— Анна Ивановна, кто у вас есть из родни? Они не будут против того, что я здесь поселюсь?
— Сын есть, так он живет отдельно, чего ему против быть? Он здесь и не бывает, и внучка уж год не приходила… — горько вздохнула старуха.
— А можно ему позвонить?
— Ну, позвони…
Нафиса набрала названный номер, ответила девушка, внучка этой бабки. Она не возражала:
— Бабушка сама решает такие вопросы.
Нафисе очень хотелось спросить: «А все ли в порядке с головой у вашей бабушки?» — но она так и не решилась. Взяв у бабульки передник, тут же принялась наводить порядок. Все углы в квартирке были заставлены пирамидами из картонных ящиков, в них лежали старые детские игрушки, школьные тетради, альбомы, самодельные кубики.
— У вас был культ ребенка…
— Да, — согласилась бабуля, — мы с мужем много занимались с нашим сыном… Не выбрасывала, думала, внукам пригодится, а они для внучки все новое покупали… Да выкини все, уж больше никому не понадобится.
— Ничего, если эту старую мебель в прихожей мы тоже выбросим?
— А давай, выбрасывай! — разошлась старушка, ей понравилось, как Нафиса взялась за дело.
До вечера Фиса перебирала вещи, разбирала захламленные углы и выносила старье на мусорку. С соседским подростком вытащили туда же подобранные бабкой кухонные шкафы, потом с ним же сняли с пола и выбросили войлок, пропитанный собачьей мочой и давно потерявший первоначальный цвет. И уже когда на улице совсем стемнело, Нафиса вымыла пол во всей квартире. На следующий день она привезла свои вещи на новое место, приготовила обед. Худенькая Анна Ивановна съела две порции и, пока Нафиса раскладывала свои пожитки, старушка еще не раз перекусила. Если она страдает булимией, то жилье не будет бесплатным — прокормить такую старушку трудно.
Нафиса съездила в бюро по трудоустройству, взяла телефон и адрес фирмы с начальником — самодуром, сразу же поехала туда.
Организация находилась в нежилом районе, вокруг какие-то склады, сплошные бетонные заборы, но внутри вполне нормальная обстановка: обычный офис: холл с пальмой, длинный коридор, кабинеты. Беседовал с ней сам хозяин фирмы, господин Раджат Белами, индус, в хорошем костюме, в белой чалме, с маленькой бородкой. По-русски этот господин говорил с ошибками, с акцентом, но зато хорошо ругался. Смотрел он сердито, вероятно, Нафиса ему не понравилась, но так как помощник нужен был срочно, а других кандидатов не имелось, то ее взяли.
— Вот твой стол, — индус вывел ее из своего кабинета и ткнул пальцем в угол проходной комнатки.
На столе стояли компьютер, телефон, факс, лежали пачки каких-то бумаг. Рядом, на тумбочке, — принтер. За спиной — окно, на подоконнике — кофеварка и кактус. Линолеум под столом протерт до дыр. И хотя платили здесь меньше, чем она получала официанткой, и рабочий день для нее был не нормирован, Нафиса согласилась.
На следующий день она вышла на работу. Обязанности поначалу показались не сложными, но трудности начались сразу. Фирма была поставщиком продуктов питания в российские магазины. Занималась всем, вернее, всякой съедобной ерундой, поставляла чипсы, чай, мюсли и прочее. Как сейчас говорят, фирма-дистрибьютор. Оказалось, что почти все работники в фирме — индусы. У многих на голове белая чалма. Среди индусов была и женщина — финансовый директор. Эта дама ходила в сари, и как потом узнала Нафиса, всегда в бусах: на шее по несколько витков, да еще и браслеты на руках и ногах. Легкое звяканье ее драгоценностей слышно было издали, еще до появления дамы в кабинете. Нафису первое время все удивляло, она с любопытством поглядывала на необычных сотрудников. А черноволосые индусы с нарисованными точками между бровей, привыкшие в чужой стране к повышенному интересу к себе, не обращали на девушку никакого внимания.
Нафиса и так стеснялась своей неопытности, а тут еще и спросить было толком не у кого: не все сотрудники говорили по-русски, ее же английский сильно хромал. Теперь язык стал ей нужен позарез. Она частенько вспоминала добрым словом Алексея Ивановича.
В первый же день, утром, как только Нафиса села на свое место, раздался звонок босса:
— У меня кончились деньги на мобильнике, быстро положи, — сказал он по-английски и бросил трубку.
Его английский был таким же плохим, как и русский. Нафиса растерялась, по-видимому, она должна знать такие вещи. Идти к нему переспрашивать, показывать шефу, что не знает элементарного, не хотелось. Где взять деньги и как их положить, где тут ближайший пункт Евросети? Свои деньги положить?… Но с собой у нее было совсем мало. Вышла из приемной. В холле на диване скучали водители, один из них отвел ее в бухгалтерию. Бухгалтер, Галина Семеновна, полная добродушная русская женщина, удивилась: