Здесь она не выдержала и взвыла. Юрка сунул ей стакан с водой, Тайка постучала зубами о стекло и немного успокоилась.
— Тогда я подумала, может, у нее болит голова… И еще я увидела в комнате такой беспорядок… Понимаете, просто у нее не могло быть такого… Я подошла и…
Дальше подружка не смогла рассказывать. Она заплакала, давясь слезами, и, как мы ни старались, успокоить ее не могли. Да и немудрено было зарыдать. То, что увидела Мегрэнь, и злейшему врагу увидеть не пожелаешь.
Когда мы с Юркой влетели на лестничную площадку, и она махнула рукой на дверь Татьяны Антоновны, мне и в голову не могло прийти ничего подобного. Я просто вошла в коридор, с удивлением разглядывая царящий там бардак, и прошла дальше в комнату. Татьяна Антоновна лежала на старинном кожаном диване, и первой мне бросилась в глаза напряженность ее позы. Я подошла ближе. Старушка была в ночной сорочке, а на левой ноге — домашняя тапочка. Это меня и удивило, я не могла представить, чтобы Татьяна Антоновна лежала на диване в тапочках.
— Татьяна Антоновна, — тихо позвала я, — вам плохо? Татьяна….
Я наклонилась и вдруг увидела, что глаза ее открыты. Рот застыл в напряженной гримасе, реденькие седые волосы разметались по багровому отекшему лицу… Последнее, что я успела увидеть, — забрызганный бурыми пятнами белоснежный воротничок… Я потекла вниз на растаявших ногах, и перед глазами все расплылось дрожащей мутью.
— Светка! — Юркин голос не дал мне грохнуться в обморок, я оглянулась и уцепилась за его плечо. — Что?
Ему хватило одного мгновения, чтобы понять, что произошло. Подобное он видел гораздо чаще моего, поскольку служил в шестнадцатом отделе МУРа, но в это мгновение голос у него дрогнул.
— Татьяна Антоновна? — то ли спросил, то ли позвал, потом схватил меня за плечи и толкнул к дверям. — Иди, звони… Забери Тайку — и марш на твою кухню!
На негнущихся ногах я добралась до коридора. По лестнице уже поднимались недоуменно перешептывающиеся соседи. Краснощекая Верка-парикмахерша с четвертого этажа пугливо глянула мне в лицо и быстро перекрестилась:
— Матерь божья!
***
Часы на моей кухне показывали половину одиннадцатого, когда старший следователь Удальцов поднялся, поблагодарил нас с Мегрэнью неизвестно за что и удалился. Юрка вышел вслед за ним, и я услышала, как они шепчутся в коридоре.
Мегрэнь сжала виски руками и, раскачиваясь взад-вперед, прошептала:
— Светка, неужели все это взаправду?
Я вздохнула:
— Не зря мне сегодня кошмар приснился.
Хлопнула входная дверь, вернулся Юрка.
— Что теперь будет? — спросила Мегрэнь, и губы ее скривила жалобная гримаса.
— Что и всегда, — развел руками Юрка, — следствие… Хотя тут…
Он многозначительно пожал плечами, давая понять, что подобные преступления раскрываются далеко не всегда.
— А когда… ее? — нервно клацнув зубами, спросила я.
— Точно сейчас нельзя сказать… Около суток.
— Ножом?
— Нет, задушена.
— А откуда кровь?
— Мочки порвали. Видимо, серьги выдернули…
— Серьги? — изумилась я. — Да они у нее простенькие были…
— Не скажи, — вдруг встряла Мегрэнь, — как раз наоборот. Мы один раз с ней болтали, разговор о камнях зашел. Она свою сережку сняла и говорит: «Видишь, камешек какой невзрачный? Это потому, что ты не разбираешься. Да я их специально и не чищу, чтобы зря глаз не мозолить…» Это, говорит, алмаз. А работа старинная, теперь такие не в моде… Вот так…
— Мне и в голову не приходило, — призналась я. — Выходит, ее могли из-за сережек убить?
Юрка хмыкнул:
— Не исключено, раз так… Если, конечно, нашелся человек, который в этом разбирается…
Я вытащила из бара бутылку конька.
— Просто так все равно не уснуть… Помянем Татьяну Антоновну…
Ближе к полуночи Юрка встал и потянул Мегрэнь за руку:
— Пойдем, поздно уже…
— Юрка, — встревожилась та, — ты ведь у меня останешься? Я одна не могу…
— Останусь, останусь, — недовольно забубнил Юрка, подталкивая осоловевшую от выпитого коньяка сестренку. — А ты как, не боишься?
Он оглянулся, и я замотала головой:
— Нет, я в порядке. Спокойной ночи…
По большому счету, я Юрке соврала. Но сидеть на кухне уже не было сил, ныла спина, и я почти обрадовалась, когда за семейкой Лапкиных захлопнулась дверь. Хотя, казалось бы, после такого безумного дня уснуть может только самый бесчувственный человек. Но глаза упорно слипались, и я поплелась в комнату.