Затаив дыхание, я сжала за спиной свои жадные цепкие ручонки, и принялась рассматривать чудеса китайской селекции. Раскидистая "Грин Айс" с зеленоватыми соцветиями, оттеняла собой яркую "Солнечную Вспышку". Беру обе. Хотя, конечно, они выше пятидесяти сантиметров. Но удержаться нету сил. Еще возьму "Буш Бэби" - всего двадцать пять сантиметров в высоту! И, конечно же, "Синдереллу". Рель давно меня пилит, выпрашивает именно этот сорт. А, где наша не пропадала! И "Маскарад" возьму. Пять горшков найду, куда поставить, не вопрос. На себе я, конечно, не дотащу всё это богатство. Надо заказывать доставку. Значит, можно приобрести и травы. Розмарин, тимьян (пушистенький какой! прелесть), базилик, перец карликовый острый. Ладно, хватит пока. Осторожно протянула карточку с местного счета в банке. Мало ли, я же не проверяла, вдруг там ничего нет. Мириам хладнокровно уполовинила количество золотого запаса и занесла ручку над блокнотом.
- Когда привезти?
- Прямо сейчас. - Правильно. Заодно доеду до поселка вместе растениями.
- Хорошо.
Пока Мириам звонила своему помощнику, я огляделась вокруг и поняла, хочу всё. Потом вспомнила, что жадность - нехорошая черта характера. Печально, но аппетиты надо поумерить. Не время.
- Несса. Я продолжу. - Подруга сняла очки и протерла стекла мягкой тряпочкой. - У нас новый глава ковена. Макар. Приехал из Киева. Молодой, красивый, ищет себе пару, равную по силе. Вот увидишь, он тебе обязательно понравится.
- Очень интересно, но причем здесь я?
- Ольга играет в любовь с вампиром, Кармен - с фэйри, а остальные ведьмы, извини, вышли из детородного возраста. Или слабенькие совсем. Макар перезнакомился со всеми, но, пока, никого не нашел. Ты только представь, если он женится на ком-нибудь из наших, он останется жить здесь, в городе. А поддержка нам сейчас нужна, сильный колдун не помешает. Давай, я обрисую тебе ситуацию в общих чертах.
Но выяснить до конца, что все-таки происходит в родном городе, не удалось. Помощник заявил, что не может ждать ни секунды, потому что день у него расписан, видите ли, до самого вечера. А тут я со своей внеплановой покупкой порчу ему всю картину. Мириам пообещала, что запишет меня на утро вторника на прием (читай, смотрины) в главном офисе. Мы обнялись, и я энергично запрыгнула в "пирожок". Ох, как Рель-то обрадуется! Кстати, надо бы выяснить у прораба, почему душ в том сарае недостроенном есть, а воды горячей в нем - нет.
Дома меня ожидал очередной, на этот раз, приятный сюрприз. Помощник Мириам выругался неприличными словами и, заявив, что ему некогда ждать, выгрузил мои покупки прямо на проезжую часть, рядом с каменным забором. За что я ему отомстила, не дала чаевых. Хам невоспитанный. Даже ручкой не помахала на прощание. Только потому, что торопилась поздороваться с мужчиной всей моей жизни. К тому же цветы не стоило оставлять в холоде надолго. Наша машина застряла в воротах, судя по всему, напоровшись колесами на острые края разбросанных возле въезда камней. Откуда взялись камни, я еще разберусь. Позже. А сейчас срочно надо поговорить с Мэгги.
На кухне царил кавардак и полное безобразие. Я даже остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться картиной, которая довела бы кого угодно до пожизненного заикания. Рель с воплями носилась на бреющем полете под потолком верхом на Скруджике, а внизу, под ними, бегал Куши, оглушительно гавкая. Настолько громко, что звенели тарелки на деревянной подставке. Только Мэгги помешивала в большой блестящей кастрюле что-то вкусно пахнущее. Брауни первая заметила меня.
- Уже вернулась? Хорошо. Приехал колдун твой. Прости, я его усыпила. Слишком уж плохо он выглядел. Он в спальне.
- Тебе эти друзья не мешают? - Улыбнулась я, уворачиваясь от когтей радостного дракошки. - Привет, привет, дорогой, я тоже соскучилась. Мэгги! Там цветы на улице мерзнут, занеси в дом, пожалуйста. Горшки с розами тяжеленные, не донесу сама. Да, и травы для кухни тоже там, за воротами.
- Бегу, а ты мешай, не останавливайся, - проворчала Мэг, вручая мне половник. - Я быстро.
Магия брауни позволяет им переносить тяжести на большие расстояния без проблем, поэтому я не особо переживала за растения. Очень хотелось побежать наверх, но надо следить за супом. А пахнет! Закачаешься. Не удивительно, что Скрудж приземлился мне на спину, свесил голову через плечо и усиленно толкается, капая на новую куртку слюнями. В духовке томится баранья нога. Ничего себе меню, а мне Мэгги ни разу мясо не готовила.
Глава 9. Тайные планы.
Дружную команду нюхателей супа разогнала вернувшаяся с улицы Мэгги. Первым из нас досталось Куши. Бедный пес получил веником по тощему заду, после чего свесил голову и, всем своим видом изображая вселенскую скорбь, удалился на коврик возле скамейки. Рель быстренько слетела на подоконник, принюхиваясь к плошкам с ростками розмарина. Скруджик тоже отреагировал, хотя меня это озадачило. Раньше он не был таким трусливым. Малыш съежился, сгорбился и постарался стать совершенно незаметным, вцепившись когтями в куртку за моей спиной. Неужели дракончик боится брауни? Домохозяйка отняла у меня половник и велела идти наверх, проверить, как там спит наш гость. Да разве мне по силам спорить с одной из самых могущественных фэйри? Нет, конечно. Хотя, с другой стороны, обедать пора. Интересно, почему, когда жарко - кушать не хочется, а когда холодно, просто зверский аппетит? Это так, риторический вопрос.
Лавируя между пустыми ведрами, досками и другим строительным скарбом, я побежала на второй этаж. По дороге споткнулась о почти полное ведро разведенной шпаклевки. Вот беда. Это ж она загустеет скоро окончательно. А потом и вовсе застынет. Или уже застыла, пока я ездила в магазин?
- Ну что ты встала, как памятник, посреди дороги? Пойдем, глянем, как чувствует себя твой колдунишка. Что-то неспокойно мне. В груди жмет.
- Мэг, застыла наша шпаклевка? Это ж вроде как финишная. Жалко, если пропадет.
- Ненормальная ведьма. Идем скорее!
Мы ворвались в спальню подобно двум фуриям! Хотела бы я сказать. Но - нет. Просто вошли. Мак лежал на животе по диагонали. Даже не разделся. Я поправила отросшие волосы, заслонившие усталое лицо суженого. Потом провела пальцами по шее, задержавшись на сонной артерии.
- Мэг.
- Не дышит?
- Дышит, но через раз. Ты чем его усыпляла?
- Чем, чем. Заклинанием, конечно же. Я всегда наготове сонное держу, для дочечки. Несса, кто тебя учил магии? - возмутилась брауни и указала коричневым пальцем на седьмой позвонок. - Глубже смотри, черную нить видишь? Не моя работа. Это кто-то из его родни постарался, чтобы привязать покрепче. Видно, мальчик твой без разрешения мамы уехал из дому. До определенного расстояния, привязка не работала. Когда жертва перешла границу дозволенного удаления, нить стала растягиваться, чтобы в нужный момент потянуть назад. А объект-то наш крепко спит. Я, балда, его усыпила, и не может он сию же минуту рвануть в обратную сторону. Что будем делать, Агнесса?
Пока Мэг размышляла вслух, я прикрыла глаза и таки рассмотрела черную толстую нить, обмотанную вокруг шеи Риманна. Надо её распутать как можно быстрее. Осторожно, не дыша от напряжения, я потянулась к маленькому черному хвостику, торчавшему с левой стороны, и тут же получила по рукам половником. Больно!
- Не лезь, - прошипела брауни. - Видишь, зачаровано от рук человеческих. Ты, как ни крути, человек. Кто возьмется голыми руками за нить, на себя перекинет приворот тотчас же. Умная зараза, та черная ведьма, что придумала этот гадский приворот!
- Как приворот? Зачем? А волосы у неё рыжие, яркие, как огонь.
- Плевать какого цвета. - безразлично пожала плечами Мэгги. - А зачем она это сделала? Чтобы рядом был, под контролем, по бабам не просто так бегал, только с высочайшего разрешения. Мамашка его привязала. Видишь красные сполохи? Кровная близкородственная связь.
- Что же делать?
- Могу я снять. Только ты учти: я не человек и заповеди твои миролюбивые для меня пустой звук. Просто избавиться - не выйдет, обязательно обратка пойдет.