Ирина с надеждой взглянула на оперативника:
– Может, это все ошибка? Просто похожая девушка, не мог Артем так с Аленой поступить, чтобы она помощь начала просить у прохожих. Он такой парень воспитанный, музыкой занимается. Вернется пятого января, и вместе посмеемся над этой дурацкой историей.
Лев не стал разочаровывать девушку. Он знал немало историй о разбитых надеждах близких и родственников относительно пропавших людей.
– А когда вы последний раз видели Алену? – продолжил сыщик свои расспросы.
– Два дня назад, тридцать первого декабря, я прибежала домой в обед. Мне Аленка запекла курицу с картошкой, салатик приготовила и с сумкой поехала на вокзал, они там с Артемом должны были встретиться, чтобы поехать на электричке.
– В каком настроении была Алена? – Гуров никак не мог понять, в какой момент что-то случилось, отчего девушка начала просить о помощи.
– Она сияла вся, – улыбнулась Ирина. – Я ее давно такой не видела, Артему приготовила подарок – часы красивые.
– А вы сами где встречали Новый год?
– Да к парню своему поехала, – пожала плечами девушка. – Собралась, Аленку проводила и уехала. Если надо, телефон дам, позвоните – мы с его родителями Новый год отмечали.
У девушки зазвонил телефон, и Ирина ойкнула:
– Аленкина мама звонит, я не буду отвечать. Боюсь! Не хочу рассказывать, что ее полиция ищет. Она после операции на сердце, ей волноваться нельзя.
Телефон замолчал, но тут же снова раздались резкие трели. Девушка вздохнула и ответила на звонок. Она включила громкую связь, чтобы Гуров слышал ее беседу с матерью Алены.
– Ирочка, доброе утро! – раздался тихий голос. – Извини, что отвлекаю тебя, ты работаешь, наверное. Ты с Аленочкой давно разговаривала?
– Здравствуйте, тетя Таня. – От волнения голос девушки слегка дрожал. – Она вчера мне написала, что еще останется за городом в доме отдыха вместе с Артемом.
– Да, мне она тоже написала. Все равно переживаю, хотела поговорить с дочей, она трубку не берет. Он хороший мальчик, Артем этот?
– Все в порядке, тетя Таня, – постаралась успокоить собеседница Ира. – Он отличный парень, видимо, отдыхают хорошо. За городом сейчас классно, красота.
– Да, да, конечно, – вздохнула женщина на том конце беспроводной линии. – Извини, что надоедаю. Я после той истории с взрослым поклонником никому не верю. Единственная дочка все-таки. Ты мне звякни, Ирочка, если она тебе еще напишет или позвонит.
– Конечно! – охотно согласилась девушка. – Вы не волнуйтесь, вам нельзя.
Несколько секунд в кабинете висела тишина. Еще совсем недавно веселая, Ирина подняла на Гурова глаза, полные слез, губы у нее дрожали:
– Умоляю, найдите Алену!
Оперативник нахмурился, по роду деятельности он часто сталкивался с плачущими людьми и человеческим горем, и каждый раз будто кошка проводила острым когтем по душе, оставляя царапину. Он никогда не давал напрасные обещания и не пытался утешить, считая, что лучшая поддержка – хорошо сделанная работа сыщика. Гуров спросил, отвлекая девушку от печальных мыслей:
– Как связаться с Артемом, знаете? И еще мне необходим список студенток, у которых преподавал Жилин за последний год. Сможете такой организовать? И, конечно, контакты самого преподавателя – адрес и телефон.
Ирина закивала и с готовностью принялась за работу, она находила нужную информацию в компьютере и распечатывала на принтере один документ за другим. Одновременно отвечала на вопросы посетителя:
– Артема самого я видела числа 29 или 28 декабря, он провожал Алену после киносеанса, зашел к нам на чашку чая. Они тогда рассказали мне, что хотят встретить вместе Новый год за городом. Это давняя мечта подруги, и Артем взялся ее осуществить, забронировал номер в загородном отеле. Даже ездил туда заранее и нарядил елку, которая растет под окном. – Девушка положила перед оперативником толстую стопку распечаток. – Вот что еще меня смущает, она ни одной фотографии этой елки не прислала и вообще впечатлениями не делится. А она, я ее знаю, она написала бы и фотки прикрепила бы со всякими елочками, сугробами, снеговиками, – развела руками девушка.
– С Артемом пытались связаться?
– Наоборот, старалась им не мешать. Я так была рада за подругу, что у нее жизнь наладилась!
– Жилин сейчас в командировке или в городе?
Ирина снова принялась смотреть информацию в компьютере:
– У него с пятого января будет несколько экзаменов здесь, а потом после 10 января он уедет в командировку на три дня.
Гуров подробно записал все сведения, что получил от подруги Алены, забрал распечатанные документы, обменялся с ней номерами телефонов и покинул кафедру, тем более в кабинет уже начали возвращаться преподаватели, закончившие принимать зачеты и экзамены у студентов, – несли ведомости.
В машине он пролистал кипу бумаг. Да уж, чтобы узнать, не случились ли еще неприятности с девушками из списка студенток Жилина, необходимо потратить много часов на работу с полицейской базой пропавших людей. Он позвонил Стасу, чтобы посоветоваться, как работать побыстрее в этом направлении, но тот ответил на звонок неожиданно резко:
– Ох, ты паршивец! Ну все, сейчас три шкуры с тебя спущу!
– Это что я тебе такого сделал? – Гуров был ошарашен такой реакцией.
– Да это я не тебе! – Крячко тяжело дышал в трубку. – Тут один паршивец петарду взорвал. Лев, мы с Сашкой к пенсионерке нашей пойдем, стажеру нужно первую помощь оказать.
– Буду через час, – мгновенно отреагировал Гуров и нажал на педаль газа.