— Не думаю. Тамос всегда бы очень осторожен, а я сжигала твои письма, как только прочитывала. Если бы ты знала, как хотелось сохранить хотя бы одно!
— Джинни, перестань, ты вышибешь из меня очередную порцию слез и чувства вины.
— Ты не виновата в том, что с нами происходит. Кто угодно, только не ты! — Джинни покрепче сжала в объятьях подругу. — И я безумно рада, что мы, наконец, вместе.
— Нам надо с тобой съездить к портнихе, — решила сменить болезненную тему Джельсамина.
— Обсудить твой свадебный наряд? — усмехнулась Джинни. Мина скорчила рожицу, из серии «ты ничего умнее не придумала?».
— Нет, купить тебе бальное платье.
— И зачем же оно мне?
— А в чем ты собираешься идти на бал по случаю представления Морган высшему обществу?
— Ты что смеешься? Дочь садовника на балу Персоны! Кто меня туда пустит? Да, и Морган удавится от злости, если меня там увидит, не говоря уж о реакции представителей этого самого высшего общества, — Джинни откровенно развеселило предположение Мины, что дочь садовника может явиться на бал.
— Ну, пропустить то тебя пропустят, это не вопрос — бал организовывает Дэймон. А что касается высшего света и Морган… Как ты думаешь, с какой стати, я решила устроить именно бал-маскарад?
— И с какой?
— Дурочка, я тогда уже послала за тобой Поля и поэтому знала, что ты вот-вот приедешь.
— Так ты что серьезно?
— Куда уж серьезнее, — изменилась в лице Мина.
— Дорогая, даже не знаю, — с сомнением покачала головой Джинни. — Конечно, вы с мамой всегда относились к простым людям, как к равным себе… Но остальные не придерживаются такой же точки зрения. Ты представляешь, какой разразится скандал, если каким-то образом окружающие узнают о том, что среди гостей под маской скрывается дочь садовника?
— Джинни, где твой дух авантюристки? Что с тобой сделали эти злобные Фоли?
— Извини, я скоро приду в себя и снова начну шалить, — с печальной улыбкой ответила девушка.
— Да уж, пожалуйста. А то что-то у нас перепуталось! Я привыкла, что это мне надо останавливать и держать тебя подальше от неприятностей, а не наоборот.
— Прости, я еще не пришла в себя от переезда.
Мина с сомнением посмотрела на подругу. Все, что происходило, ей совсем не нравилось. Джинни вернулась другой. Более замкнутой, серьезной, повзрослевшей. Казалось, что за те десять месяцев, что ее не было, она прошла через что-то… страшное. И Джельсамину не могло не волновать это. Но у подруг с самого раннего детства был негласный свод правил. И одно из них гласило: никогда ничего друг у друга не выпытывать. Если одна из них говорит, что что-то не хочет обсуждать или рассказывать, то вторая никогда не будет на нее давить. Девушки всегда признавали право друг друга на тайну и личные секреты. Это был один из основополагающих законов их дружбы. И обе с большим трепетом к нему относились. Поэтому, Мина была вынуждена оставить подругу в покое. Она с тоской перевела взгляд на стоящую над рекой иву. Девушка не уловила миг, когда заподозрила неладное. С дерева что-то капало в воду. Проследив за каплями, она заметила, что вода в реке слегка розоватого оттенка. Медленно подняв глаза вверх, Мина застыла в безмолвном крике, на ветвях дерева лицом вниз веревками был распято тело молодого человека, c которого капала кровь. На его лицо был наброшен капюшон. Поднявшись с земли, Джельсамина подошла к дереву и заглянула в лицо растерзанного. Ее глаза встретились с мертвым взглядом Яго. Потеряв равновесие, Мина поскользнулась и упала, скатившись по склону в воду.
Увидев, что с подругой что-то не так, Джинни кинулась к ней. Схватив, сидевшую на коленях в воде и рыдающую, девушку за плечо, она громко окрикнула ее.
— Мина, Мина, что с тобой? Что случилось, дорогая? — Сходя с ума от боли, Джельсамина подняла глаза на подругу.
— Яго, там на дереве. — После чего головой кивнула в сторону ивы и бросила взгляд на ветви… Там никого не было.
Когда спустя час они добрались до дома, Мина от тревоги была готова сойти с ума. Да и Джинни от всего происходящего лучше не становилось. Вихрем влетев в дом, Джельсамина промчалась в комнату, где должен был находиться ее пострадавший кузен. С ужасом отворив дверь, Малкани Куори замерла на месте, увидев живого и невредимого Яго.
— Моя несравненная персона сегодня пользуется особой популярностью! — удивленно оторвался от дел Корин Куори. Он уже получил документы, которые велел принести в дом Мины, чтобы не свихнуться от скуки, и последние два часа работал, не поднимая головы. Кузина стремительно бросилась ему на шею, и обняла с такой силой, что он даже застонал.