И все же, мой легкий обман прошел не зря и уже через десять минут мы с фон Грейслингом обосновались в вычурной приемной, в ожидании высочайшего внимания. Толстяк заверил, что нам постараются как можно скорее организовать нужную встречу, и, о чем-то тихо переговорив с секретарем (очередной «нарядный» парнишка аляповатой внешности), вместе с ним и скрылся в недрах дворца, оставив нас с невольным союзником наедине. Ну и, конечно, рассматривать иномирца на диванчике напротив, мне было куда интереснее, чем изобилующий лепниной и золотом кабинет.
Мужчина явно серьезный, того трудноопределимого возраста, когда молодым уже не назовешь, но и до старости еще лет сто впереди имеется.
Не красавец — шрам, перечеркнувший щеку, заметно кривил черты лица, нос длинноват, взгляд желтых глаз тяжеловат. Но женская чуйка подсказывала, что проблем с поиском любовницы у мужчины точно нет — скорее не знает, как отбиться от излишне активных. Был в нем что-то этакое… разбойничье, что так часто будоражит умы великосветских леди, тайком почитывающих пошлые романы. И взгляд такой пристальный, проникновенный, улыбка самоуверенная. Чем дольше я на него смотрела, тем явственней поднималось в душе неудовольствие.
Видела я такой вот взгляд, совсем недавно. И воспоминания эти порождали в моей душе такие волны злости и раздражения…
- Вы столь пристально рассматриваете меня, — внезапно с пониманием усмехнулся мужчина. - Обычно женщины не выказывают мне свой интерес столь явно и откровенно.
- Простите, если ввела в заблуждение, — машинально откликнулась я, хмуро разглядывая его. - Но вы напомнили мне одного знакомого. Бандита.
Самодовольства на мужском лице заметно поубавилось.
- Признаться, хоть с этим шрамом я живу уже довольно давно, вы первая, кто сравнил меня с разбойником, — немного сухо ответил фон Грейслинг.
- Нет, что вы, Бандит, это не род занятий, это кличка, — поспешила я сгладить недопонимание. - Бандит — это мой кот. Один из.
- Кот? — медленно уточнил мужчина и взгляд его с каждым мгновением становился все холоднее. - Видимо, вы им очень дорожите, — заметил с непроницаемым лицом.
- Не особо. Он меня сегодня так подставил, что я просто вне себя от злости. И вот смотрю я на вас, а видится мне его морда усатая и наглая, и так и тянет за уши оттаскать…
И только заметив, как окаменело лицо фон Греслинга, я осознала, что именно ляпнула вслух. Ой… кажется, одинокое проживание на кладбище с личем даром для меня не прошло. Неудобно-то как получилось.
- Извините, — искренне смутилась я. - Я слишком долгое время прожила на кладбище в одиночестве и отвыкла общаться с живыми.
В комнате повисла неудобная тишина, а я еще раз переосмыслила сказанное.
Мда… не похоже, что мне удалось улучшить ситуацию. А ведь я действительно не имела в виду ничего плохого.
К счастью времени, чтобы испортить ситуацию еще какой-то неудачно сказанной фразой мне не оставили.
Дверь распахнулась без стука и в комнату решительным шагом вошел крупный грузный мужчина, с благородной проседью в волосах и темном, почти до черноты бордовом костюме.
Даже никакого венца на голове не нужно, чтобы понять, кто к нам явился. Уверенный и строгий взгляд, властные движения, дорогая, но совсем не вычурная одежда — вот и явился к нам император и, как я подозреваю, главный организатор всех наших неприятностей. Если бы эта женитьба была нужна принцу, то он бы присутствовал на вызове избранниц. А раз не было… выводы вполне очевидны.
Тем удивительнее для меня стало дальнейшее.
- Фон Грейслинг, рад новой встречи, — протянул ладонь император и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
- Увы, не могу ответить тем же, Ваше императорское величество.
- Что так? Я, признаться, не совсем понял из объяснения секретаря, что произошло и по какому вопросу вы прибыли, — тут представительный мужчина заметил наконец меня и удивленно вскинул брови, — да еще и со… спутницей?
- Это не моя спутница, — хмыкнул фон Грейслинг.
- Как это? — удивилось величество. - А кто?
- Позвольте представиться — Амелика Розенвар, некромаг с грани Смерти, — взяла я слово, пока про меня лишнего не наговорили. - И я спутница вашего сына.
Императорское величество после этого заявления слегка так спало с лица. Похоже, идея завести невестку некромага его даже слишком вдохновила.
- Потенциальная, — добавила, позволив императору с облегчением выдохнуть. - Я одна из девушек, призванных вашим жрецом.
- Приятно познакомиться, месса, — чуть заторможенно, но крайне вежливо поприветствовал меня император.