Женщина распрямилась, уперевшись кулаками в бока, посмотрела на него выжидающе и немного недовольно – отвлек от работы. Она была довольно красива и казалась смутно знакомой. То ли он видел ее раньше, то ли…
Да, с Шепсет у них в самом деле было немало общего – в чертах, но на этом сходство заканчивалось. Если жрица казалась мрачной и тихой, как глубинный поток, в этой женщине кипела жизнь.
– Ты целительница Хенет, госпожа? – осведомился Нахт.
Она тряхнула головой, убирая упавшие на лицо пряди.
– Да, это я. Ты что-то хотел, меджай? Извини за неучтивость, но мне еще надо проведать остальных.
– Только перекинуться парой слов – это важно.
– Ну хорошо, – Хенет вздохнула и обернулась к мастеру Танени. – Смотри не помри тут без меня.
Тот тихо рассмеялся.
Они немного отошли от лагеря, остановившись в тени скал. Теперь за нетерпением Хенет угадывалось любопытство – она с интересом разглядывала Нахта, пытаясь вспомнить, виделись ли они раньше. Скорее всего, да, издалека, но как-то не приходило в голову познакомиться. Мастера Сет-Маат были несколько заносчивы, хоть и считались избранными по праву, и к страже некрополей не все, но многие из них относились как к обслуге, оберегающей их покой. Даже к меджаям, элите воинов. Ну а теперь, когда общее напряжение и недоверие выросло в связи с беспорядками, стражу еще и попрекали тем, что свой долг они исполняли недостаточно хорошо.
– Меня просили узнать, как обстоят дела в городе. Основное мы, конечно, знаем, но стало ли хоть немного легче?
– Разве что немного, – Хенет досадливо прищелкнула языком. – С голоду не умираем, но кладовые изрядно опустели, а восполнять их не спешат. Но, как видишь, мы не забыли о своем долге, – она кивнула на гробницу и группу мастеров. – А во дворце все-таки вспомнили о нас и начали хоть что-то выплачивать снова.
– Рад слышать. На дорогах ведь тоже стало безопаснее?
– Мы все равно стараемся не отходить далеко от наших стен без нужды. Но если ты об усилении патрулей – да, это мы заметили. Ну а в городе мы привыкли разбираться со всем сами.
Нахт понимающе кивнул – Сет-Маат был закрытой общиной, привилегированной. Они были освобождены от многих податей и даже высокопоставленных чиновников на своей территории не слишком жаловали.
– А вот необходимые материалы уже заканчиваются, – вздохнула Хенет, указав на вход в гробницу. – Что-то, как понимаю, украли еще до того, как до нас успели довезти. Ты уж доложи кому следует, что скоро наша работа встанет уже не от нашего недовольства.
Целительница не обвиняла Владыку открыто, но в ее голосе сквозило неодобрение и тревога. Повезло ей, что она не знала всего.
– Непременно доложу. Даже не представляешь, насколько сейчас важно то, что вы делаете.
Дом Вечности примет своего хозяина слишком скоро…
– Все мы понемногу поддерживаем Закон Маат, – уже мягче сказала Хенет и добавила доверительно: – Оракул говорит, мы идем по краю песчаной бури. Не хотелось бы гневить Богов еще больше, раз нам и без того предстоят испытания. Уж не знаю, в чем дело – в неурожае, или в том, что снова война на границах готовится… Но пусть хотя бы в Доме Вечности Владыки, да хранят его Боги, все будет хорошо.
Нахт медленно кивнул, взвешивая слова, прежде чем произнести их.
– Скажи, а… госпожа Анат в добром здравии? Об этом меня тоже просили узнать, как и о тебе с твоим супругом.
Хенет подозрительно прищурилась. Да, скрытность в самом деле была не лучшей его стороной.
– Я уже, кажется, догадываюсь, кто тебя просил. То наставника своего подослала осведомиться, как мы поживаем, то теперь вот тебя. Что ж она сама не явится нас проведать? Хотя лучше уж пока отсидится во дворце – все безопаснее. К тому же виделись в начале Опет.
Нахт встретился взглядом с Хенет, поняв вдруг: они действительно не знали. Семья Шепсет была уверена, что с ней все хорошо. Они встречались немногим больше месяца назад, в начале празднеств, и никому даже в голову не могло прийти, какая участь постигла жрицу.
Пусть так и остается.
Видимо, меджай не совсем справился с выражением лица, потому что Хенет истолковала это по-своему и сочувственно улыбнулась.
– Ладно, можешь не признаваться. Все у нас хорошо. Мать по ней скучает, конечно, но это всегда так.
Нахт был искренне рад, что вернется в гарнизон с хорошими новостями. Им всем сейчас не хватало хороших новостей.
– Если что-то понадобится, ты…
– …Уж точно не стану стесняться, так и скажу, – весело заверила его целительница. – Спасибо тебе, меджай. Приятно, что не только мы помним о долге.