– Осталась всего лишь одна приятная часть нашего состязании. Она тоже может подарить каждому из участников дополнительные баллы. Следование охотничьей кавалькады. Не только в Средние Века это может взбудоражить воображение! Итак, мессир Серебряный, как гостю, уступаю вашим подчинённым первым порадовать нас незабываемым зрелищем.
– Благодарю, Верунчик. Надеюсь, ты будешь не в обиде на меня, в случае проигрыша, и выполнишь все пункты договора до последней запятой.
Вера, проглотив собственную ярость, сделала вид, что её совершенно не трогает то, что Вальтер помог Лиле изящно сесть в седло Цитры, ласково поцеловав и шепнув:
– Всё будет хорошо, любимая. Обещаю. Вытяни вперёд руку, а то Гром уже начинает проявлять признаки беспокойства. Видимо, он чувствует присутствие тёмной колдуньи, что сейчас бессильна причинить нам зло.
– Надеюсь, мы утрём нос зазнайке Серебряному и его людям. Честно говоря, сейчас меня больше всего беспокоит бывшая подруга и что на уме у Марата. Я уверена, что просто так он не отступится. Правда, до понедельника его по рукам и ногам связывают какие-то дурно пахнущие делишки с Верой. Как я поняла из обрывков долетевшего до меня разговора.
– Мы постараемся найти выход из сложившейся патовой ситуации до того, как они снова смогут начать плести свои подлые интриги.
– У меня вертится в голове мысль. Явно стоящая. Только вот никак не удаётся ухватить за хвост суть решения. Надеюсь, что это вскоре перестанет быть неразрешимой проблемой, – и она ласково прижалась щекой к чуть мозолистой ладони левой руки с перстнем с родовым гербом, с неё сейчас рыцарь снял латную перчатку. К нему мужчина принадлежал по праву рождения.
– Ты слишком нервничаешь. Как только возьмёшь себя в руки, сразу же поймёшь, что к чему. А теперь, нам пора, – и де Аверн стремительно взлетел в седло, а уже через миг сокол грозно обозревал окрестности, запустив острые когти в толстую кожу перчатки и не боясь ненароком причинить вред хозяйке.
Вера с гордо поднятой головой возглавляла кавалькаду, велев раздражавшей её парочке замыкать изумительно слаженное шествие. В нём каждый ролевик был точно клетка единого организма. Она бросила победный взгляд на Серебряного, и тот понял, что пощады ему на выходные не будет ни в чём. Насмешливо-оценивающий взгляд бывшей пассии, даже с толикой высокомерного презрения, как к менее успешному и родовитому, мужчине совершенно не понравилось.
Только он сейчас был совсем не в том положении, чтобы противится букве договора. Оставалось сделать лицо на публику, покориться на этот раз странной игре обстоятельств. Те неожиданно выкинули его на обочину жизни, точно кита на морской берег. Марат пообещал себе, что заставит наглую дамочку страдать так, как ещё никого в жизни.
Последним гвоздём в гроб наглеца стали проехавшие мимо Вальтер и приглянувшаяся Серебряному дама из конкурирующего исторически-ролевого клуба. Он припомнил и необычное имя «Лила». Вновь позавидовал чёрной завистью более удачливому сопернику.
Девушка держалась в седле так, словно много раз участвовала в подобных средневековых выездах. Гром, почувствовав внимание мужчины, что ему совсем не понравился, распахнул крылья, точно загораживая ими хозяйку. Через миг сокол издал резкий боевой клич, с вызовом посматривая на наглеца.
– Смотри, Вальтер, давний знакомый нашей Веры моему пернатому хранителю тоже совсем не нравится. Пожалуй, доверимся чутью хищной птицы, что гораздо острее человеческого. От такого сорта людей лучше держаться как можно дальше. Ничего хорошего от них ждать не приходится, – Лила ласково посмотрела на рыцаря и счастливо улыбнулась.
– Надеюсь, мы найдём выход из ловушки условностей, что подкинули нам современные законы.
– Уверена, что он существует. Надо только перевести дух и спокойно всё обдумать, – ответ на вопрос был так близко, но ухватить его за куцый хвост всё никак не удавалось.
– Смотри, Гром явно хочет взмыть вверх и сделать над нами охранный круг. Не препятствуй ему, любовь моя. Он из прошлого, как и я. Кто знает, какими способностями наделил своего пернатого помощника Генрих де Тиорел и те силы, что за ним стоят?
Птица не находила себе места. Однако, взлетать сокол не стал, явно проявляя признаки беспокойства. Вальтер, почувствовав неладное, торопливо спрыгнул на землю, как только Кобальт, повинуясь безупречному чутью, медленно сбавил темп. Цитра тоже перешла на шаг сразу же, как только они промчались мимо трибун высокого жюри.
Раздался душераздирающий треск, и подпруга лопнула. Только всадница на этот раз не пострадала. Девушка тут же оказалась на руках своего рыцаря. И де Аверн, и Серебряный сразу поняли, что дело тут совсем нечисто. На лице Веры, всё же, проступила досада от того, что её проделка не принесла положительных результатов.
– Хотел бы я узнать имя того шутника, что подложил вам столь роскошную свинью, подрезав кожаный ремешок, миледи Туманова. Он не мог выдержать быстрого галопа мимо наших судей. От вас явно желали избавиться, Лила, – Марат пытливо заглянул в голубые глаза и не обнаружил там ничего, кроме ледяного равнодушия. – На вашем месте, сразу же обратился в полицию. Такие интриги могли привести не только к увечью, но и к фатальному исходу.
– Это ни для кого не секрет. Только особа умом не блещет. Поэтому на этот раз прощу подругу. Судя по всему, уже бывшую! – девушка бросила укоризненный взгляд на директрису. Потом с тяжёлым вздохом выдавила из себя. – Вальтер никогда не будет с тобой, глупая. Ты не понимаешь, во что ввязалась, заключив договор с чёрной колдуньей? Надеюсь, нам удастся распутать это узел из прошлого так, чтобы ни одна из сторон сильно не пострадала. Уязвлённое самолюбие, как понимаешь, в расчёт мы принимать мы не будем.
Глава 18
Илина презрительно фыркнула, мрачно наблюдая, как Цитре меняют подпругу. В это время парочка, никого не таясь, откровенно флиртовала. Вальтер основательно проверил всю сбрую перед тем, как позволить Лиле снова оказаться в седле. Старинный перстень с сапфиром на том пальце, на том обычно носят обручальное кольцо, взбесил Марата похлеще проигрыша собственной бывшей пассии. Только он, в отличие от Веры, он постарался, чтобы гнев никак не отразился на холёном лице.
Жюри, посовещавшись минут десять, отдала победу и основной контракт Вериному клубу. К удивлению всех присутствующих, наняла и тех ролевиков из «Розы Ланкастеров», что сделали всё, чтобы хоть как-то скрасить горечь положения.
– Увидимся утром в аэропорту, котик! И не дай тебе бог опоздать хоть на секунду к началу регистрации! Взгрею так, что мало не покажется! Ты мне должен, Серебряный! Как минимум, кучу подарков и прекрасные выходные!
– Вы только посмотрите на эту нахалку? Победила за счёт того, что нашла, в кои веки, толкового инструктора по средневековому бою и теперь нос дерёт! – мужчина прекрасно понимал, что ничего изменить не в силах, но не смог отказать себе в удовольствии помучить так и не ставшую его законной женой интриганку.
– Это уже никому не нужная лирика, Маратик! – Вера с ужасом поняла, что Альвеве стало скучно, и она попросту взяла бразды правления в свои цепкие ручки. – Только с чего ты взял, что Ветвь Оливы будет пожалована тебе и твоим неудачникам? – блондинка откровенно издевалась над несостоявшимся мужем. – Небеса даруют победу лишь самым доблестным и достойным из нас!
Серебряный с трудом удержался от того, чтобы не наговорить массу приятного бывшей пассии, но прошипел:
– Верунчик, ты слишком рано празднуешь победу. Жюри ещё не огласило свой выбор.
– Он очевиден, дурачок. Я, Вальтер и поганка Лила знатно утёрли нос тебе и твоим неудачникам. Кстати, ты внимательно читал особые пункты, прописанные мелким шрифтом нашего особого договора? Завтра суббота. Поэтому тебе придётся оплатить сказочные выходные для меня и плясать под мою дудку до утра понедельника, – в голосе Веры звенела сталь острого как бритва клинка.
– Как так? – Серебряный почувствовал, как в его душе поднимается волна иррационального ужаса.