— Двести сорок баксов, — пробормотал Майк. — Пока я учился, я каждое лето работал на стройке, полную неделю, и радовался, что гну спину за целую сотню в неделю. А они за восемь часов… Господи.
— Не забудь, ставка Скотта — сорок баксов, — отметила Дженис. — Его мать расстроилась, что он не заработал триста двадцать.
Майк недоверчиво покачал головой. Пегги уже торопилась к ним. Без детей и пса огромная комната внезапно показалась очень пустой и тихой. Пегги сняла очки и шлепнулась на соседний стул.
— Мало кто мне так нравится, как ваша сестра, — сказала она.
Дженис нетерпеливо подалась вперед.
— Вы хорошо ее знаете?
— Конечно. Ларри все время с нею работает. Может, вы знаете, он делает уйму рекламы высокой моды. А сейчас снимает телерекламу. Ларри ездил за границу для «Маски красоты», а Александра — их модель на всю кампанию. Она просто замечательная. Большинство девчонок в этом бизнесе, когда у них дела идут хорошо, начинают воспринимать себя слишком серьезно, но Александра не такая… Но куда же она подевалась? Должна вас предупредить: Ларри уже закипает. Им нужно переснять рекламу, которую они делали в Венеции. Клиент вопит. Грант Уилсон сходит с ума. А у Ларри, когда дело касается работы, крышу сносит в два раза быстрее.
Дженис взглянула на Майка.
— Мне кажется, мы просто зря потратим время мистера Томпсона. Я-то надеялась, что он расскажет, где может быть моя сестра…
Пегги встревожилась.
— Господи, только не уходите, пока вы с ним не повидаетесь. С ним случится приступ. Дайте я узнаю, когда он будет готов.
Она потянулась к отводной трубке, и в этот момент загудел интерком.
— А вот и Ларри.
— Сейчас я пришлю их к тебе, — сказала она в трубку и вновь обратилась к гостям: — Ларри вас ждет. Он занимает два верхних этажа. Лучше поезжайте на лифте, лестница слишком крутая.
Лифт располагался в вестибюле. Все трое зашли в кабину, и Пегги нажала кнопку.
— Я собираюсь удрать, — сказала она. — Это был адский денек. Если Ларри спросит, скажите, что я дома. И поцелуйте от меня Александру, когда ее увидите.
Ларри Томпсон доедал последние крошки сэндвича, запоздавший обед. Лифт загудел, сообщая, что гости уже едут наверх, и Ларри собрался с духом. Он сидел в кабинете, обстановка которого разительно отличалась от сумбура и беспорядка студии. Дубовые полы чуть поблескивали. У камина лежали темные коврики из медвежьей шкуры. Готические окна выходили на балкон. Массивные кресла напоминали об Испании. Белые стены создавали спокойный фон для картин маслом и акварелей — в основном работы самого Томпсона. Над камином висел портрет Александры.
Лифт остановился. Дверь открылась, и из кабины вышла молодая пара. Ларри показалось, что в него ударила молния. Он не слишком разглядывал парочку, пока те сидели в углу студии, но сейчас видел, что девушка потрясающе похожа на Александру. Те же волосы, глаза, тот же прямой носик… Но имелись и отличия. В этой девушке было больше жизни. Кожа по тону казалась не лучше, чем у Александры, просто другой. И обе сестры были потрясающими красавицами.
Ларри осознал, что неприлично пялиться на гостью, и резко встал.
— Прошу прощения. Но когда ты не можешь поверить собственным глазам, невольно забываешь о хороших манерах. — Он протянул Майку руку. — Ларри Томпсон.
Майк пожал ему руку.
— Майк Брод. Это Дженис Брод, моя жена. И, как вы уже догадались, сестра Александры Саундерс.
Ларри натянуто улыбнулся.
— Даже если б мы повстречались в Гонконге, это пояснение не потребовалось бы.
Он жестом пригласил гостей присесть.
Ларри помнил, несколько недель назад Александра рассказывала, что ее младшая сестра вышла замуж. Должно быть, сейчас у них медовый месяц. Юная любовь… И если им повезет, они будут счастливы целых шесть месяцев, с горечью подумал он.
— Ладно, так что случилось с Александрой? — спросил Ларри.
Он мог поклясться, что удивление на лице девушки было искренним. А вот Майк Брод оказался скрытным парнем. Выражение его лица не изменилось.
— Что вы имеете в виду? — негромко поинтересовался он.
Ларри осознал, что сжимает руки в кулаки. Он видел, как Майк Брод рассматривает его, будто жучка под микроскопом. И что он видит?
— Я полагаю, вы принесли какое-то сообщение от Александры… или хотя бы знаете, где она прячется. Судя по тому, что она о вас говорила, — произнес он, обращаясь к Дженис, — вы явно очень близки. Она рассказала вам о своих тревогах?
Не успела Дженис ответить, как Майк спросил:
— А почему вы считаете, что ее что-то тревожило?