- Какие милашки! Магдалина, ты только посмотри, вот тебе жених растёт.- сказанные без всякого умысла слова Укитаке отпечатались в памяти Рингоноки. Она посмотрела на младшего из тройняшек. «Подойдёт.»
- Добрый капитан, они ещё маленькие. Спросим их мнение, когда они вырастут.
- А я что-то сказал? Просто он ей понравился.- капитан был прав – Магдалина легла рядом с младшим из Комамурят и засопела. Камасу пытался уползти, но тут цепкие ручки девочки ухватились за него и притянули к себе: беднягу пришлось освобождать. Рингоноки усмехнулась – силой девочка пошла в мать.
Поздно ночью Рингоноки села в одном одеяле у ворот своей Цитадели с шерстяными нитками в руках. Камасу спал у себя, Нетсуден говорил ей, что надо делать. Вздохнув, Рингоноки начала работу.
- Не горит в огне, в воде не тонет, в лютую метель доведёт до дому. Храни его у сердца, не снимай с груди, из любого боя выйдешь невредим.- шептала она, выплетая сложный и непонятный узелковый пояс. Ужасные узлы, которые невозможно распутать, она научилась делать давно, просто как-то до сих пор это не было нужно. А теперь понадобилось. «Хиноири не сможет коснуться носящего пояс ни мечом, ни проклятием, ни удобным случаем, ни днём, ни вечером, ни убить голыми руками, ни словом, ни случайностью»…
«Готово, хозяйка. Не ваши слова, так мои помогут. А если и это не поможет, то остаётся кровь Жизель Жевель. Это спасло вашего пасынка один раз, поможет и сейчас. Мой сын…на нём ведь то же, что и на мне: ему грозит безумие. Но если я сошёл с ума от любви, то Хиноири…ему грозит безумие от ненависти.»
«М-да, в такой ситуации лучше было бы всё-таки любовное помешательство. С ним хоть справится можно.»
«Но вы забываете о втором. Если Инма взбунтуется?»
«Не взбунтуется. Поверь мне. Я помню его рождение. Я скорее поверю, что он будет защищать Магдалину. Ведь он сам захотел к ней, помнишь? Думаю, от него надо ждать меньше всего проблем. Ну, не больше, чем от меня.»
- Рингоноки-сама, что вы вчера делали ночью у ворот? – спросила осторожно Хинамори.
- Спасала пасынка.- как всегда честно ответила Рингоноки.
- Ему угрожала опасность?
- Теперь точно нет. Дело было в его занпакто. Ведь отцом этого занпакто был синигами – кто знает, на что способен такой меч…
Момо кивнула и пошла по своим делам. Рингоноки же поймала себя на мысли, что больше не хочет спешить. Для неё абсолютно неестественно торопиться, просто жизнь заставляла. Но теперь, когда всё закончилось, она имеет право на покой. Всё равно в ближайшие девять лет предсказания ей не понадобятся. Она пошла к себе в покои и легла спать. «Время, возвращаю тебе привычный ход. А теперь я немного посплю…»
====== Поколение героев. Часть первая: Новый день. ======
- Куротсучи Рингоноки! – раздался гневный вопль Бьякуи со стороны двери. Вздохнув, Рингоноки оторвалась от книги и посмотрела на злого Бьякую. Он держал за волосы её дочерей. В принципе, за это его можно было бы прибить на месте, но Рингоноки очень хорошо знала своих детей, поэтому вздохнула и перешла к делу.
- И вам привет, Кучики. Ну, что они натворили на этот раз?
- Попытались ограбить мой сад.- в принципе, это была не первая их попытка. Но сейчас не сезон: в саду на данный момент красть нечего. Впрочем, это они делают специально, чтобы позлить ЕГО.
- Елена, вы туда зачем полезли? Ладно ты, но сестру зачем к этому делу приобщила?
- Я не могла найти дядю Укитаке, поэтому пошла с Еленой,- ответила за сестру Магдалина. К семи годам квинси-гемишт обладала кудрями до лопаток, пухлыми щёчками и очаровательными оливковыми глазами, а потому считалась самой красивой из Куротсучи. Вообще-то самым красивым был Камасу, но это по мужской линии.
- А он нас всё-таки поймал,- совершенно спокойно ответила Елена, не обращая внимания на наличие рядом обсуждаемого предмета,- Хотя я честно давала ей время сбежать. Нет, сестра совсем не в папу пошла. Камасу, похоже, тоже. Мам, а он меня сам отпустит, или мне его ударить?
- Лучше отпусти их. – вздохнула Рингоноки. От Елены можно ожидать чего угодно, и не исключено, что Бьякую пришлось бы снова отдирать от персидского ковра (а он дорогой, знаете ли), как в прошлый раз.
- Только когда он отпустит меня.- на рукаве Бьякуи висел младший из тройняшек Саджина: Нидихаями. Такой же рыжий, такой же кудрявый, но на его лице было меньше веснушек, чем на старшей сестре-близнеце. Обычно он был серьёзнее, но сейчас…сейчас Бьякуя поднял руку на Магдалину, которую Нидихаями избрал дамой сердца. Те слова Укитаке оказались пророческими. И сейчас Нидихаями (ростом не выше Ячиру) обречённо весел на рукаве Бьякуи, крепко держась зубами. Он как бы намекал: «Отпусти Магдалину».
- Нидихаями, отпусти его.- мальчик покорно разжал челюсти и вытер слюну со своего лица. Бьякуя разжал пальцы, и Магдалина, давясь всхлипами, кинулась на шею матери. Елена только фыркнула – её уже не раз таскали за волосы, она уже привыкла к боли. Тем более, что боль была скорее моральная – а совести у дочери Маюри не было. Это у Магдалины и Камасу ещё были какие-то представления о «совести», «правилах»…делать можно всё, но чтобы никто не смог ничего доказать. Это Елена впитала с препаратами отца.
- Надеюсь, больше этого не повторится.- Бьякуя покинул Цитадель. Рингоноки повернулась к дочерям и к Нидихаями.
- Вы почему попались?
- Он успел ухватить меня за край одежды. Магдалина полезла меня выручать, а он,- Елена показала на Нидихаями,- а он попытался пнуть этого Кучики, потом попытался укусить, а потом у него челюсть свело. Так на рукаве и повис. Мам, я к дяде Зараки. Он обещал взять меня в поход.- Елена в свои девять лет прекрасно говорила, прямо как Маюри. Она вышла из Цитадели и прыгнула прямо вниз. Когда это произошло в первый раз, у Рингоноки чуть нервный срыв не случился. Да что этой Елене сделается! Приземлилась прямо за Зараки. С тех пор он и берёт её с собой путешествовать. Чтобы не выросла «лабораторной крысой», как её отец. Маюри против особо не был (ага, поди переспорь Зараки! Нет, Маюри ещё не настолько сбрендил).
Старший из детей Донохане – Сутемару – с самого рождения выделялся своим здоровьем и физической крепостью. Да и внешностью пошёл явно не в маму – уже сейчас проглядывалась будущая привлекательность. Основной радостью подрастающего Комамуры были и оставались игры в догонялки. Правда, простые догонялки ему быстро надоели. Ему хотелось опасности. Поэтому однажды он пришёл к Шухею и уговорил сыграть с ним, и чур не поддаваться. Но без шунпо, а то нечестно получается.
Вот и сейчас Сутемару и Шухей, выкроивший для воспитанника час свободного времени, играли-тренировались на тренировочном поле. Сутемару уже довольно ловко уходил от захвата, и игра скоро должна была закончиться, но тут кто-то (кто же это мог быть?) схватил наследника клана Комамура за шиворот и поднял. Весил Сутемару не так уж много для своего роста, поэтому это было очень просто.
- Ну, я выиграл. Молодец, на этот раз почти десять минут.- если бы Сутемару продержался ещё минут пять, он бы выиграл. Но такого, к сожалению, с ним ещё не случалось.
- Дядя Шухей, научите меня так быстро бегать!
- Нет, ты этого пока не сможешь. Мал ещё…Что это за шум?- неожиданно мимо двоих пронеслись двое: удивительно похожий на Исиду Урю темноволосый мальчик и младшая сестра Сутемару, Комамура Аска. Пробежали они оба со скоростью, намного превышающей скорость Сутемару.
- А как же он?
- А он хочет жить.
Шухей знал, о чём говорил. Об отношениях Куротсучи-Жевель Камасу и Комамура Аски ходили анекдоты. С одной стороны: сообразительный, добрый, с хорошим чувством юмора и неплохими способностями мальчик семи лет, очень симпатичный. С другой стороны – ОНА. Аска быстро бегала, чуяла Камасу за три километра, обладала большой физической силой и странной любовью к вышеупомянутому. Камасу даже не мог сказать, кого опасается больше: собственного меча, злого Бьякую или Аску. А сам он ей очень нравился. И сейчас она его ловила.