- Если вы позволите мне воспользоваться вашим ноутбуком, я переведу деньги на счет, с которого заплатят рабочим и половину зарплаты прорабу. У нас обоснованные претензии по качеству произведенных работ, думаю, мы будем требовать неустойку. Выводы независимых экспертов я предоставлю чуть позже. Скажем, через два дня.
Граф Монтгомери небрежным жестом подвинул компьютер Риманну, а сам поставил локти на стол и положил подбородок на скрещенные руки. Он уставился на меня немигающим взглядом и ядовито скривил губы, словно издеваясь.
- Слышал, слышал, как вы расправились с детьми Лена. Поразительно, насколько выросли ваши способности с момента нашей прошлой встречи. Зря вы поступили так жестоко. Он вам этого никогда не простит.
Не успела я открыть рот, чтобы достойно возразить, как Мак собрал документы, сложил их в одну стопку и аккуратно упаковал в синюю папку.
- Это всё? Или мы что-то должны лично вам, граф? Я сейчас говорю о деньгах.
- Нет-нет. Идите. Сейчас позвоню вниз, охрана вас выпустит. Приятно иметь дело с умными людьми. Надеюсь, увидимся в самое ближайшее время. Леди, - граф с показным уважением чуть склонил голову. - Лорд.
Мак вцепился мне в руку мертвой хваткой и потащил прочь из осиного гнезда. У дверей я вывернулась:
- Один вопрос. Простите за навязчивость, но почему под снос пошел именно мой район, а не другое, ничем не застроенное место? Вам кто-то подсказал? Если это мелочная месть с вашей стороны, то хотелось бы знать, за что?
- Не преувеличивайте собственную значимость, детка, - холодно заметил вампир, мгновенно оказавшись в опасной близости от нас. - Какая месть, о чем вы? Безусловно, для строительства развлекательного центра, нам подошло бы любое место. Но - да. Вы, как всегда, правы. Ваш район снесли по просьбе, скажем так, заинтересованного лица. Я ответил на вопрос?
- Да, спасибо. Всего доброго.
Мы спокойно спустились в лифте на первый этаж и беспрепятственно покинули здание банка. Злой, как тысяча чертей, колдун упрямо волок меня в машину, хоть я и упиралась изо всех сил. Из принципа, а чего он тащит? В итоге к дому мы подъехали молча, словно два чужих человека. С одной стороны я обиделась на него за грубость. С другой стороны, ну просто обиделась и всё! Холера. Вот говорят же в народе, ведьмам не везет в любви. Неужели это правда? Если бы любил, не дергал бы, словно куклу, за руку.
Мак резко остановил машину, вылетел, как чертик из табакерки, наружу, вытащил меня за шкирку, взвалил на плечо и бегом помчался к дверям. Кайра уже придерживала их открытыми, пристально всматриваясь куда-то нам за спину. Как только мы приблизились, девочка шагнула назад, освобождая проход. Риманн захлопнул за нами дверь, выдохнул и с облегчением нажал на кнопку, закрывающую машину. Услышав еле слышный писк, он бросил ключи на столик и повернулся ко мне. Я непроизвольно втянула голову в плечи от страха. Кажется, первый раз в жизни вижу свирепого колдуна. Шагнув назад, уперлась спиной в стенку и замерла, словно испуганный кролик.
- Ты даже не представляешь, с кем мы связались, - прошипел Мак, сжимая руку в кулак. - Он сказал, что ему четыреста лет, мерзавец! Соврал. Для него ложь - пустяк, не стоящий внимания. Это его ворота мы взорвали? Кошмар. Не удивлюсь, если змеи пришли по его указке. Стиль, как это будет по-русски, "исподтишка". За нами, между прочим, ехали от самого банка.
- Твоё "мы" обнадеживает. Я уж было подумала, что ты на меня злишься. Вообще, ведешь себя, как чужой, посторонний человек.
- Да? Я - чужой? Как последний идиот, мотаюсь следом за тобой по всему континенту. Порчу отношения с оборотнями, ввязываюсь в дурацкие эксперименты вашего ненормального эксперта, покупаю антикварный стол для твоего начальника за бешеные деньги! А ты за все время даже ни разу не сказала, как ко мне относишься! Я же не прошу клятв, вообще ничего не прошу взамен. В итоге узнаю, что ты близко знакома с моим заклятым врагом. Могла бы заранее предупредить, чтобы я не выглядел полным кретином в его кабинете.
Я слушала, но не понимала, о чем кричит Мак, срывая голос. Видела только безумную ненависть в его почерневших глазах. Ту самую бездну, способную сожрать душу. Кого он так яростно ненавидит? Я, конечно, могла его успокоить, но не стала. Он ведь не просил у меня помощи, а без этого не имею права принять решение сама. Молча, съежившись в горестный комок, отодвинула мужчину от себя, и, медленно переставляя ноги, прошла на кухню. Мне срочно нужно выпить. Какао. И лучше, если это будет поллитровая кружка, не меньше. С капелькой рома. Или без. Черт. Рель. Как я скажу ей про Йена? Мне ведь снова не удалось отдать Королеве артефакт.
Кайра сочувственно погладила меня по голове маленькой мохнатой ручкой, когда я с усталым вздохом опустилась на стул в кухне. Вдруг возле наружных дверей что-то зашуршало. Потом кто-то поскребся, послышались смешки и равномерные удары кулаком в стенку. Незваные гости пожаловали.
- Рель спит?
- Да, - прошептала Кайра. - А кто это стучится?
- Хулиганы. Иди спать, девочка. Мы сами разберемся.
- Могу и я разобраться, - серьезно сказала брауни. - Мама научила. Простых бандитов пугать легко.
- Боюсь, там не бандиты, а кое-кто другой. Ладно, посиди пока здесь, если кто в окошко полезет, стукни сковородкой. Только бей со всей силы, будь добра.
Мне нельзя наносить вред кому бы то ни было, пользуясь своими метафизическими способностями. Но врезать по голове чем-нибудь тяжелым - не воспрещается. Тем более, защищая свою жизнь. Сковородка на кухне нашлась только одна. Я оставила её Кайре, а сама взяла кухонный нож с широким лезвием и побрела в прихожую. Встречаться со злобным Маком не хотелось. Но я быстро передумала, когда увидела, как самоотверженно он удерживает дверь и соседнее с ней окно. Заклинание было простеньким, но энергоемким. А, если учесть, что колдун разозлился и расплескал часть силы впустую, то осталось её у него не так уж и много. Если бы рядом был огонь, Мак сумел бы восстановить потерянное. Но поджечь дом сейчас не самая умная идея. Что могу я? О. Жизнь вампиров зависит от крови, ведь так? Кровь - это жидкость. Можно же с ней договориться, разве нет? Или другой вариант - они сейчас стоят на земле, а это неплохой бонус для меня. Хотя, есть же еще один простой выход! Я сконцентрировалась и мысленно прикоснулась к охранным сетям заклинаний сразу в обоих соседних особняках. Дома были настолько сильно защищены от любого вторжения, что их охранки среагировали моментально. Сирены, способные поднять даже мертвого, завыли, уличные фонари засияли на порядок ярче, ослепляя хулиганов, а через две минуты все услышали рокот моторов приближающихся полицейских машин. И кошки разбежались, и мышки целы. Пока полицейские разберутся, что тревога ложная, пока хозяева особняков бумажки подпишут, много времени пройдет, вампиры уже не вернутся. Полагаю, на сегодня сюрпризы закончились. Предыдущая ночь выдалась бессонная, три часа сна никоим образом не компенсировали накопившейся усталости. Как бы там ни было, я же не железная. А Мак вообще не спал ни минутки. Может, поэтому он и наговорил мне всяких разных обидных слов. Я вышла в прихожую, где сразу увидела Риманна. Он сидел с закрытыми глазами на маленькой табуретке возле двери, подпирая затылком стенку.
- Пойдем. - Взяла за руку и помогла встать.
- Куда, - безразличным тоном спросил сонный колдун.
- Спать пойдем.
- Мы же поссорились, ты сейчас на меня злишься и хочешь поругаться, чтобы расставить все точки над "И", - бурчал он, когда мы поднимались по винтовой лестнице.
- Потом доругаемся, в более подходящий для этого день, например, в следующую пятницу. Между прочим, в русском языке над буквой "И" точек нет. Необразованный ты колдун.
Видно было: Риманн устал так сильно, что даже не мог самостоятельно снять ботинки. Такое бывает, если переусердствуешь с применением магии. Он молча сидела на кровати, недоуменно глядя, как я развязываю шнурки и стаскиваю с него обувь. Потом спросил, еле ворочая языком: