Ярослав посмотрел на часы. Двадцать минут десятого, он уже задерживается. Как руководитель, он мог себе это позволить. Минуя последний поворот, разбрызгивая в стороны лужи, автомобиль Ярослава вильнул и подъехал к зданию, где расположился офис издательства журнала «Мудрое слово».
Офисное здание возвышается на пятнадцать этажей. Стены застеклены сверху вниз, вплоть до первого этажа. Но все было сделано таким образом, что стеклянное покрытие было прозрачным только на самых верхних, трех этажах, на одном из которых расположился офис, а еще два служили типографией, архивом и складами, с хранящимися в них документами. А еще там был и личный кабинет Ярослава Сергеевича Соболева. Нижний этаж здания состоит из бетонно-кирпичных стен. В нем разместился обслуживающий персонал и охрана здания. Под зданием есть еще один этаж, с расположенной в нем парковкой. Именно туда медленно въехал «Форд» Ярослава Сергеевича.
Ярослав прошел через вход в здание. Он не сразу понял, что что-то не так. Не было шлагбаума, запрещающего въезд на частную парковку. Не было никого из охраны. Хоть Ярослав и знал, как никто другой, что комната охраны находится на первом этаже, и ее невозможно увидеть от входа, все же, в любой из других прошедших дней, Ярослава встречал у входа один из дежуривших охранников.
–Может, ловят кого? – адресовал сам себе вопрос Ярослав.
Двери лифта медленно закрылись. Раздался щелчок и лифт поехал наверх, на этаж номер тринадцать, к рабочему месту Ярослава.
Остальные одиннадцать этажей здания занимали офисы различных горнорудных компаний. Это были как небольшие филиалы, так и центральные офисы. Но на пять этажей раскинулись компания, занимающаяся нефтегазовой промышленностью, основными ресурсами Кургановска и всей его области. Ярослав не раз встречал работников этих компаний то в лифте, то у здания. Только особого контакта и сотрудничества с журналом они не хотели. Да и писать о них было нечего, кроме статей об их баснословных доходах, скрываемых от общественности…
А на четырнадцатом этаже у Элеоноры Ярославны Большаковой от ужаса перехватило дыхание. Неизвестный мужчина, неимоверно жуткий и странный, стоит в помещении офиса, рядом с выломанной, валяющейся входной дверью. На мужчине черный костюм, черная круглая шляпа, в руке черная металлическая трость. Мужчина в упор смотрит на Элеонору. От его взгляда у Элеоноры помутнел рассудок, и она почувствовала, что готова описаться. Тут мужчина направил трость в ее сторону и заговорил.
–Элеонора Ярославна. Что же Вы? Я пришел к вам на встречу. Взгляните на меня. Вам ведь хочется узнать обо мне побольше? Вы ведь видели меня на тех записях?
Элеонора молча смотрела на него. Нина Петровна Васнецова, женщина журналист, что плакала в объятиях Элеоноры, при появлении незнакомца отскочила в угол картонной офисной клетки и продолжала там реветь, отвернувшись ото всех и упав на корочки.
–Какого черта! – по офису раздался крик мужчины. – Вызовите полицию и охрану!
–Тишина! – злобно прокричал незнакомец, указав тростью в сторону крика.
В этот момент и офисной клетки выбежал мужчина и подбежал и незнакомцу. Элеонора Ярославна узнала его. Это был Семен Николаевич Никифоров, журналист, как и все люди в этом офисе. Семен специализировался на сборе интервью для журнала. Его глаза неестественно округлились, словно лишились век. Семен Николаевич обладал довольно пышными формами, и когда он подбежал, именно подбежал, причем очень быстро, что не свойственно людям его габаритов, то из-под стягивающих его брюк вылезло пузо. Теперь оно болталось на весу, укрытое сверху белой рубашкой. На лице Семена отсутствовало какое-либо выражение, словно рассудок покинул его.
Незнакомец в черной шляпе медленно опустил трость на голову Семена. В офисе повисло молчание. Все люди в один миг перестали дышать, и наблюдали за происходящим, затаив дыхание.
–Молодец, Семен.
Ласково произнес незнакомец, словно перед ним был не человек, а послушный пес. Затем он снова перевел взгляд на Элеонору. Отвесив ей небольшой поклон, незнакомец снова заговорил.
–Граждане журналисты! Кто-либо из вас предполагал, что обычный тоскливый рабочий день, роде этого, может быть последним в вашей жизни. Но не паникуйте друзья, этого может не быть, а сейчас попрощайтесь с Семеном.
Незнакомец убрал трость с головы Семена. Как только трость была убрана, Семен отвернулся от незнакомца. А в его взгляде читался чистый ужас. Глаза его забегали по сторонам. Семен чувствовал, что он словно парализован. Ни одна из частей тела не хотела его слушаться. Лишь глаза остались под его контролем. И тут Семен помчался в противоположную от него стену. Раздался громкий удар, и Семен сполз по стене, оставляя на ней кровавый след.