— Хочешь, проведу тебя в «Балчуг»? — предложила она.
— Да зачем мне? — помялась Маша.
Группа уже отыграла, ей было пора домой. Она сказала об этом Рите, но та тоже поднялась из-за стола, взяла Машу под руку и, помахивая ладошкой всем знакомым, ретировалась из клуба вместе с девочкой.
— Ты хорошая девчонка, только одеваться тебе надо по-другому, так одетая ты никогда и никого ни на что не раскрутишь! — тараторила Рита. — Надо, как я, видишь? Фигура-то у тебя хорошая!
— Не хочу я никого раскручивать! Зачем мне эти старые мужики? — засмеялась Маша.
— Мужики — незачем, я сама никогда с ними не пью и никуда с ними не уезжаю, но кормить-то они меня кормят, каждый вечер! — тараторила Рита. — Их деньги!
Маша смеялась. Рита была профессиональной тусовщицей, как героиня Одри Хепберн из фильма «Завтрак у Тиффани». Они бежали по зимнему центру и болтали. В конце концов Рита уговорила Машу «зайти в одно казино и поужинать бесплатно». У пройдохи были клубные карты всех казино в городе, она хотела немного поиграть, с тем чтобы Маша посидела рядом с ней — одна она вообще повсюду чувствовала себя неуютно.
Рита клятвенно заверяла, что перед игрой они отлично перекусят «бесплатно по ее карте», потому что карта была у нее какая-то страшно золотая и вся из себя VIP, а потом Ритка немного поиграет, и они мирно разъедутся.
Кутить так кутить! Маша согласилась. Она никогда не бывала в казино, и ей было интересно посмотреть, что это такое.
Они зашли в малоприметный, но шикарный подъезд со стороны бульвара, отдали пальто в гардеробе, и Рита ринулась в ресторан. Там она предъявила карту и потребовала сока, фруктов, тигровых креветок.
— Креветки тут супер, не пожалеешь.
Им действительно все быстренько принесли. Рита отошла к соседнему столику и долго улыбчиво беседовала с каким-то пожилым мэном, потом вернулась, быстро съела все со своей тарелки и, схватив Машу, ринулась в зал с рулеткой. Играющих было немного. Маша присела за стол рядом с Ритой, та стала выбрасывать фишки, беседуя с сидящим рядом мужчиной-игроком.
Спустя час Рита выиграла сто пятьдесят долларов и обратилась к Маше:
— Пойдем.
Маша быстро оделась в гардеробе, а Рита обменяла фишки на деньги и шустро выскочила на улицу, подхватив девочку за локоть.
— Ну как тебе? Супер? — спросила она.
— Да, классно! Ты так быстро выиграла! Я думала, в казино вообще выиграть невозможно.
— Вообще трудно, но только не для меня! Меня отец играть научил.
В процессе их дальнейшего прерывистого общения выяснилось, что Ритин отец — профессиональный шулер и что игрой в казино Рита слегка подрабатывает. В дорогом казино и при большой игре она могла еще и свистнуть фишку-другую, что давало ей тысячу-две долларов за вечер. Но и без воровства фишек Рита обычно немного выигрывала, на что, собственно, и жила. За должность пиар-директора ей платили сущие гроши.
Машу насмешил такой способ заработка — в казино надували людей, а Рита надувала казино. Это был разбой, но какой-то вполне благородный — в духе Робин Гуда.
Они обменялись телефонами, и Маша обещала звонить «если что». Рита пообещала, что запросто проведет ее в любой клуб на любой концерт, без всяких денег.
Ах уж эти южные люди, которым так хочется погреться рядом друг с другом! Они словно видят немножко солнца где-то в глубине глаз земляков, и от этого им легче дышать.
Но другое дело, что сама по себе Рита имела вкус к такой немного специальной клубной жизни. Молодежные клубешники с простой мебелью и живой музыкой ее не интересовали вообще. Хорошими она считала клубы, где тусуются мужчины с деньгами и девушки им под стать. Клубный персонал любого заведения снабжал ее флаерсами, и она на неделю вперед знала, где будет туса, шоу и кормежка по первому классу.
Маша же с удовольствием сходила бы на хорошего диджея или на зарубежную звезду. Да и отечественный рок ее вполне устраивал.
Кроме того, Маше не до конца была понятна репутация Риты. Сама девушка казалась живой, веселой, хитрой и крайне шустрой, однако знакомых с папами-шулерами у Маши до сих пор не было.
А ну как эта девушка заправляет какими-нибудь сутенерскими делами? Хотя на такое было не похоже: Рита скорее посмеивалась над мужиками-толстосумами и действительно любила развести, все равно кого — персону или заведение — на всяческую халяву. Для нее это было чем-то вроде спорта и постоянного психологического тренинга.
Так что по совокупности впечатлений Маша Рите пока не звонила, решила держать с ней ухо востро и обратиться лишь по крайней необходимости.