— Узнал?! — разъяренно шепнул Сергей.
— Кого? — удивился Костя, но всмотрелся и тихонько ахнул. — Поручник Чеслав Варышак!
Следом за усатым из люка выскользнул его напарник. Сжавшись, он водворил чугунную крышку в гнездо, сиганул от командира в сторону и залег. Тут поднялся поручник, метнулся к домам, пробежал метров пять, как из окон особняка хлестнули автоматные очереди. Усатый словно споткнулся о невидимое препятствие и грохнулся на мостовую. Его товарища в дугу свела предсмертная судорога. Он дернулся, перевернулся на бок, подтянул колени к животу и застыл. Поручник попытался дотянуться до автомата, выпавшего из его рук при падении, но длинная очередь пригвоздила аковца к камням.
— Видал, миндал? — повернулся Сергей к земляку. Того передернуло от мысли, что, не послушай он Груздева, лежать бы им сейчас на мостовой.
— Выкурим фрицев? — предложил Груздев.
Он отполз от бордюра, ужом перебрался через тротуар и с кошачьей ловкостью перепрыгнул в палисадник. Костя копировал его движения, но пока преодолел два десятка метров, взмок, разбередил засохшие ссадины на локтях и коленях. Они пробирались пустыми квартирами, сквозными проходами в безлюдных домах, перелезали через садовые ограды, продирались сквозь плотные заросли акаций. У Кости кровоточили ободранные парковой решеткой уши, синевой наливалась шишка на лбу. Сергей до тела располосовал комбинезон, гимнастерку и нижнюю рубашку.
— Замри! — предупредил Груздев и залег в кустах густо разросшейся сирени.
Часовой у особняка то приподнимался на носках сапог, то вытягивал шею, рассматривая трупы на мостовой. Сергей не сводил с него ястребино-жесткого взгляда. Костю поразили его налитые ненавистью глаза, собранная в гармошку кожа на лбу, плотно сжатые губы и раздувающиеся крылья носа. Немец убедился, что поляки по-настоящему мертвы, и зашагал по узкой, присыпанной желтым речным песком дорожке, свернул за угол дома. Груздев торопливо стянул с ног кирзачи. Себе взял пару гранат, пистолет и финку, а шмайссер протянул лейтенанту.
— Если поднимется пальба, прикрой меня огнем.
И бесшумно исчез в кустах. Костя беспокойно оглядел газон, клумбу, подходы к особняку. Из-за угла снова вывернул немец. Он озирался по сторонам, то и дело останавливался, прислушивался и шагал дальше, поводя короткоствольным карабином. Часовой явно трусил. Его, должно быть, перепугало внезапное появление поляков из-под земли, и теперь любой шорох наводил ужас. Он опять скрылся, а от Сережки ни слуха, ни духа. Сам не робкого десятка, Лисовский дивился безрассудной смелости земляка, его смекалке, умению к своей выгоде использовать сложившиеся обстоятельства. Он хладнокровно и избирательно ищет тот единственный шанс, что обеспечивает перевес над врагом. Но где он?
Лениво перелетает с листочка на листочек припозднившаяся полосатая оса, в углу провисшей паутины притаился раздобревший на вольных харчах паук, неподалеку над травой кружится-вьется мушиный рой... И немец исчез, не появляется на дорожке. А если спрятался, услышав нечаянный шорох, выжидает...
— Чо, кемаришь? — над самым ухом Сережкин голос.
— Чумовой ты человек! — возмущенно вскинулся Костя.
— Это ты чумовой. А если бы фриц тебя втихаря ущучил? Чо бы калякал?.. Я его в ящик с песком сунул. Чуть не забазлал, еле рот успел заткнуть. Бегом за мной, да не топочи, не брякай.
По жухлой пыльной траве до дома, вдоль стены прокрались к черному ходу. Сергей посоветовал:
— Гранаты и автомат держи наготове. Чуть што, стреляй и рви без оглядки.
Груздев осторожно потянул дверь. Она бесшумно приоткрылась, и парень шагнул через порог: короткий коридорчик, прямо и справа тяжелые до пола, темные занавеси. Приподнял правую, за ней небольшая кладовочка с зарешеченным оконцем, на полках — ведра, банки с мастикой, в углу — березовые метлы, щётки с длинными ручками.
— Будешь здесь на шухаре стоять, а я пойду, — шепотом проговорил Сергей. — Получится заварушка, шпарь со всех ног... а в общем, держи, Костя, форс, парни мы с тобой фартовые.
Отсюда ли стреляли по полякам, и кому принадлежит шикарный особняк? Кап... кап... кап... Вода, что ли... Кап... кап... кап... Как бы немцы не услышали! Чудак человек... Чего им бояться? Восстание подавлено, по городу идут облавы, вот и чувствуют себя в полной безопасности... Странное место. Вокруг дома наизнанку вывернуты и выпотрошены, а тут тишь, гладь, божья благодать... Шаги?! Нет, показалось... Ждать да догонять — распоследнее дело... Тишина...
— Хенде хох! — далекий Сережкин бас. Загремели выстрелы, что-то тяжелое грохнулось на пол. И снова тишина.
Сорвав занавесь, в которой запутался, Костя выскочил в коридорчик, ворвался в просторный холл и огромными прыжками устремился по широкой лестнице на второй этаж.
— Это ты, лейтенант?!-— раздался требовательный голос.
— Сережка, цел?!
— И-извини-п-подвинься,— от пережитого Груздев слегка заикался — ф-фрицы н-накрылись, а я... Ш-шнапс, г-гады, т-тринькали.... Я и-им — х-хенде х-хох, а о-они за а-автоматы... М-малость их у-упредил…
Этап второй
Ночной разговор □ Танки рядом □ «О донна Клара...» □ Лесные дороги □ Варшавская трагедия □ Последний путь «Т-III»
Ночевали в полуразрушенном доме, подальше от таинственного особняка. Среди развалин парни чувствовали себя спокойней. Не давила опасность, исходившая от чистеньких непонятных улиц, не внушали тревогу зашторенные окна с уцелевшими стеклами, не настораживала темная зелень густых газонов. И среди руин стреляли, но Сергей и Костя научились стороной обходить опасные места, держались неподалеку от двигающихся впереди немцев. Они уже поняли тактику гитлеровцев, которые поочередно оцепляли городские кварталы, вылавливали прячущихся варшавян, расстреливали, а жилища грабили, потом взрывали и сжигали огнеметами. Фашисты действовали планомерно, по заранее заданной схеме, и назад не возвращались.
— Ну и звери эти фрицы! — бесновался Сергей. В густом мраке ярка вспыхивала его сигарета. — Как можно воевать с бабами и ребятенками? Ведь до Германии уже рукой подать, а они будто и не чуют, что за все отвечать придется.
— Нам бы к своим выбраться, — вздохнул Костя,— а ты о Германии толкуешь.
— Выберемся! Живы будем — не помрем. Дадут тебе штурмовик, а я стрелком-радистом пристроюсь... Знаешь, лейтенант не по себе мне в этой желто-коричневой робе. Шляхтичей встретим, они-с ходу нас в распыл пустят...
— Сережка, ты как ребенок — устало проговорил Лисовский.— Пойми, нас и немцы, и поляки как жареных зайцев гоняют, теперь хоть, фашисты из-за угла не убьют.
- Охохонечки! — насмешливо отозвался Груздев. — Милай, да если они нас прихватят, то без длинных разговоров к стенке тиснут. Мы ж по-ихнему ни бе, ни ме, ни кукареку. И документы не помогут,
- Ты будешь молчать, а я разговор вести.
- Ты-ы?!- растерянно спросил Сергей, и под ним скрипнул диван. — Откуда их язык знаешь?
— Мать немка…
— Немка-а?! Отец поляк, а мать...
— Да не немка, русская, но немецкий в институте преподает, — заторопился Костя, почувствовав внезапную Сережкину настороженность. — Детство и молодость она провела среди немцев-колонистов в Таврии. Там и научилась немецкому. И меня выучила вюртембергскому диалекту...
- Чему?! — заинтересованно переспросил Груздев, и Костя понял, что земляк успокоился.
— В немецком языке множество диалектов. Берлинец плохо понимает баварца, пруссак берлинца...
— Они ж фрицы!
Костя помолчал, собираясь с мыслями, и объяснил: