Ну хоть что-то сошлось. Может, видом и непохожи, а вот по внутреннему содержанию вполне.
— И все же удивительно, что мои гномы столь отличаются от местных, а ваши оказались похожи, — пробормотала себе под нос, стараясь больше не пялиться на странных садоводов.
— Ничего удивительного — соседняя грань все же, — беспечно пожала плечами Сари.
А я опять запнулась, чуть не рухнув носом в сочную зеленую травку под ногами. Хотя это, конечно, не самый плохой вариант. Еще час, и я сама с удовольствием в нее упаду, лишь перевести тело в горизонтальное положение. Но пока мне это не позволила сделать вовремя подставленная рука ловкого дяди одной рыжей.
Эх, всем бы таких родственников.
Впрочем, сейчас есть и поважнее информация к размышлению.
— Как это соседняя? — заторможенно уточнила у девочки.
— Наш грань соседствует с этой. С другой стороны примыкает к мирам Воина, — пояснил вместо рыжей фон Грейслинг.
Только открыла рот, чтобы вопросить, как такое может быть, но тут же его захлопнула.
Конечно, Милостивая сказала, что все боги согласились предоставить конкурсанток. Неудивительного, что и сама Любовь решила притащить кого-то из другого подвластного ей мира. С другой стороны, теперь понятно, как фон Грейслингу удалось переместиться вслед за племяшкой.
— Повезло вам, — заметила, почти не скрывая зависти в голосе, — можете стрясти с императора портал и просто домой вернуться.
— Не можем, — сквозь зубы отозвался мужчина. — Никто не может уйти в свой мир до конца этого мероприятия. По крайней мере, пока нам заявили так. Впрочем, этот вопрос еще можно будет уточнить у Гордуила, — закончил задумчиво уже почти себе под нос.
Значит, мне не показалось — о жителях этой грани и даже этой конкретной страны фон Грейслинг явно осведомлен. И похоже, имеет связи в довольно высоких кругах.
Интересно, кем же является в родной грани, этот самый заботливый дядюшка в мире?
Глава 3. Смерть и отбор
Богатые люди никогда не бывают сумасшедшими (они эксцентричны), и точно так же они не бывают грубыми (они честные и непосредственные).
Терри Пратчетт, «Маскарад».
Дальнейший путь по саду прошел без каких-либо впечатляющих происшествий — и на этом спасибо. И мы наконец-то подобрались вплотную к изящному зданию, где нашу компанию ожидали новые встречающие. Правда, ожидали нас явно не в таком составе.
Возрастная дама, встречающая нас с компанией горничных, произвела на меня лучшее впечатление, чем толпа придворных до этого. Несмотря на то, что наряд ее тоже был довольно короток, по крайней мере, он был красивого глубокого темно-фиолетового оттенка, без кричащей броскости и излишеств. Да и воспитана она была явно получше остальных — свое удивление выказала лишь выразительно вскинутыми бровями, но никаких лишних замечаний и сомнений вслух не позволила.
- Позвольте представить — мессия Дарила Гросс, — изобразил толстяк витиеватый поклон в сторону седой представительной дамы. - Мессия Гросс отвечает за устройство избранниц во дворце и в целом будет курировать все бытовые вопросы, связанные с избранницами. Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы, вы можете обратиться с ними к мессии Гросс. Сейчас она проводит избранниц до выделенных им покоев и попутно объяснит основные правила отбора.
- Рада вас приветствовать мессы, — величественно склонила голову дама, словно это они здесь императрица, а мы так, ничтожно просящие о чем-то. - Прошу следовать за мной — нам предстоит многое обсудить, прежде чем начнется императорский отбор.
- Сари, иди пока с ними, — негромко заметил фон Грейслинг племяннице. - Я постараюсь разобраться в этой ситуации и найду тебя после. А ты пока можешь передохнуть в выделенной тебе комнате.
И вот вроде разговаривал он с девчонкой, а вот суровым взглядом сверлил нервничающего толстяка, который поспешил согласно закивать.
- Конечно — конечно, не переживайте. Мессу Грейслинг устроят со всем комфортом.
- А мы пока переговорим с императором, — добавил с нажимом мужчина.
На это мессир Врал ничего не заметил, лишь нервно сглотнул. Но лично мне, победитель этой молчаливой схватки был уже известен. Уж не знаю, на каких именно основаниях, но суровый дядюшка фон Грейслинг встречи с местным правителем точно добьется, причем в кратчайшие сроки. Что меня вполне устраивало.