— Мое дело, мой дорогой друг, было связано с несчастным Виктором Дином, который умер, к глубокому сожалению, неудачно упав с лестницы. Это был выдающийся молодой человек, не так ли?
— В каком смысле? — спросил Миллиган.
— Разве вы не знаете? Я думал, что вам обо всем известно. Иначе зачем тогда я здесь?
— Вы, два идиота, утомили меня, — взорвалась Дайана. — Какой смысл ходить вокруг да около друг перед другом, как вы это делаете? Ваш напыщенный кузен все рассказал нам о вас, мистер Брэдон, я предполагаю, у вас есть и христианское имя, кстати сказать?
— Есть. Оно пишется Дэс. Произносите его, как вам нравится. Большинство людей, которые беспокоятся этом, произносят его так, что оно рифмуется со слов teeth — «зубы», но лично я думаю, что оно должно звучать более образно, когда рифмуется с breath — «дыхание». Что рассказал вам обо мне мой предсказуемый кузен?
— Он сказал, что вы торговец наркотиками.
— Будь я проклят, если я знаю, откуда мой кузен Уимзи получает эту информацию. Но иногда он прав.
— И вы прекрасно знаете, что можно получить то, что хочешь, у Тода. Поэтому, почему бы не перейти к делу?
— Как скажете, почему бы и нет? Какая именно грань моей блистательной личности интересует вас, майор Миллиган?
— Это определенная грань личности Виктора Дина, которая интересует вас?
— Один ноль в мою пользу, — сказал мистер Брэдон. — До этого момента я не был уверен, что это было гранью его личности. Теперь уверен. Господи! Как интересно быть уверенным.
— Если вы сможете точно выяснить, как Виктор Дин был вовлечен в это дело, — продолжил Миллиган, — это будет кое-чего стоить и вам, и мне.
— Продолжайте.
Майор Миллиган подумал немного и, казалось, принял решение открыть карты.
— Вы узнали у Памелы Дин, что за работа была у ее брата?
— Да, конечно. Он писал рекламные объявления агентстве под названием «Пимс паблисити». Это ни для кого не секрет.
—В этом-то и все дело. И если бы этот проклятый молодой дурак не влез куда не следует и не был бы убит, мы могли бы выяснить, что это, тем самым сделать себе много добра. Как это...
— Но послушай, Тод. — произнесла неуверенно Дайана. — Я думала, что все было наоборот. Я думала, что ты боялся, что Виктор узнает слишком много.
— Это правда, — ответил Миллиган, хмурясь. — Какая польза была бы в том, если бы он узнал все первым?
— Я не успеваю за ходом ваших мыслей, — заметил Брэдон. — Разве это был не его секрет? Почему не перестать разговаривать как в сенсационном романе и прямо не дать нам опиум?
— Потому что я не верю, что вы знаете о парне больше, чем я.
— Я не знаю. Я никогда не видел его в своей жизни. Но я знаю довольно много о компании с ограниченной ответственностью «Пимс паблисити».
— Откуда?
— Я работаю там.
— Что?
— Я работаю там.
— С каких пор?
— После смерти Дина.
— Из-за смерти Дина, вы имеете в виду?
— Да.
— Как это произошло?
— Я получил информацию, как сказали бы друзья-полицейские моего дорогого кузена Уимзи, что Дин напал на след чего-то подозрительного, что можно выловить на удочку в «Пимс». И так как большинство рыб имеют золото у себя во рту, я подумал, что никакою вреда не будет, если попытаться забросить удочку или две в тот самый водоем.
— И что вы обнаружили?
— Мой дорогой Миллиган, не смешите мои тапочки. Я не раздаю информацию. Я избавляюсь от нее с выгодой.
— Я тоже.
— Как вам будет угодно. Вы пригласили меня сегодня вечером. Я не искал вас. Но есть одна вещь, которую я не против рассказать вам, потому что я уже сказал об этом мисс де Момери, и это то, что Виктора Дина убили умышленно, чтобы заставить его замолчать. Насколько я смог выяснить, единственным человеком, который может узнать, кому потребовалось убрать его с дороги, были вы сами. Полиция может заинтересоваться этим фактом.
— Полиция?
— О! Я согласен с вами. Мне тоже не нравится полиция. Они не умеют быть благодарными и задают огромное множество вопросов, но это может принести пользу, если вовремя оказаться на нужной стороне.
— Это все чепуха, — отрезал Миллиган. — Вы бросаете слова на ветер. Я не убивал этого человека. Он не нужен был мне мертвым.
— Докажите это, — сказал Брэдон холодно.
Он уставился на невозмутимое лицо Миллигана, а тот смотрел на него.
— Давайте завязывать с этим, — предложил Брэдон после нескольких минут взаимного испытывающего взгляда. — Я могу играть в покер так же хорошо, как и вы. Но на этот раз я думаю, у меня стрит-флешь.
— Хорошо, что вы хотите знать?
— Я хочу знать, что, по вашему мнению, Дин имел возможность выяснить.
— Я могу рассказать вам это. Он пытался выяснить...
— Он выяснил.
— Откуда вы знаете?
— Если вам нужно обучение детективным методам, нужно платить дополнительно. Я утверждаю, он выяснил.
— Ну хорошо, он выяснил, кто руководил делом со стороны «Пимс».
— Делом с наркотиками?
— Да. И он мог выяснить также способ, которым это сработало.
— Сработало?
— Да.
— И все еще работает тем же способом, не так ли?
— Насколько мне известно.
— И насколько же вам известно? Вы, похоже, знаете немного.
— Ну а что вам известно по поводу способа, которым ваша банда подключилась к участию в операции?
— Абсолютно ничего. Выдаются инструкции...
— Кстати, как вы попали в это дело?
— Я не могу вам этого сказать. Даже если вы заплатите дополнительно.
— Откуда мне знать, что я могу доверять вам? Брэдон засмеялся.
— Скорее всего, вы хотели бы, чтобы я снабжал вас, — сказал он. — Если вы не удовлетворены вашим распределением, можете включить себя в список моих клиентов. Доставка — по воскресеньям и четвергам. Тем временем — и в качестве образца — вы можете заинтересоваться воротником моего пальто. Он симпатичный, не так ли? Роскошный бархат. Немного нарочитый, возможно, вы подумаете... Немного чрезмерно церемонный. Возможно, вы правы. Но очень хорошо сделанный. Отверстие почти незаметное. Мы аккуратно вставляем указательный и большой пальцы, тянем осторожно за шнурок и достаем эту изысканную сумочку из промасленного шелка — тонкого, как луковая шелуха, но удивительно крепкого. В ней вы обнаружите достаточно вдохновения для массы энтузиастов. Плащ волшебника создает такой материал, как мечты.
Миллиган исследовал содержание маленькой сумочки в полном молчании. Это была на самом деле доза из известного пакета, полученного мистером Гектором Панчеоном в «Белом лебеде».
— Пока все хорошо. Где вы это взяли?
— Я получил это в Ковент-Гардене.
— Не в «Пимс»?
— Нет.
Миллиган выглядел расстроенным.
— Когда вы получили это?
— В пятницу утром. Как и вы, я получаю это в пятницу
— Послушайте, — сказал Миллиган, — мы должны действовать сообща в этом деле. Дайана, дитя мое, пойди поиграй. Я собираюсь обсудить деловые вопросы с твоим другом.
— Чудесный способ обращаться со мной в моем собственном доме, — проворчала мисс де Момери, но, видя, что Миллиган имел в виду то, что сказал, она собрала свою верхнюю одежду и удалилась в спальню. Миллиган наклонился вперед над столом.
— Я расскажу вам то, что я знаю, — начал он. — Если обманете меня, это будет на ваш страх и риск. Я не хочу иметь никакого дела с этим вашим проклятым кузеном.
Мистер Брэдон выразил свое мнение о лорде Питере Уимзи несколькими тщательно подобранными словами.
— Хорошо, — сказал Миллиган. — Вы предупреждены. Теперь слушайте меня. Если мы сможем выяснить, кто руководит этим делом и как оно работает, мы сможем оказаться наверху. Это оплачивается довольно хорошо, но это ужасный риск и масса проблем. Человек на верху банды получает самый большой доход. Мы оба знаем, что мы платим за это вещество, а затем имеем проблемы с раздачей всем этим дуракам и сбором денег. Теперь вот что. Всеми трюками руководят из этого вашего рекламного агентства «Пимс». Я выяснил это от человека, который сейчас мертв. Я не буду рассказывать вам, как связался с ним, это долгая история. Но я расскажу, что он сказал мне. Я ужинал с ним однажды вечером в «Карлтоне», и он был немного пьян. Один мужчина вошел в заведение вместе с компанией, и этот человек спросил у меня: «Знаешь, кто это?» «Понятия не имею», — ответил я. Он сообщил, что это старый Пим, директор рекламного агентства «Пимс паблисити». А затем он засмеялся и добавил: «Если бы он только знал, чем занимается его драгоценное агентство, его хватил бы удар». «Как это?» — поинтересовался я. «А что, ты разве не знаешь? Весь поток наркотиков в Лондоне управляется оттуда». Естественно, я начал спрашивать его, откуда он узнал все это, но он после этого неожиданно стал осторожничать, и я больше не мог вытащить из него ни слова.