Только сейчас бывшая герцогиня прозрела, почему теперь, точно привязанная, везде незримо следовала за Лайзой. Проклятье ведьмы уже расправляло над этими двоими крылья ворона. Сразу было ясно, что ни хорошей супруги, ни любящей матери из этой девушки не получится никогда. Её интересовали в Серебряном лишь две вещи: титул и всё, что прилагается к высокому социальному статусу, и баснословное, даже по меркам Европы, состояние.
Она мечтала пробраться в высший свет с его гламурными вечеринками, полной вседозволенностью и безнаказанностью. Ребёнок ей будет нужен лишь для того, чтобы, при грамотно составленном брачном договоре, сделать развод невозможным.
Бывший призрак снова покаянно вздохнул, увидев, что при жизни вела себя абсолютно так же. Загнала герцога де Реора в угол посредством чар и поднятого ею же из посмертия матёрого волка. Потом призвала на помощь Кодекс рыцарской Чести. Конечно, такое количество потомков в её планы никогда не входило. Только у любой, даже самой удачной аферы, частенько бывают разного рода осечки.
Посмотрев на часы, сеньорита Милетти сразу поняла, что пора пускать в ход свою интригу. Отыскала на тренировочном поле хозяина историко-ролевого клуба «Роза Ланкастеров». Довольно холодно и равнодушно проронила:
– Сеньор Серебряный, вы обещали отвезти меня в приличную гостиницу.
– Как вам будет угодно, сеньорита Милетти, – не менее ледяным тоном отозвался блондин и, не оглядываясь, направился к собственному кабриолету.
По пути девушка молча рассматривала проносящийся в боковом окне пейзаж и не проронила ни звука.
– Как я понял, вы понапридумывали себе того, чего нет и быть не может. Мы с вами совсем не ровни, Лайза. В качестве компенсации за это недоразумение я оплачу вам проживание во время вашего пребывания в нашем городе с полным пансионом. Надеюсь, что не затаите на меня зла, – тон сказанного совершенно не соответствовал смыслу.
Ответом мужчине стало равнодушное молчание. Пожав плечами, Марат вышел из машины и услужливо распахнул дверцу перед спутницей. Та, прихватив объёмистую сумку на колёсиках, с гордо задранным носом проплыла в сторону самой шикарной в округе гостиницы класса пять звёзд «Парадиз». Она прекрасно понимала, что аристократ попросту решил обойтись малой кровью, откупившись от неё. Только в планы Лайзы упустить лакомую добычу не входило.
Получив ключ от люкса из двух комнат, сеньорита Милетти с мрачным торжеством наблюдала, что расплатившийся за её проживание мужчина начинает зевать. Верно рассчитанная доза разведённого гомеопатическим средством самого сильного снотворного из тех, какие она знала, начинало действовать. При этом выглядел аристократ откровенно пьяным.
Перекинув через плечо левую руку строптивца, девушка на вполне приличным русском, хотя и с сильным акцентом, попросила помочь довести своего будущего мужа до номера:
– Мы праздновали помолвку, и мой любимый слегка переусердствовал с коньяком. Увы, одна я его не дотащу до спальни.
Персонал «Парадиза» на своём веку навидался всякого. Поэтому один из охранников поспешил на помощь бедолаге. Даже не подозревая, что дело тут очень нечисто. Получив от итальянской гостьи щедрые чаевые, молодой человек торопливо ретировался. Чутьё подсказывало ему, что в этой семье не то что лада, но даже дружески тёплых отношений никогда не будет.
Теперь оставалось сделать так, чтобы можно было обвинить Марата в том, что он силой затащил спутницу в постель. Тогда, опасаясь скандала, тот будет вынужден подписать брачный контракт. Документ она составила заранее, оплатив дорогущие услуги юриста, знающего все тонкости международного и российского семейного права.
Глава 23
Избавить мирно посапывающего мужчину от одежды было делом недолгим. Оставалось лишь добиться того, чтобы рандеву состоялось. Растворив в стакане воды убойное возбуждающее растительное средство, осторожно влила полученную жидкость в полуоткрытые губы. Опыт медсестры пригодился и на этот раз.
Теперь оставалось терпеливо дождаться, когда он через час проснётся, и обтяпать грязное дельце так, чтобы и комар носа подточить не смог. В конце концов, Серебряный не сможет в своём состоянии устоять перед молодой и красивой девушкой. Ну, а остальное – всего лишь дело техники. Лайза давно уже мечтала просочиться в высший свет, но все её предыдущие попытки оказались неудачными.
Только и на этот раз всем чаяньям ушлой сеньориты сбыться не удалось. Невидимая сейчас никому душа Альвевы каким-то седьмым чувством поняла, что ей позволено вмешаться и чуть изменить свою будущую судьбу к лучшему. Правда, именно этой женщине суждено стать матерью бывшей колдуньи. Перед изумрудными глазами развернулась розетка из событий. Небеса позволили той, что была герцогиней де Реор выбрать, что произойдёт через несколько мгновений. Печально улыбнувшись, она выбрала тот, который сочла наиболее правильным.
Лайза, заслышав шаги в коридоре, запоздало вспомнила, что номер снят на одну персону, а охранник вполне мог почуять неладное. Было видно, что она лично у него вызвала приступ резкой неприязни. Поторопившись с верным средством, добилась лишь того, что Марат захлебнулся и надсадно закашлялся. Безумно дорогое лекарство почти полностью оказалось на постели к сильной досаде интриганки.
Пришлось долго стучать пострадавшего по спине, чтобы он смог снова нормально дышать. Бледное, как белёное полотно, лицо исказила гримаса боли. Затем мужчина открыл глаза и непонимающе проронил:
– Сеньорита Милетти, что, чёрт вас побери, происходит?
– Вам стало дурно. Просто привела вас в номер и оказала первую помощь. К сожалению, вы не вовремя пошевелились и поперхнулись водой. Её пыталась напоить, чтобы привести в чувство.
Мрачно заметив, что одежды на нём нет вовсе, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос. Потом быстро разыскал свои вещи и торопливо оделся.
– Вы уверены, что сможете без посторонней помощи добраться до дома, сеньор Серебряный? – мужчина сразу же почуял, что забота в нежном голосе такая же лживая, как и обожающий взгляд.
– Я позвоню своему личному водителю, – он сделал акцент на «личному». – Естественно, что сейчас садиться за руль не собираюсь. Что за гадость вы подсыпали в воду? Она отдаёт миндальной горечью! Надеюсь, вы не пытались угостить меня мышьяком?
– Святая Мадонна, да как вам вообще мог прийти в голову подобный бред?!
– Я слишком много повидал на своём веку. Уверяю вас, Лайза, что, чем старше становлюсь, тем меньше нахожу поводов доверять людям. Особенно женщинам. Чаще всего именно они охотятся за моими титулом и состоянием! – холодно попрощавшись, директор «Розы Ланкастеров» не ведал, что душа Альвевы всегда находится рядом и, чем может, старается искупить хоть часть своей вины перед ним.
Бывшая колдунья только сейчас начала понимать. Не все средства можно пускать в ход. Методы не всегда можно оправдать даже для достижения самой желанной из заветных целей. Теперь же ей предстояло уплатить все свои многочисленные долги, став обычной девушкой и без тени чёрных колдовских или целительских талантов. Одобрительный взгляд в спину сразу подсказал, что без присмотра её не оставят и на краткое мгновение.
Слишком уж многое зависело от поступков, предшествующих её рождению в качестве единственной и горячо любимой дочери Марата Серебряного. Конечно, брака с Лайзой ему уже избежать не удастся. Зато можно было свести отрицательные последствия наложенного ею же проклятия к минимуму.
Один из водителей, которые работали у графа, отвёз пострадавшего от интриг медсестры хозяина в клуб. Тот отпустил сослуживца, вежливо поблагодарив, а сам сел в любимое кресло и крепко задумался. Оступаться от своего желания отбить Лилу у Вальтера Марат не собирался. Слишком уж интриговала и манила к себе эта молодая женщина. У де Авернов была какая-то тайна.
Возможно, узнав, в чём она состоит, ему удастся шантажом заставить строптивую дамочку покориться его желаниям. Как Серебряный понял, лёгких путей в данном случае искать не стоит. Все они ведут только к поражению. Даже то, что жена герцога уже беременна, не играло для интригана совсем никакой роли.