Стасу вспомнился старый чешский фильм, который он просмотрел множество раз, – «Призрак замка Моррисвилль». Там музыкант симфонического оркестра во время оперы читает старый детектив и представляет себя его главным героем… Стасу в фильме, кроме всего прочего, симпатизировало имя сыщика – Пинкертон. Неужели нечто подобное происходит и на обкомовской даче?
Еще пару минут назад он был уверен, что это Лёвик затеял всю эту бодягу с отключением электричества и разборками в темноте, а теперь…
Не доверять хозяину дачи Стас не мог. При всём своем негативном к нему отношении. Тогда что происходит? Кто закрылся сначала в комнате Макса и с той и с другой стороны? Кто потом вышел оттуда и ткнулся в комнату Лёвика, когда там Стас искал улики, ползая по всем углам? Кто, наконец, вырубил свет в доме?.. Призрак, не иначе!
Но сыщик потому и сыщик, что не верит в подобные метаморфозы. Он выведет на чистую воду любого, кто маскируется под призраков, привидений, леших, водяных и прочую нечисть!
Письмо, бутылка и рыба-молот
Стас вскочил и, ни слова не говоря, вышел из комнаты. Поленья в камине потрескивали. За столом в гостиной действительно сидел Лёвик. Положив голову на руки, он как будто спал.
Стрелки на часах сошлись внизу. «Итак, половина шестого, – подумал сыщик. – Еще никогда я так долго в новогоднюю ночь не бодрствовал. Всегда попадал в объятия Морфея после двух часов. Максимум – после трех».
Сыщик не стал проверять, спит фотограф на самом деле или только притворяется, прошмыгнул в кухню, где Мила, единственная оставшаяся в живых женщина, мыла посуду. Она не удостоила взглядом вошедшего сыщика.
– Ты по-прежнему считаешь меня убийцей Жанны? – начал он без обиняков, опершись плечом на висячий шкафчик с посудой.
– Я уже не знаю, – всхлипывая, простонала хозяйка, повернув к нему заплаканное лицо, – я совершенно запуталась. Стас, ты не сердись на меня, умоляю. Это я в сердцах. Кроме шуток, ты единственный можешь распутать это дело. И спасти всех нас! Ну, кто еще остался… Честно, спасти… от этого безумия! Что я могу? Я всего лишь жена этого самовлюбленного пингвина, у которого идея фикс – чтобы эта жуть никуда не просочилась. Поверь, его беспокоит только это. Печально, но факт. Не более!
– Я знаю, что ж поделать.
– И роль его жены я буду исполнять до конца. Уж извини. Смирись с этим, я всегда на его стороне.
Обернувшись, сыщик заметил, как по лестнице спускается Снегирев. Следовало поторапливаться. Понизив голос, он спросил:
– Скажи, Лёвик действительно здесь сидел, когда свет отключили?
– Ну да, я ходила туда-сюда, а они с Антоном тут… Игнатенко вроде не пил, а мой-то прикладывался, чего уж там!
– Оба никуда не отлучались?
– Пока свет горел, точно не отлучались, ну а как свет погас, уж не знаю, может, Лёвик и сбегал куда. Но то, что не он свет отключил, это точно.
– Все это очень интересно и подозрительно, – протянул сыщик. – Кто тогда свет вырубил? И зачем?
– Мы были уверены, что ты, – заключила хозяйка, закрыв воду и вытирая руки полотенцем. – Для каких-то своих следственных целей. Мало ли, ты же преступника ищешь, делом занимаешься. Не то что мы…
– В том-то и дело, что это не я. Я в эти минуты был заперт в комнате, как капитан Грант на острове… в известном романе Жюля Верна, помнишь?
– Как Грант, говоришь? – уточнила Мила, а Стас отчего-то вздрогнул.
– Да, именно… как он… Ну-ка, повтори, что ты сказала!
Мила вдруг замерла на месте, прикрыв рот рукой.
– Ой, Стас, я тебе кое-что не сказала. Думаю, что это очень важно.
– Говори, пока Антона нет.
– Когда была попытка… Ну, ты спрашивал, помнишь? Проникновения на дачу.
– Помню, дальше что? – Стасу казалось, что он нервничает больше хозяйки. – Не томи, говори!
– Я после этого на дверном косяке капли крови нашла и быстро замыла. Даже Антону не сказала, он не знает.
– Пока не понимаю, при чем здесь кровь?
В этот момент Мила увидела приближающегося мужа.
– Ой, Антоша идет… Погоди, я тебе должна кое-что дать. Поверь, хорошая вещь. Антон запретил, а я считаю, она должна помочь. Заграничная аппаратура, все-таки Sony.
– О чем ты говоришь? – нервно спросил сыщик, считая, что секунды работают против него.
Хозяйка открыла один из шкафчиков, отодвинула какие-то кастрюльки и достала небольшое серебристое устройство, уменьшенную копию кассетного магнитофона.
– Что это? – раздраженно уточнил Стас.
– Кассетный диктофон фирмы «Сони». Антон из Европы привез, мы особо не пользуемся. А тебе пригодится. Разберешься, куда нажимать, как записывать… Батарейки там новые, не волнуйся. Тебе ведь показания нужны, а эта штука самая подходящая в данном случае. Незаменимая.