- Закончите, пожалуйста. - Несчастный случай, - спокойно пояснил Рут заполнявшим аудиторию студентам, ответив на вызов. - Монтажные рабочие с космодрома. Сейчас их спускают с крыши. Несколько опасных травм, сильные кровотечения, вероятно, пациенты в шоке. Попрошу персонал занять свои посты.
Лунзи и ее напарник по проведению лабораторных работ, брахиан по имени Рик-ик-ит, побежали в соседнюю операционную, вымыли руки и помогли друг другу надеть хирургические халаты. Они едва успели проверить, на месте ли все необходимые инструменты, и подключить энергоснабжение, как за дверью послышались душераздирающие вопли.
- Черт, да что же они так?
- Я могу орать и погромче, - усмехнулся Рик.
- Хватит, - урезонила его Лунзи. - Ш-ш-ш.
Дверь в их операционную распахнулась, и в помещение ввалились двое громадных мужчин, один из них поддерживал другого. "Тяжеловесы". Лунзи с ужасом смотрела на них.
- Помоги-ка! - крикнул напарник Лунзи, бросаясь к тому, который больше пострадал, чтобы помочь ему добраться до стола с наклонной поверхностью. Исполинская сила брахиана добавилась к "тяжеловесовой", и совместными усилиями им удалось уложить мужчину на стол. Когда Лунзи попыталась приблизиться к ним, "тяжеловес" отстранил ее и сам помог Рику перевернуть своего товарища лицом вниз.
Оставалось только удивляться, как распростертый перед ними человек смог добраться до клиники на своих ногах. Мышечная ткань у него на спине была разворочена, а одна из икр - вспорота посередине, скорее всего какой-то балкой, упавшей сверху. Кровь безудержно хлестала из обеих ран.
- Что там случилось? - спросила Лунзи, отталкивая двух других. Она обнажила рану, срезав окровавленные клочья штанины лежавшего ничком "тяжеловеса", и начала стерилизовать ее, обрабатывая дезинфектором. Рик рывком раздвинул щель в своем хирургическом облачении и начал исследовать ранение под микроскопом. Лунзи сместила в сторону остатки одежды и перекрыла кровеносный сосуд жгутом. Когда кровотечение прекратилось, она при помощи электроуправляемой струбцины соединила края разорванного сосуда муфтой в виде гибкой трубки. Теперь разрыву оставалось только срастись.
- На нас свалилось приготовленное для монтажа звено трапа, - поведал другой "тяжеловес", нежно поддерживая свою руку. - Проклятье, я знал, что те опоры никуда не годятся. Бригадир только и твердил: "Доверьтесь "Пластил Корпорейшн". Хрен вам! Разве эти чертовы приборы предупредят, если какая-нибудь из консолей окажется ненадежной? Ха!
- Давай я закончу, - предложил Лунзи брахиан.
Лунзи утвердительно кивнула, отходя от стола, и обернулась ко второму пострадавшему. Он был огромен даже для "тяжеловеса"! Стиснув челюсти, гигант скрежетал зубами. Лунзи догадывалась, что он испытывает неимоверную боль.
- Садитесь, - быстро приказала она, пытаясь преодолеть свою нервозность. От страха у нее даже засосало под ложечкой. Она знала, что обязана подойти и прикоснуться к больному, но боялась. Эти сердитые великаны представлялись ей более чем людьми: крупнее, громогласнее, настойчивее. Они пугали ее. В глубине души она все еще связывала "тяжеловесов" с потерей Фионы, и ее поражало, насколько сильно это на нее действует. Она должна была напомнить себе о своих обязанностях.
- У меня рука... - без всякой надобности сообщил "тяжеловес", начиная расстегивать робу на груди.
Подавив неприятные чувства, Лунзи разлепила магнитный шов, тянувшийся вдоль рукава. Она осторожно сместила материю, стараясь не прикасаться к распухшему предплечью, и помогла ему обнажить поврежденную конечность. Лапища, казавшаяся исполинской рядом с рукой Лунзи, сжалась в кулак и задрожала, когда она расстегивала крепление на манжете и высвобождала запястье. Искусственный брезент собрался неровными складками, пересекавшими наискосок грудную клетку пациента.
Ей хватило беглого осмотра, чтобы установить, что имеет место перелом правого плеча со значительным смещением.
- Сейчас я сделаю вам анестезию, - сказала Лунзи, подавая знак гип-руке. Обслуживающий механизм спустил ей инъектор на раздвижном кронштейне, на панели вспыхнул огонек, извещая о готовности начать процесс. "Тяжеловес" отрицательно замотал головой. - Почему чет? спросила она.
- Уж не собираетесь ли вы меня вырубить? Не доверяю я костоломам. Я хочу видеть, что вы со мной делаете.
- Как хотите, - буркнула Лунзи, пытаясь найти компромиссное решение. А если местную? Вы будете в сознании, но боли почти не почувствуете.
- Ну ладно. - И он резко протянул ей руку.
От неожиданности Лунзи вздрогнула и отпрянула назад. "Тяжеловесы нахмурил брови и, прищурившись, подозрительно на нее посмотрел. Совсем растерявшись под пристальным и неодобрительным взглядом пациента, Лунзи, заикаясь, отдавала распоряжения гип-руке:
- "А"-анализ на аллергены и несовместимость. Анестезия только местная, правое плечо и предплечье. Выполняйте.
Инъектор послушно придвинулся и коснулся кожи мужчины. Воздушный манометр отрывисто свистнул, после чего агрегат сместился в сторону и вернулся на свое место. Лунзи ощупала руку, уточняя характер и место травмы. Этот перелом сулил немало хлопот: трудно будет на ощупь водворить кости на место через толстый слой мускулов.
- Полегче, чертова кукла! - заревел мужчина.
- Еще где-нибудь больно? - спросила Лунзи, рывком отдергивая руки.
- Нет. Но мне тошно оттого, как ты скачешь вокруг. Давай завязывай!
Уязвленная Лунзи на мгновение сделала паузу, призывая на помощь все свое самообладание, мобилизуя все свои внутренние резервы, необходимые как для обработки травмы, так и для того, чтобы абстрагироваться от неприязни к "тяжеловесу". Она не может позволить себе реагировать на враждебную форму поведения... Дыхание ее замедлилось и, наконец, стало спокойным и равномерным. Она врач. Многие люди боятся врачей. В этом нет ничего неестественного. Он получил травму из-за нелепой случайности, ему больно; нет нужды принимать его агрессивное поведение на свой счет... Но в памяти Лунзи упорно всплывали видеоновости с Феникса: пустой кратер в том месте, где было поселение людей...