– Скоро ты там? – донесся из кухни голос жены. – Остынет все.
Уложив сына и, пообещав, что скоро к нему придет, Александр Яковлевич прошел в кухню.
– Саша, ты обратил внимание, какой сегодня замечательный вечер? Почти как у нас в Южноморске. Не хватает только моря да чаек над зеленой водой, – мечтательно проговорила Марина.
– Насколько я помню – вода была синяя или голубая. Даже в песне поется, что самое синее в мире – Черное море, – улыбчиво возразил Голиков.
– Не спорь, Саша… А еще сыщиком называешься!.. Вода в море постоянно меняет оттенок – от голубого до зеленоватого, – попыталась серьезно объяснить Марина, но заметив лукавинку во взгляде мужа, воскликнула: – А-а-а!.. Так ты потешаешься над собственной женой!.. Не выйдет!..
– О чем это ты, Мариночка? Народная мудрость гласит, что спорить с женой – все равно, что нырять зимой в холодную воду – никакой пользы, одни неприятности. Конечно, моржи в счет не идут.
– Вот и великолепно! – засмеялась Марина. – Значит, тебе надо поступить в группу моржового здоровья. А пока садись и ешь!
Подождав, пока муж справился с ужином и потянулся за чашкой чая, Марина, гремя в* раковине посудой, как бы между прочим сообщила:
– А ты знаешь, перед твоим приходом звонил какой-то мужчина и просил передать тебе, чтобы ты опросил жильцов из того дома, что стоит перпендикулярно к дому, в котором произошло убийство. Он утверждает, что точно знает, что убийца приехал и уехал на машине, а его машина стояла у перпендикулярного дома, – Марина тылом ладони отвела со лба прядь волос и, не дождавшись от мужа ответа, продолжила: – Судя по голосу, это был мужчина преклонных лет.
– Такой звонок мог быть организован умышленно, – наконец отозвался Александр Яковлевич.
– Не думаю. Никакой фальши в его голосе я не заметила. Я сразу же предложила ему позвонить тебе на работу или прийти туда, но он ответил, что не может воспользоваться моими любезными советами, как это ни огорчительно для него, – Марина явно передразнивала старомодную вежливость своего собеседника, и это получилось у нее довольно комично.
Голиков молча размышлял над услышанным: «Что это?… Провокация?… Не исключено. Анонимные письма и звонки сейчас – дело обычное. И только потому, что общество в силу многих причин не в состоянии порой защитить честного и принципиального человека… Правда, такими способами часто пользуются и всевозможнейшие подонки, чтобы опорочить, скомпрометировать человека. А тот всю жизнь потом вынужден доказывать, оправдываться… Да, облить грязью легко, а отмыться – случается, и жизни не хватает… Но это всего лишь мрачная лирика, а в конкретном эпизоде надо искать, упорно и настойчиво. Чем черт не шутит, а вдруг?…»
Глава седьмая
Высокая, светловолосая женщина прикрыла телефонную трубку ладонью и тихонько спросила:
– Борисов, ты дома?
– Нет, – даже не раздумывая, ответил Валентин. Он оцепенело сидел в кресле, глядя на экран телевизора отсутствующим взглядом.
– Вынуждена вас огорчить, но его дома нет. Перезвоните через час, а лучше завтра утром, – заворковала жена. – Нет, нет, я в дела мужа никогда не вмешиваюсь, – с нажимом сказала она и опустила трубку на рычаги, а потом щелкнула выключателем. Комната утонула в мягком розоватом свете от круглой люстры.
– Чего ты нахохлился и сидишь в потемках? У тебя какие-то неприятности?
Валентин, не оборачиваясь, неопределенно пожал плечами.
– Может быть, ты все-таки передумаешь и пойдешь со мной?… Эдуард отмечает сегодня защиту диссертации. Соберется приличная компания. Ручаюсь, будет весело. Ведь, согласись, неудобно отказываться от приглашения, – жена говорила внешне спокойно, но заискивающие нотки проскальзывали отчетливо. Прошло всего два дня после их примирения. Борисов первым предложил забрать заявление из суда. Татьяна до сих пор оставалась в неведении об истинной причине такого резкого поворота в намерениях мужа. – Или тебе нужно пойти в другое место?! – в вопросительно-утвердительном тоне жены мелькнула неприкрытая насмешка.
У Валентина потемнело перед глазами, и он с большим трудом удержался от грубости. А из глубины памяти на него вдруг глянули родные, до боли знакомые широко открытые глаза. «Оля… Олечка… нежная моя…» – Борисов с трудом проглотил ком, подступивший к горлу, и нехотя повернулся к жене, некое подобие улыбки появилось на его лице: – Прости, Таня, но я очень устал. Совещания за совещаниями… да и все остальное… Между прочим, тебе очень идет этот костюм, – Борисов жидким комплиментом прикрыл свою минутную слабость.
– А я специально надела его, чтобы тебе показать… Так, говоришь, нравится? – она повернулась на каблуке, бирюзовая ткань вспорхнула облаком. – Правда, деньги за него я еще не отдала… Хотела с тобой посоветоваться. Уж больно цена колется.
– Возьми в серванте. На старом месте, – сказал Валентин, ощущая прилив глухого раздражения: «Опять все сначала… деньги… деньги… деньги. Без них я этой женщине не нужен. А ведь ни разу, черт возьми, даже не полюбопытствовала, как они мне достаются… Хотя кому от этого легче?… Ольга узнала правду. А в итоге… Господи, как жить дальше?… Неужели нет никакого выхода? – он машинально наблюдал, как жена, стоя перед зеркалом, приводила себя в порядок. – Невероятно, но факт, что вот такие женщины почти всегда все имеют в жизни. Никаких проблем. Как пиявки, высасывают они все из мужа, а зачастую еще и из любовника. Правда, внешностью ее бог не обидел… А вот таких, как Ольга – единицы. Только она смогла бы изменить мою жизнь. А теперь?… Пойти и во всем признаться?… Но кому и зачем теперь нужно это?…»
– Ну, я пошла!.. Не скучай, – Татьяна наклонилась и поцеловала мужа в щеку. Валентину пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы не оттолкнуть жену.
– Желаю тебе хорошо повеселиться.
От жены исходил летучий аромат дорогих духов, в глазах появился тот озорной блеск, который нравился Валентину в те далекие годы, когда только начали складываться их отношения. Инстинктивно почувствовав перемену в настроении мужа, Татьяна медленно выпрямилась и сказала тоном капризной девочки:
– Право, Валентин, мне очень жаль, что ты сегодня не в духе. Мы так давно нигде не появлялись вместе.
Борисов демонстративно опустил веки. «Да, вот с Ольгой мы действительно вместе никуда не ходили, – с горечью подумал он. – Она стеснялась, а я так долго тянул с разводом. Мечтали, ждали и не успели…» – он даже не услышал, как жена выпорхнула из квартиры.
– Мы будто уставшие незнакомые путники, сели погреться у костра, а поговорить не о чем, – сказал он вслух и оглянулся, но Тани рядом уже не было.
«Один, – мелькнуло в голове, – совершенно один. Хотя есть жена, много друзей, знакомых. А случись беда, рядом ни одного по-настоящему близкого человека… А как все хорошо начиналось. В тридцать два стал начальником КРУ, а потом…» – Валентин зябко передернулся. Он бессильно откинулся на спинку кресла и скрипнул зубами. Ему вдруг вспомнилось, как он в первый раз приехал на пищевкусовую фабрику. Директора на месте не оказалось и Борисова принял главный инженер. Невысокий, худощавый человек в очках деловито осведомился:
– С чего начнем?… Может, сначала отобедаем?
– Начнем с производственного отдела, – в тон ему ответил Валентин.