Какая, уже было сказано, тут учеба, и как быстро она промелькнула под рокот шин пятого троллейбуса! Это усатое чудовище на колесах тогда почти прямиком шагало от ее дома на Котельнической набережной до дома автора в Скарятинском переулке. «Скарятинский переулок» — так называлась остановка. Автор вообще не понимает, каким образом, казалось бы, совершенно дворовые мальчишки тогда выбивались в люди! Как вообще располагаются их звезды? Пожалуй, странная пара даже рассталась к моменту экзаменов, но деньги за экзамены были заплачены, а воспоминания после этого пошли по другому руслу. Во-первых, каким-то образом участник мосфильмовских массовок списал то ли математику, то ли тригонометрию, а может быть, если это были два экзамена, списал оба. На экзаменационном сочинении ему уже другая соседка исправила ошибки, но, конечно, запомнился экзамен по английскому языку. Не было бы того экзамена, как бы автору собирать это сочинение о том времени и тех нехитрых нравах? Может быть, именно позор всегда и запоминается острее всего? Какое счастье, что тогда не требовали никакого устного знания и щегольства произношением. Видимо, русская система всегда больше склонна к формальному ответу и больше верит бумаге. Недаром сейчас высшая школа, несмотря на поголовную, директивную компьютеризацию, завалена отчетами. Да и любая комиссия, а их много, которая сейчас приходит проверять, в первую очередь требует письменные отчеты, программы, методические указания, списки литературы. Отчетные документы иногда сплошь прикрывают специальный большой стол, выделяемый для документов подобных проверок, стол под осенний листопад. Живой студент в это время бегает во дворе или через день работает официантом. Кого он интересует! Главное, чтобы бумаги соответствовали директиве. Тогда, почти шестьдесят лет назад, нашему уже не влюбленному герою тоже вручили на экзамене небольшую бумажку — пять строк, написанных по-английски на машинке. Компьютеров не было, бедные учительницы одним пальцем выбивали на взятой напрокат пишущей машинке с латинским шрифтом экзаменационные тексты! Надо еще помнить, что пишущие машинки по стране, с любыми шрифтами, как правило, были зарегистрированы. Разве может расстроить самоуверенного человека любой иностранный текст, если разрешено пользоваться словарем? Были бы слова, а уж смысл, хоть выпорем чужие буквы, как римский император нещадно порол не угодившее ему море, смысл-то мы из них выбьем! Логика великая вещь, не переведем, так дойдем до смысла, отгадаем! Но — если бы в этом тексте не было сановного английского слова «королева». Это все русские монархические привязанности у преподавательниц-смолянок! Ну что бы было слово «мама» или «бабушка», но кто же думал, что в этом проклятом языке островитян есть две буквы, так в написании похожие друг на друга: g («джи») и q («кью») — они так своими хвостиками похожи, что без большого каждодневного опыта в словаре их не различишь. Юный предприимчивый герой эти две буквы не различил. Но зато он был не только обаятелен, смазлив, мил, но и, как голубь, нахален. В конце концов, что он терял? Рабочему классу нечего терять кроме своих цепей, но в борьбе работающий человек мог бы приобрести целый мир. Что-то бытовая немудреная логика все-таки сложила, какие-то простенькие слова еще остались от давно высушенной обезьяньей лапки, а потом, наверное, строгие учительницы, принимавшие экзамены, понимали расклад сил в этой платной школе. Если они будут слишком взыскательны, то в следующий раз и принимать экзамен, и вести платные уроки их не пригласят. Учительницы как только могли дружески помогали распутать путаницу с «хвостиками» в разные стороны у английских букв. Ну, это обычная дилемма между профессиональным долгом и собственным интересом. Сейчас эта дилемма невероятно упростилась, как осенняя трава, склонившись к долу собственной и личной выгоды. Сейчас это не озадачивает ни губернаторов, ни министров. А тогда бедные смолянки искали свою внутреннюю аргументацию. Тем более что в аудитории, в которой все это происходило, за их спинами висел портрет не только Ленина, но и Дзержинского. И они нашли счастливый выход.