. Думающие так - в великом ослеплении! Смерть вошла в мир вследствие греха: «Возмездие за грех - смерть», - сказано в Писании (Рим. 6, 23), а священник приходит к тебе для того, чтобы очистить тебя покаянием чрез исповедь от греха и соединить чрез приобщение Святых Таин с Господом. Зачем же ты смотришь на священника, как на предвестника смерти? Неужели покаяние и приобщение Святых Таин имеют губительную силу умерщвлять? Грех об этом и подумать! Болезнями часто Бог наказывает человека за грехи, а покаяние нередко возвращает здравие человеку. Манассии, Царю израильскому, Бог обещал чрез пророка здравие, если Манассия раскается в своих грехах; раскаялся Манассия в своих грехах и исцелел. Сам Спаситель, исцеляя больных, прежде всего отпускал им грехи как причины болезни. Так Он, исцеляя больного, расслабленного жилами, прежде всего отпустил ему грехи, потом уже исцелил; сначала сказал: «Чадо! прощаются тебе грехи твои» (Мф. 9, 2), потом: «Встань, возьми постель твою, и иди» (Мф. 9, 6). То же сказал другому недужному, находившемуся в болезни тридцать восемь лет, исцелив его от недуга расслабления: «Ты выздоровел; не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже» (Ин. 5, 14). Если раскаяние во грехах бывает причиною не болезни и смерти, а жизни и здоровья, то тем паче приобщение Святых Таин. Не сам ли ты читаешь за священником: «Да не в суд или осуждение будет мне причащение Святых Твоих Таин, Господи, но во исцеление души и тела»? Апостолы Христовы возрадовались, увидевши Господа, а ты печалишься, когда священник приносит тебе Пречистое Тело Его? Такую гибельную мысль внушает тебе древний человекоубийца - сатана, чтоб ты умер без исповеди и приобщения Святых Таин или чтоб принял Святые Дары без живой веры и чистосердечного раскаяния в грехах. И что же будет, если ты, боясь пригласить священника благовременно, сойдешь в могилу без покаяния или, по усилившимся недугам, сделаешься неспособным к истинному покаянию? Тогда вечная погибель твоя неизбежна. Нет, православные христиане, не опасайтесь во время своей болезни приглашать священника для исповеди и приобщения Святых Тела и Крови Христовых; чрез это видимо иногда обнаруживалась чудодейственная сила Божия, исцеляющая больных. Для примера расскажем вам, что пишется в житии святого Алипия. «Был некто в Киеве человек богатый, который страдал самою тяжкою болезнью - проказою. Долго лечившись у врачей, он не получил никакой пользы. Тогда один из друзей его посоветовал ему идти в Киево-Печерский монастырь и просить преподобных отцов Печерских Антония и Феодосия, чтобы их молитвами подал Бог ему здравие. Больной, вынужденный усиленными просьбами своего друга, хотя и пошел в обитель Печерскую, но не вполне верил в силу молитв преподобных Антония и Феодосия. Как скоро он представлен был игумену обители Печерской, игумен велел напоить его и умыть ему лицо и голову из колодезя преподобного отца Феодосия. Как скоро он напился воды и умылся, то тотчас вскипел весь гноем за то, что не с полною верою в молитвы святых Антония и Феодосия пришел в монастырь: болезнь его до того усилилась, что все начали убегать его; ибо, по причине смрада, исходившего от него, нельзя было вместе с ним быть. В таком ужасном положении, со слезами и печалью он возвратился в дом свой и несколько дней сряду не выходил из своего дома по причине смрада, покрывавшего все тело его, и сознался пред друзьями своими, что Бог наказал его так за неверие в силу молитв святых Антония и Феодосия; но болезнь не проходила. Наконец, после размышления с самим собою, он решился идти к священнику и исповедать пред ним все грехи свои. А потому, возвратившись в Печерскую обитель, он явился к бывшему тогда священником преподобному отцу нашему Алипию и исповедался во грехах своих. Алипий, выслушав от него исповедь, сказал ему: «Хорошо ты сделал, чадо, что исповедал Богу грехи пред моим недостоинством, ибо так и пророк о себе свидетельствует, говоря пред Господом: Я сказал: `исповедаю Господу преступления мои', и Ты снял с меня вину греха моего (Пс. 31, 5). Потом ввел его в церковь и приобщил его Святых Таин. После сего повелел умыться водою, которою священники умывают уста по причащении Святых Таин, и он получил совершенное здравие телесное». Получил он тогда совершенное здравие телесное, потому что не приспел еще пока для будущей жизни. Когда же придет определенный Богом срок, когда душа приспеет, то есть взойдет в свою высшую и несомненную для определения вечной судьбы минуту смертную, тогда Господь и призовет ее. Чин погребения Вот бездыханное тело человека оказывается не в силах более радеть о пище душе своей, и нежная мать наша Церковь оказывает последнее милосердное действие свое. Ее погребальное действие трогательно по самому существу своему, ибо, вместе с пронзительною скорбью разлуки, оно напоминает нам о неизбежном отшествии в путь усопшего, украшенное умилительными песнями преподобного Иоанна Дамаскина. Сострадание исторгло их из красноречивых уст святого отшельника плачевной юдоли в утешение иноку, плакавшему о потере своего друга, и милость певца, в созвучии с милостью Церкви, произвели ту дивную гармонию мыслей, чувств и рыданий, которых отголосок слышится в каждом сердце, сокрушает каждую душу, но и воскрыляет к Небу смятенный дух. Но есть еще и на пределах бытия временного и вечного, на последней жизненной ступени, одно укрепляющее моление на исход души, поручаемой Пречистой Деве, Которой помощь призывается в стихах отрадного канона: «Подобно дождевым каплям, злые и малые дни мои, оскудевая понемногу течением лет, уже исчезают, - Владычица, спаси меня». «Ныне великий страх содержит мою душу, и болезнен мне неисповедимый трепет отходящей души моей, - Пречистая, утешь ее». «Се, время помощи, се, время Твоего заступления, се, Владычица, время, о коем день и ночь и припадал к Тебе в теплых молитвах». «Придите и вы, святые мои ангелы, предстаньте судилищу Христову, и мысленно преклонив свои колена, плачевно к Нему воззовите: Создатель всех, помилуй и не отринь дела рук Твоих». «Уста мои молчат, и язык не глаголет, но сердце вещает, ибо огнь сокрушения, снедая его, разгорается и неизреченным гласом Тебя призывает, о, Дева». От самой минуты разлучения души и тела, до тех пор пока не предадут земле мертвенные останки, совершаются панихиды и читается непрестанно, днем и ночью, псалтирь над умершим, а по уставу еще долее, до сорока дней, чтобы, с одной стороны, утешить печальных родных и знакомых, а с другой - молитвами облегчить душе страшный переход ее в неведомый мир и избавить от мытарств или испытаний, которым подвергается она в первые дни своего отшествия, по преданиям церковным. С духовною же целью при Божественной литургии вынимаются из просфор части за упокой отшедшей души и кладутся на дискос к Агнцу, чтобы на Небесах всегда предстояла она Агнцу Божию; после же приобщения священнослужители части эти погружают в Божественную Кровь Христову, чтобы ею омыть грехи поминавшихся. Потом уже начинается надгробное пение, и псалтирь Давида его открывает, псалтирь - это чудное излияние радости и плача, торжеств и сокрушений, многострунное орудие молитвы, настроенное Царем-Пророком на все разнообразные тоны человеческого сердца, так что все смертные слабые руки могут смело бряцать в него, а сердце высказывать себя Богу. Издревле христианское погребение совершалось псалмопением, которое, так же как и ныне, сопровождалось припевом «аллилуия» (хвалите Бога). Псалом 118, называемый «непорочны», особенно приличен для возношения при погребении умерших. Этот псалом прославляет и умилостивляет Господа, ясно изображая блаженство умерших, ходивших в законе Господни. По пропетии псалма Церковь со стихами, избранными из него: «Благословен еси, Господи, научи мя оправданием Твоим», произносит стихиры святого Иоанна Дамаскина, составленными им в VIII веке. После псалмопения бывает канон заупокойный, с припевом: «Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего», - творение преподобного Феофана Начертанного, написанное в VIII веке на смерть брата - преподобномученика Феодора Начертанного. В этом каноне Церковь призывает в предстательство усопшему особенно святых мучеников как первенцев христианской кончины, со славою достигших блаженного вечного пристанища. По окончании канона один лик перекликает другому грустные антифоны, основанные на горьком опыте жизни: «Какая житейская сладость пребывает не причастна печали? Какая слава стоит на земле постоянно? Не все ли слабее тени? Не все ли обманчивее сна? Одно мгновение - и всему наследует смерть. Но во свете лица Твоего, о, Христе, и в наслаждении Твоей красоты упокой избранного Тобою, Человеколюбец». «Плачу и рыдаю, когда помышляю о смерти и вижу по образу Божию созданную нашу красоту безобразною, бесславною, не имеющею вида. О, чудо! Какое таинство сбылось над нами? Как предались мы тлению? Как сопрягл