Мистер Хэнкин высунул свою голову из-за угла и саркастически улыбнулся:
— Простите, что прерываю вас, но если мистер Брэдон мог бы оказать любезность уделить мне внимание на тему "Чаев Твентимэнс"…
— Прошу прощения, сэр, — ответил мистер Брэдон, и вышел из комнаты.
Мисс Росситер покачала головой:
— Запомните мои слова, существует какая-то тайна вокруг мистера Брэдона.
— Он очарователен, — возразила мисс Партон сердечно.
— О да, Брэдон — отличный парень, — сказал Инглеби.
Мисс Митейард ничего не добавила. Она пошла в исполнительский отдел и взяла находящийся в обращении том "Кто есть кто". Провела своим пальцем по списку фамилий на букву "У", пока не дошла до статьи, начинающейся: "Уимзи, Питер Дэс Брэдон (лорд), родился в 1890; второй сын Мортимера Джеральда Брэдона Уимзи, 15-го герцога Денверского, и Онории Лукас — ты, дочери Фрэнсиса Делагарди из Беллингхэд-Мэнор, Бакс. Образование "Итонский колледж и колледж Бэллиол[16]".
— Вот так, значит, — сказала себе мисс Митейард. — Я так и думала. А что теперь? Делает ли кто-нибудь что-либо? Думаю, нет. Лучше об этом пока помолчать. Но не повредит зондировать почву насчет другой работы. Каждый должен сам о себе заботиться.
Мистер Брэдон, не зная о том, что его обман раскрыт, весьма поверхностно обдумывал интересы "Чаев Твентимэнс". Он кротко принял инструкции подготовить плакат с двумя лозунгами более богатой палитры с меньшим количеством ложек и мягкий укор по поводу того, что он теряет время в комнате машинисток. Его мысли были на Олд-Брод-стрит.
— Вы играете в составе нашей команды в субботу, я думаю, — добавил мистер Хэнкин в заключение разговора.
— Да.
— Я надеюсь, нам повезет с погодой. Вы играли в первоклассном крикете?
— Очень давно.
— Уверен, вы сможете показать им немного стиля, — сказал радостно мистер Хэнкин. — Стиль — его так редко можно увидеть в наши дни. Боюсь, вы сочтете нас командой, собранной наспех, и по разным причинам некоторые из наших лучших игроков, кажется, не могут участвовать в этом матче. Жаль. Но вы найдете мистера Толбоя очень способным. Отличный разносторонний человек и довольно хороший игрок на поле.
Мистер Брэдон заметил, что чрезвычайно редко уделяется подобное внимание играм на открытом воздухе.
— Мистер Толбой хорош во всех играх; жаль, что он не может уделять им больше времени. Лично я хотел бы видеть больше организации спортивной стороны нашей общественной жизни здесь. Но мистер Пим считает, что это, возможно, слишком всепоглощающе, и, осмелюсь сказать, он прав. Тем не менее я не могу не чувствовать, что улучшение командного духа принесет пользу нашему офису. Я не знаю, заметили ли вы, как вновь прибывший, определенную напряженность время от времени…
Брэдон признал, что он заметил нечто подобное.
— Понимаете, мистер Брэдон, — произнес Хэнкин несколько тоскливо, — иногда трудно директорам почувствовать истинную атмосферу в офисе. Вы, сотрудники, держите нас как будто на расстоянии, не так ли? Этому никак не поможешь, естественно, но мне иногда кажется, что есть какие-то подводные течения…
"Очевидно, — подумал Брэдон, — мистер Хэнкин догадывается, что что-то должно вот-вот случиться". Он неожиданно испытал жалость к этому человеку. Его глаза блуждали по полоске постера, напечатанного яркими красками и прикрепленного канцелярскими кнопками к доске объявлений:
Несомненно, согласие по какому-либо вопросу было столь редким в неуживчивом мире, что фантастические объявления рекламных агентов доказывали это особенно сильно и так абсурдно. В действительности не было согласия ни по таким тривиальностям, как чай, и по более важным вопросам. В этом месте, где с утра до вечера коллектив численностью более сотни человек воспевал хвалу бережливости, добродетели, гармонии, нормальному пищеварению и домашнему довольству духовная атмосфера была оглушена финансовой бурей интригой, разногласием, несварением желудка и супружеской неверностью. И более худшими вещами: убийством оптом и в розницу души и тела, убийством при помощи оружия и отравлением. Эти вещи не рекламировались, а если и рекламировались, они назывались иными именами.
Брэдон ответил что-то неопределенное мистеру Хэнкину.
Питер Уимзи в час дня вышел из офиса и взял такси в сторону Сити. Ему неожиданно захотелось посетить биржевого маклера мистера Толбоя. В двадцать минут второго Уимзи стоял на тротуаре Олд-Брод-стрит, и его кровь бурлила от возбуждения, которое всегда сопутствует расследованию. Биржевой маклер мистера Толбоя занимал маленькую табачную лавку, название которой было не "Смит", а "Каммингс".
[16]
Бэллиол — один из наиболее известных колледжей Оксфордского университета; основан в 1263 г., назван по имени основателя Джона де Бейллиола.