–Как? Как ты здесь оказалась? – спросил, поднявшись, Денис.
–Это не имеет значения, – спокойно ответила девочка.
–А что же тогда имеет? – спросил Денис, смотря девочку, появившуюся столь внезапно.
–Наше путешествие. Мы должны пройти путь.
Денис в недоумении уставился на девочку. Ее бледное лицо, подобно маске, не выражало никаких эмоций. На минуту повисло молчание. Денис смотрел на девочку, а девочка смотрела на Дениса. Наконец, Денис заговорил.
–А если я не пойду?
–Тогда ты здесь умрешь, – спокойно ответила девочка.
–Почему я должен тебе верить? – спросил Денис, все еще не сделав и шагу навстречу девочке.
–У тебя нет выхода, – ответила девочка, отвернулась от Дениса и пошла в противоположную от него сторону.
Денис застыл в нерешительности. Он устал бродить по пустыне, но с другой стороны, доверять девочке он тоже не мог. А что ему еще остается? Его горло болит от сухости, его ноги устали. И тут Денис понял, что хочет выбраться отсюда, покинуть это место, даже рискнув жизнью, если потребуется. Денис посмотрел вслед девочке. Она медленно отдалялась. Шаг за шагом она терялась в бледном свете. И Денис побежал за ней. Она была его единственным шансом спастись, и он не хотел терять его.
–Я рада, что ты одумался, – сказала девочка Денису, даже не повернувшись к нему.
–Может здесь есть где-то попить? – отдышавшись, спросил Денис.
Девочка остановилась и повернулась к Денису. На ее бледном лице читалось неподдельное удивление.
–Ты? Ты хочешь пить? – удивленно спросила девочка.
–Да, – растерянно ответил Денис, не поняв ее удивления.
Девочка отвернулась от него и пошла дальше. Денис растерянно пошел за ней. Он уже хотел снова спросить у девочки, есть ли у него возможность утолить свою жажду, но тут она заговорила.
–Вероятно, твоя душа не совсем готова. Что ж, скоро мы придем. Осталось немного.
–Придем куда? – с надеждой спросил Денис. В нем теплилась надежда скорее выбраться из пустыни.
–Увидишь, – тихо ответила девочка.– Ты все увидишь.
И снова воцарилось молчание. Лишь ветер свистел со всех сторон, да песок перекатывался по камням. А они шли и шли. На все попытки Дениса начать разговор девочка отвечала, что нужно подождать. А Денис не мог ждать. Им начало завладевать отчаяние. Он неимоверно устал. Его ноги горели, а горло, словно, начало трескаться от сухости. Денису начало казаться, что они идут вечность и этому не будет конца. А девочка шла и шла, без единого признака усталости. Ее босые ноги ступали по песку и камням, оставляя едва заметные, тут же заносимые песком, следы. И тут девочка остановилась. Денис тут же повалился на песок, решив, что девочка устала.
–Посмотри туда, – тихо сказала девочка и указала пальцем в сторону.
Денис приподнялся на локтях, уперев их в песок, и проследил за ее пальцем. Бледный свет освещал на песке что-то гладкое, похожее на камень.
–Что это? – спросил Денис.
–То, что нужно, – ответила девочка. – Возьми его.
–Зачем? – удивился Денис.
–Если хочешь выбраться, делай, – спокойно ответила девочка.
Денис заставил себя подняться и подойти к бледному, выделяющемуся на песке, камню. Это был бледный, с небольшими трещинами камень, в форме круглого, выпячивающегося вперед из песка, шара. Денис пригнулся и дернул за него. Камень не поддавался. Было похоже на то, что что-то держит камень, или же он закреплен за что-то скрытое ото всех в песке. Тогда Денис сел на корточки, ухватил камень руками, и, выгибая ноги, тем самым помогая рукам, дернул камень что есть мочи. Раздался треск и Денис упал на спину, держа в руках то, что хотел поднять. Денис перевел взгляд на то, что оказалось в руках. Он почувствовал, что оно значительно легче, чем тогда, когда он хотел его поднять. И как только взгляд Дениса упал на то, что у него в руках, то он тут же бросил это прочь.
Денис увидел череп. Старый, лежащий чрезвычайно давно череп. Его поверхность покрывали лишь небольшие трещины, в остальном же, череп оказался в идеальном состоянии. Височные впадины, выпукло впадающие внутрь, глазные отверстия, носовое отверстие, все было на месте. Даже зубы были здоровы и торчали каждый из своего места. Единственное, что отсутствовало в черепе, это нижняя челюсть. В голове Дениса мелькнула мысль, что, возможно, она еще там, откуда он достал череп, и что, по всей видимости, череп крепился к позвоночнику. Причем, очень крепко. Раз для поднятия его из песка, пришлось прибегнуть к помощи ног.