— Благодарю вас, сэр. Все будет в порядке, сэр, — сказал водитель.
Он развернулся, Аллейн опустил оконное стекло и, когда они проезжали мимо плетельщика, виртуозно справлявшегося со своей работой, высунулся и окликнул его:
— Кэрви! Мы здесь.
Плетельщик даже не взглянул в их сторону.
— Я говорил вам, что он не так глуп, как кажется, — заметил Аллейн. — Ну вот, мы и на месте.
Они вышли из машины. Такси снова развернулось, и до них донесся хриплый голос водителя:
— Вас подвезти, сэр?
Они услышали, как хлопнула дверца, и такси тронулось с места.
— Он не бросил карточку, — сказал Аллейн, внимательно глядя вслед удаляющейся машине.
Они медленно продолжали идти по Кромвелл-роуд. Вскоре позади них раздался крик:
— Починяю кресла! Починяю кресла!
— Вы только послушайте! — раздраженно пробормотал Фокс. — Он просто делает из себя посмешище! Стыд и срам, вот что я вам скажу. Просто позорище!
Они обернулись и увидели, что плетельщик идет за ними, а позади него тянется целая связка ивовых прутьев.
— Подойдите сюда, — приказал Аллейн. — Можете не продолжать ваше гениальное представление, Кэрви. Ваш клиент уже уехал.
— Сэр! — в голосе плетельщика послышалось некоторое замешательство.
— И пожалуйста, — продолжал Аллейн, — скажите мне, чего ради вы распугиваете своими жуткими криками честных горожан?
— Видите ли, сэр, — сказал великий мастер прикладного искусства, — следуя вашим указаниям, я…
— Ясно. Но вам пора бы давно понять, что искусство маскировки часто бывает не нужно, к тому же желаемого результата можно достичь гораздо более простыми методами. И вовсе необязательно таскать за собой охапку ивовых веток, гнутые ножки для кресел и прочий хлам. Позвольте спросить, что вы собирались делать со всеми этими аксессуарами, если бы вам пришлось пуститься в погоню?
— За углом стоянка такси, сэр. Если бы я свистнул…
— И на что вы были бы похожи в этом карнавальном костюме и с полицейским свистком во рту? — возмущенно поинтересовался Фокс. — К тому времени, как вы избавились бы от всего этого барахла, ваш клиент был бы уже Бог знает где. Если именно этому вас учат в…
— Вот именно, Фокс, — поспешно вмешался Аллейн. — Вы совершенно правы. А теперь послушайте меня, Кэрви. Идите переоденьтесь и явитесь ко мне в Ярд с докладом. Можете ехать на метро. И возьмите себя в руки, у вас такой жалкий вид, что пожилые леди того и гляди начнут протягивать вам медяки.
Кэрви поспешно удалился.
— А теперь, Фокс, — продолжал Аллейн, — дайте мне несколько минут, а потом позвоните как будто бы из Скотланд-Ярда и держите слугу Даймитри на телефоне как можно дольше. На всякий случай достаньте ваши записи и спросите слугу, может ли он подтвердить показания Даймитри и других гостей.
— Слушаюсь, мистер Аллейн.
— Можете воспользоваться телефоном-автоматом на стоянке такси. Потом быстро отправляйтесь в Ярд и задержите Даймитри до моего приезда. Распорядитесь, чтобы за ним установили слежку.
Квартира Даймитри располагалась на первом этаже. Дверь открыл худой темноволосый мужчина, полностью соответствующий общепринятому представлению о том, как должен выглядеть официант.
— Можно видеть мистера Даймитри? — спросил Аллейн.
— Мсье только что ушел, сэр. Что-нибудь передать ему?
— Ах, он уже ушел? — с любезной улыбкой поинтересовался Аллейн. — Какая неприятность, что мы с ним разминулись! А вы не знаете, он, случайно, отправился не в Скотланд-Ярд?
Слуга заколебался.
— Я точно не знаю, сэр. Я думаю…
— Послушайте, — сказал Аллейн. — Я старший инспектор криминальной полиции Аллейн. Вот моя визитная карточка. Поскольку я очутился в ваших краях, я решил зайти, чтобы избавить мистера Даймитри от необходимости самому ехать в Ярд. И раз уж я здесь, я хотел бы, чтобы вы ответили мне на несколько вопросов. Вы не возражаете?
— Конечно, сэр! Я не возражаю, только боюсь, что это будет несколько затруднительно…
— Безусловно, если мы будем продолжать стоять на лестничной клетке. Вы позволите? — спросил Аллейн и вошел в квартиру, не дожидаясь ответа.
Он очутился в гостиной, ничем не примечательной, если бы не кое-какие мелкие детали, подобные тем, которые отличают костюм джентльмена от одежды официанта. Слуга вошел следом за ним и остановился, смущенно уставившись на свои руки.
— Вы, наверное, уже догадались, что мой визит вызван смертью лорда Роберта Госпелла.