– Спасибо, это не просто гаджет. Это – подарок отца на прошлый день рождения. Не хотелось бы потерять то, с чем связаны исключительно приятные воспоминания, – Бина робко улыбнулась, решительно запретив себе реветь белугой и пряча найденную пропажу в потайной карман сумки с конспектами лекций. – Мы, кажется, не представлены?
– Генрих Донин, сотрудник исторически-ролевого клуба «Воины Веры». Мы с Генрихом де Аверном тренируемся там под началом его отца, Вальтера.
– Приятно познакомиться. Мать лишила меня возможности шлифовать собственное мастерство в «Розе Ланкастеров», если я не выполню одно её нелепое требование до следующего своего дня рождения. Может, вы сможете мне помочь, пристроив в свой клуб ещё одну заядлую ролевичку? – в карих глазах разгоралась почти совсем угасшая надежда.
– Если ваш отец будет не против, то я переговорю с моими родителями.
– Бина, признаю, что я – старый осёл. Так как давно знаком с Игорем и Верой Дониными. Ты завтра же сможешь приступить к занятиям, если мне помогут должным образом обеспечить твою личную защиту.
– Не волнуйтесь, мы присмотрим за Альбиной, – Игорь Донин поздоровался со старым деловым партнёром.
Родители обоих Генрихов приехали по просьбе Дарьи, чтобы помочь разрешить нештатную ситуацию в максимально короткие сроки.
– Кстати, – Вера лукаво улыбнулась. – Через два месяца будет очередной конкурс, где нам придётся отстаивать честь обоих клубов перед конкурентами. Ваша дочь, Марат, показывает великолепные результаты. Думаю, что вполне можно будет включить её в состав конкурсной команды. Жаль, что не от «Розы Ланкастеров». Альбина, могу я поинтересоваться, что потребовала от вас ваша сумасшедшая, простите, мать?
– Я обязана, либо выйти до своего следующего дня рождения замуж за своего избранника, либо за того, кого она сочтёт достойной этой чести.
– Да уж, совершенно беспардонная особа! Я очень рада, Марат, что вы оба, наконец-то, от неё избавились. Может, отправимся на тренировочную площадку все вместе и прямо сейчас? Занятие любимым делом, как известно всем, лучшее лекарство от стресса. Заодно, обсудим все детали.
Через час, уладив формальности с задержанными иностранцами, все участники этой тёмной истории отправились в «Воины Веры». Генрих Донин, почувствовав, что Альбина гораздо сильнее выбита из колеи, но старается ничем не выдать собственной слабости, вежливо поинтересовался:
– Не возражаете, если присяду рядом?
– Нет, – девушка почувствовала, как сердце пропустило всего один удар, а в душе поселилось давно позабытое ощущение покоя.
– Благодарю. Уверяю вас, что больше никто не сможет причинить вам и малейший вред. У Вальтера де Аверна уже были подобного рода сложности из-за дочерей. В отличие от людей вашего отца, наша охрана прекрасно знает, чего можно ожидать от подобного сорта проходимцев.
Всю дорогу молодые люди с увлечением обсуждали тонкости ролевой реконструкции, негромко смеялись и даже вполголоса о чём-то спорили. Марат только сейчас полностью осознал, что дочь выросла и стала невестой. Впрочем, он почувствовал, что его бывшая супруга в результате останется ни с чем. Они молча переглянулись с четой Дониных. Он сразу понял, что те вмешиваться в закономерное течение событий не намерены.
Граф Серебряный снова услышал сначала шелест птичьих крыльев, а потом тихий голос, прозвучавший у него прямо в голове:
– Этим двоим суждено быть вместе. Не вздумайте перечить воле Небес. Каждый, приходя в этот мир, должен пройти свои уроки и исправить собственные ошибки. Ты научился любить и ценить тех, кто тебе дорог. Альбина совершила маленькое чудо, заставив тебя измениться. К сожалению, Лайза так ничего и не поняла. Поэтому её не ждёт ничего хорошего ни сейчас, ни в будущем. Им нужно уплатить старые и довольно неприятные долги прошлого. Небеса сделали всё, что от них зависит, чтобы они смогли исправить ошибки, допущенные в отношении друг друга. В своё время и у тебя всё наладится. Для того чтобы получить награду за благородство, совсем не надо ждать следующей жизни.
– Мне нравится избранник Альбины. Дети де Авернов и сын Дониных выросли у меня на глазах. Титул ещё не гарантирует того, что Бина будет счастлива в браке. Если я могу быть спокоен в этом отношении, то не вижу причин противиться их выбору.
– Будут, хотя поначалу всё и будет не так гладко. У них обоих ершистый характер. Притирка будет происходить не менее бурно, чем в своё время это было у Игоря и Веры.
Граф Серебряный почувствовал, как беспокойство впервые за время, которое прошло с тех далёких времён, как родилась дочь, отпустило его сердце. Он облегчённо вздохнул и проворчал:
– Я безумно рад, что Лайзе так и не удалось вырастить из Альбины такое же беспринципное и бездушное чудовище, как и она сама.
– В этом только твоя заслуга, Марат. Ты сумел поумерить собственный эгоизм, заменив малышке и отца, и мать. Поверь, далеко не каждому мужчине по плечу подобное деяние. Она росла как за каменной стеной, окружённая заботой и лаской. Пусть Бина – не наследник мужского пола, но Генрих Донин вполне достоин этой доли. В прошлом они, как и ты, наделали много ошибок. Пришла пора их исправить. Слишком многие заплатили за эту возможность очень высокой ценой. И не грусти, что Лила осталась глуха к твоим призывам. Возможно, если тебе интересно, однажды я расскажу тебе историю, как Вальтер де Аверн оказался в вашем времени.
– Мне бы хотелось узнать всё прямо сейчас, если вы не возражаете.
Рассказ получился долгим, так как Марат оказался вдумчивым слушателем. Он постоянно уточнял те моменты в рассказе, на какие Посланец Небес, видимо, не обратил должного внимания.
– Боже правый! Моя малышка и была той самой чёрной колдуньей, чей призрак много лет появлялся то тут, то там, сея вокруг страдания и ужас?!
– В этом не было вины девушки, на хрупкие плечи которой легло проклятие, переданное ей женой цыганского барона в обмен на возможность попасть в желанные объятия смерти. Не имея наследника, эта женщина была вынуждена жить. Она измучилась, отчаялась и почти утратила надежду. Впрочем, все участники той давней истории получили по заслугам. Теперь они могут сбросить цепи прошлого и начать всё практически с чистого листа. В своё время и ты встретишь достойную пару, как и Генрих де Аверн.
За два месяца до двадцатилетия, Альбина влетела в кабинет отца, сияющая как начищенная до блеска серебряная монетка:
– Отец, Генрих Донин хочет поговорить с тобой наедине.
– Бина, останься тут. Ведь, насколько мне подсказывает чутьё, дело будет касаться именно твоей дальнейшей судьбы. Вы ведь пришли получить моё согласие на брак, молодой человек?
– Да, мессир Серебряный, только вот я не принадлежу к знатному роду. Поэтому совсем не уверен, что наш выбор сильно вас порадует.
– Отнюдь, молодой человек. Мы с вашими родителями уже отчаялись, что вы наберётесь смелости и сделаете последний шаг к свадьбе. Итак, я не возражаю. Чета Дониных тоже. К тому же, Альбина избавится от неприятных моментов в договоре с собственной матерью. Лайзе уже не удастся подсунуть нашей дочери в мужья очередного проходимца. Также ты сможешь спокойно заниматься любимым делом в «Розе Ланкастеров». Больше нет никаких причин лишать себя удовольствия оттачивать собственное мастерство верховой езды, средневекового боя и реконструкции до новых высот. Хотя у меня никогда не было сына, я рад, что ты не выросла такой же бесполезной интриганкой и вертихвосткой как особа, которая подарила тебе жизнь. За две недели мы успеем всё подготовить. Только, прошу тебя, девочка, будь осторожна. Слишком многим не понравится известие о том, что моё состояние вместе с твоей рукой уплывает мимо.
– Не волнуйся, отец. Сейчас, как раз, летние каникулы. После бракосочетания я утрачу интерес практически для всех сомнительных женишков, – и она насмешливо фыркнула, хитро поглядывая на будущего супруга.