Глава 10
Там, где лучи коснулись кожи нежити, она обуглилась и почернела. Тварь завизжала от нестерпимой муки и снова юркнула в спасительную темноту. Пользуясь тем, что на улице пока ещё довольно светло, Лила поспешила подняться в собственную квартиру и рассказала рыцарю о возникших затруднениях.
– Вальтер, у нас проблемы. Та неживая пакость сегодня караулила меня, спрятавшись под лестницей на первом этаже. Конечно, можно носить с собой что-то серебряное или осиновое полено. Только, боюсь, окружающие могут неправильно меня понять.
– Не зная причины такого поведения, точно решат, что ты сошла с ума, – де Аверн надолго задумался, отчаянно желая, чтобы Генрих де Тиорел подсказал, как отвадить от них эту беду. – Как будто одной Альвевы нам мало было?!
Лила выудила из-под блузки медальон и, помня, что снимать его лекарь не разрешал ни при каких обстоятельствах, спросила у мужчины:
– Вальтер, Генрих передал мне эту драгоценность с двумя лаковыми миниатюрами. На одной изображён ты. На другой – незнакомая мне блондинка. Она одета в точно такое же платье, как то, в каком вчера щеголяла Вера. Явно для тебя расстаралась. Даже волосы уложила также. Лекарь сказал, что она заодно с ведьмой. Кто это?
– Это Абигайль де Рианор. Она была моей невестой. Это ей Альвева прочила блуждание в тумане между Миром Живых и Миром Мёртвых. Я заслонил Аби собой, поэтому и оказался в таком неприятном положении. Не знаю только, почему разрушить чары смогла именно ты.
– Генрих сказал, что амулет поможет мне вспомнить что-то важное. У него и для тебя что-то есть. Только время передать тебе подарок ещё не наступило.
– Этот кулон я подарил Абигайль в тот день, когда попросил у её отца руки младшей дочери и получил согласие на наш брак. Она же отдала мне перстень с гербом своего рода в знак того, что принимает моё предложение. Только ведьма всё решила за нас. Где тот залог любви сейчас, не знаю. Очень сильно желаю, чтобы и он тоже нашёлся, – девушка почувствовала чужую боль так сильно, словно свою собственную.
– Ты ничего не можешь изменить. Тебе придётся смириться с этой утратой и жить дальше.
– Знаю, Лила. Только от этого легче не становится, поверь.
– Тебя вылечит от этой утраты только время. Сколько его понадобится, я не знаю.
Почувствовав, что гость из прошлого сейчас слишком сильно нуждается в дружеской поддержке, Лила шагнула к рыцарю и позволила обнять себя за плечи. Тот уткнулся носом ей в макушку и рассказал всё, что произошло в тот страшный день, когда Альвева разлучила их с Абигайль навсегда.
– Неужели она так и не поняла, что деньги, титул, власть не гарантируют простого счастья в семейной жизни? – в голубых глазах девушки плескалось только искреннее недоумение.
– Чтобы это понять, надо уметь любить. Сердце же Альвевы слишком ожесточилось. Она просто-напросто не знает, какое это чудо, если твои чувства искренни и их полностью разделяют.
– Тогда её тоже можно только от всей души пожалеть. Несчастная женщина сама загнала себя в несуществующий пятый угол. Как теперь выбираться и сама не знает…
– Я чувствую, что тебя что-то ещё тревожит, Лила, кроме неживого волка под лестницей.
– Вера. Никак не могу понять, почему она связалась с призраком Альвевы? Неужели сама не понимает, что может жестоко поплатиться за такую глупость? Эта женщина и после смерти продолжает нести окружающим только страдания и боль утрат.
– Она из тех, для кого в этой жизни нет ничего ценнее власти, богатства, высокого социального статуса, общественного успеха. Люди для них – лишь шахматные фигуры достоинством часто не выше пешки. Они пожертвуют чем и кем угодно, лишь бы сделать ещё один шажок вверх по карьерной или социальной лестнице.
– Наверно, ты прав. Только мне очень тяжело признать, что моя лучшая подруга оказалась такой беспринципной во всех отношениях особой.
– К сожалению, власть, богатство и известность многих развращают. У людей, напрочь, отказывают тормоза. Незаметно отключаются моральные принципы, и они считают, что им можно всё. Вера, увы, упивается собственной безнаказанностью.
– Знаешь, кажется, она решила окрутить тебя.
– Напрасный труд. Эта женщина не понимает, что если ты не полюбишь меня, то мы с Кобальтом под бой курантов, возвещающих наступление нового года, снова станем пленниками проклятья. Только на этот раз в будущем спасать нас будет уже некому.
Голубые глаза ласково посмотрели на девушку, а потом они просто стояли, обнявшись. Молчали, наслаждаясь теплом и покоем.
– Что-то мне подсказывает, что оружие против Альвевы мы сможем получить лишь тогда, когда перстень и кулон снова встретятся спустя девятьсот лет. Кто знает, когда придёт это время и как нам обезопаситься от козней чёрной колдуньи и Веры? Раз уж она встала на сторону призрачной женщины.
– Наверно, Генрих де Тиорел слишком хорошо изучил повадки этой ведьмы. Он смог предусмотреть, что нам понадобится помощь, чтобы сладить с проклятьем, – рыцарь тихонько вздохнул, что не укрылось от Лилы.
– Зализывать боевые раны будем тогда, когда решим все свои текущие проблемы.
Искренняя забота в её голосе привела к тому, что губы Вальтера оказались совсем близко от лица девушки. Почувствовав, что она совсем не возражает против такого поворота событий, очень ласково поцеловал, ощутив желанный отклик. Мужчина осторожно заправил за ухо собеседницы непослушную пепельно-русую прядь, которая настырно лезла в глаза, и счастливо улыбнулся. Решил не форсировать события и тихонько спросил:
– Нам ещё сегодня на тренировки в исторически-ролевой клуб?
– Знаю, Вера ждёт нас в семь вечера. Ролевики вернулись с массовки. Так что тебе, всё же, придётся заняться повышением нашего уровня профессионализма.
– Пообещай, что будешь держаться всё время на виду. Мне совсем не хочется, чтобы из-за безрассудной страсти Альвевы ещё и ты пострадала.
– Не переживай об этом. Только и сама не знаю, отчего так муторно на душе. У Веры через три дня день рождения. Кто знает, что они с ведьмой могут подмешать в еду и напитки?
– Хорошо, что ты меня предупредила заранее. Будем делать вид, что угощаемся вместе с остальными. Только не вздумай там ничего попробовать. Это может быть слишком опасно!
– К сожалению, я слишком хорошо понимаю, какими могут быть последствия, – в голубых глазах Лилы поселилась печаль от того, что старинная подруга, с ней они вместе когда-то учились на экономическом факультете, оказалась настолько ненадёжна.
От обиды навернулись непрошеные слёзы, только так и не вырвались наружу. Девушка прекрасно понимала, что прошлого уже не воротишь. Вера променяла их многолетнюю дружбу со всем, что связывало, на фальшивый блеск социального статуса, власти и богатства. Только счастья это бизнес-леди Илиной так и не принесло. В глубине души она понимала, что поступает подло. Её сердце стало чёрствым, но пока такое положение дел ещё приносило адреналин и радость от сиюминутных побед.
Лила почувствовала, как руки Вальтера прижали к себе расстроенную спутницу чуть сильнее, а потом он едва слышно прошептал прямо на ухо:
– Если мы будем осторожны, и Генрих вовремя подоспеет на помощь, то ещё сможем выкрутиться из лихого переплёта. В него нас ввергла парочка интриганок. Рано или поздно, но им обеим придётся расплачиваться за всё то зло, что они совершили.
– Хорошо ещё, что, хотя бы тут, можно перевести дух и не опасаться подвоха.
– Нам пора собираться на работу, Лила. Хотя, я совсем не прочь остаться сегодня дома, – губы легонько поцеловали девушку в висок, а потом Вальтер чуть проказливо улыбнулся. – Мы справимся с чем угодно, если будем держаться вместе.