До работы парочка, на этот раз, добралась без приключений. Только колючий взгляд Веры обоим совсем не понравился. Хозяйка клуба почувствовала, что бывшая подруга превратилась в более удачливую соперницу. Подобное положение дел бесило её гораздо больше, чем даже сокрушительный проигрыш на биржевых торгах.
Начальница сразу же услала Вальтера к молодым людям, как раз облачавшимся в точные копии западноевропейских и древнерусских доспехов. Они неспешно делились впечатлениями о сумасшедшем дне на съёмочной площадке в качестве исторической массовки.
Вскоре те из сотрудников историко-ролевого клуба, которым предстояло изображать конных воинов, утопали во двор, громыхая железяками, к весу которых ещё надо было окончательно привыкнуть. Де Аверн выскользнул во двор, бросив на Лилу встревоженный взгляд.
Вера долго рылась в сундуках, а потом огорошила подругу заявлением:
– Мы тут сделаем реконструкцию работы Святой Инквизиции. Тебе уготована роль деревенской ведьмы. Конечно, ты не рыжая и волосы слишком короткие, но парик легко исправит эту оплошность.
– Нет, я отказываюсь. Насколько знаю, уговор был на рыцарский турнир. Какая муха тебя укусила? Складывается такое впечатление, что ты несколько заигралась в Средневековье и начинаешь медленно, но верно слетать с катушек.
– Не волнуйся, настоящего огня не будет. Но к деревянному столбу мы тебя прикуём железными цепями и разбросаем рядом дрова для колорита.
– Вовсе не я больше похожа на строптивую и скандальную колдунью! Так что сама и надевай. Если не даёшь мне роли знатной дамы, останусь зажиточной горожанкой!
– Либо так, либо заявление об увольнении на стол!
– Как пожелаешь, – Лила неопределённо передёрнула узкими плечами, выудила из пачки бумаги для ксерокса лист и написала документ.
– Часть зарплаты за начало этого месяца я удержу за моральный и материальный ущерб!
– Твои копейки, Вера, мне погоды не сделают… – девушка тяжело вздохнула, положила на стол теперь уже бывшей начальницы ручку и документ и гордо удалилась во двор, прекрасно понимая, что для неё будет лучше сейчас находиться на людях.
Вальтер, заметив на скамейке чем-то сильно расстроенную Лилу, тут же подошёл и тихо спросил:
– Что случилось?
– Вера меня только что уволила. Так что я приму приглашение на такую же должность в клуб «Королевская Лилия». Они уже целый год зовут к себе на работу. Там и оклад больше, и совсем рядом от нашего дома. Отказывалась только потому, что не хотела подвести никого из ребят, в первую очередь.
– Позвони туда, узнай, найдётся ли место и для меня.
Мобильник включить так и не удалось, как ни старались. Переглянувшись, дружно решили, что Лила подождёт его до окончания тренировок. Уже вечером они вместе решат, как им быть дальше в сложившейся ситуации.
Вера напрасно раздувалась от гордости от того, как она ловко выставила соперницу вон. Молодая женщина не сразу заметила, что в кабинете сильно потемнело. На входной двери вспыхнули багровым светом какие-то символы.
– Я же тебе говорила, идиотка, никакого самоуправства! Ты хотя бы поняла, что, только что, натворила? – в голосе Альвевы слышалась ярость бури и завывание неукротимого зимнего бурана.
– Расчистила себе дорогу к интересующему меня мужчине! Я всегда так поступаю и неизменно остаюсь довольна полученными в итоге результатами. Когда живая игрушка потеряет новизну и утрачу к ней интерес, ищу себе новую забаву, – блондинка налила себе в бокал мартини и бросила туда зелёную оливку из недавно открытой банки. – Что тебе ещё не так, глупая ведьма?
– Вальтер положит тебе на стол заявление об уходе сегодня же, если ты не порвёшь эту опасную для наших планов бумажку. Безголовая, Лила Туманова и была в моё время Абигайль де Рианор, в замужестве де Альфонсо. Только поэтому она и смогла на время развеять мои чары. Не знаю, что там насоветовал герцогине Генрих де Тиорел. Проклятый ведьмак даже после смерти умудряется вполне успешно вставлять мне палки в колёса! – в голосе призрачной колдуньи зазвенели неприятные металлические нотки.
– А это ещё что за хмырь такой средневековый? – небрежно поинтересовалась госпожа Илина, наливая себе вторую порцию мартини с неизменной оливкой, которым могла набраться буквально до поросячьего визга и потом лихо отплясывать канкан на столе прямо в ресторане.
– Верный друг и очень опасный и расчётливый враг. Он был придворным лекарем отца Абигайль. Только вот мало кто знал, что этот человек ещё и очень сильный колдун! Возможно, даже чуть могущественнее меня! – в последней фразе прозвучала отчётливая горечь, щедро сдобренная завистью.
– Слушай, а познакомь меня с этим Генрихом де Тиорелом. Глядишь, дела с ним пойдут в гору. С тобой, я и так уже вижу, особо каши не сваришь! – и она снова наполнила мартини специальный хрустальный бокал, бросила туда оливку, потом подумала пару секунд и добавила ещё две. – Хотя он тоже призрак, но, хотя бы, мозги мне компостировать не станет!
– Замолчи, идиотка! Меня не волнует, как ты вернёшь Лилу обратно! Та, что была в той жизни Абигайль де Рианор, должна каждый вечер бывать здесь, а не где-то ещё.
– Сама ты – кошка драная, коза тупая! Не буду я извиняться перед этой неудачницей! Заявление об уходе она сама подала! Вальтеру его не подпишу ни в жизни!
– Они тут оба должны быть каждый вечер, дура! Иначе моё проклятие вместо Вальтера тебя заберёт и найдёт скакуна под стать твоей тухлой и чёрной душонке!
– Не стану унижаться! Ушла, и скатертью дорога! – Вера сделала огромный глоток прозрачного зелёного напитка, несколько раз перекатила во рту и с довольным вздохом проглотила.
Голова у молодой женщины начинала приятно кружиться, как бывало всегда, когда организм прозрачно так намекал. Дальше повышать градус он настоятельно не рекомендует. Как обычно в таких случаях, бедолага был с презрением проигнорирован. Потом хозяйка историко-ролевого клуба решила повторить себе коктейль, в него обычно добавляли сок. Только она любила мартини в чистом виде и делала исключение только для обожаемых ею оливок.
Колдунья грозно посмотрела на скандалистку, а потом что-то прошептала. Через мгновение Вера с отвращением выплюнула какую-то горькую и, как выяснилось, вонючую гадость, прямо на дорогущее ковровое покрытие. Через мгновение грязно выругалась, с ненавистью посматривая на призрачную мучительницу. Потом она прокашлялась, прополоскала рот водой и прошипела рассерженной змеёй:
– Тебе никто не давал права портить дорогущий аперитив, скотина средневековая! Я за эту бутылку пять тысяч косых выложила, так как привезли из Италии. Это не та сивуха, что выдают за мартини в здешних магазинах!
– Ты поклялась мне своей душой и свободой, что будешь делать только то, что я велю! Ты хочешь лишиться и того, и другого, дура?!
– Ты – всего лишь зазнавшийся призрак! Ты даже ударить не сможешь, у тебя нет для этого тела! – Вера выудила из бара бутылку коньяка, открутила пробку и набулькала в чистый винный бокал до самых краёв. – Обожаю дорогие напитки, которые уважают даже аристократы с голубой королевской кровью!
Такого поношения призрачная женщина стерпеть уже не смогла. Кровавые руны на двери засветились ярче, заставляя сумрак в кабинете стать ещё гуще и темнее. Вера почувствовала, как некая сила вырвала у неё из рук коллекционный бокал. Пара таких хрустальных фужеров прилагалась к бутылке коньяка в подарочной упаковке. Раздался жалобный звон стекла, и по стене расползлось отвратительное мокрое пятно, благоухающее дорогущем напитком.
– Знай своё место, мерзавка! В моё время нерадивых служанок учили уму разуму именно так!
Вера с ужасом почувствовала, как дизайнерские шпильки покидают причёску. Каждая была безжалостно сломана пополам и отправлена в корзину для мусора под возмущённые вопли хозяйки кабинета. Потом кто-то намотал сбегающие до лопаток густые волосы, словно на кулак, и решительно поволок скандалистку к невесть откуда взявшейся бадье с водой. После чего и принялся деловито макать, держа в ледяной воде ровно столько, чтобы жертва не захлебнулась.