— А можно перед боем как-нибудь глушить связь нежити с этим Лордом? — перебила мага Лира. за что тут же была удостоена взгляда, которым, при желании, можно было бы её убить. Но через несколько секунд в этом взгляде промелькнул огонёк какой-то идеи, и лицо некроманта разгладилось.
— Если их не очень много, то можно… В самом начале боя я могу попытаться обрубить связь с Лордом, но… он, скорее всего, почувствует то, что связь с ним была оборвана…
— Он это почувствует в любом случае, если мы убьём его марионеток. — задумчиво сказал Астерот. — Но можно какой-нибудь более надёжный способ скрыться от Лорда?
— Можно… — протянул старик, поглаживая пальцами костлявый подбородок, — можно попытаться загримировать ваши Души, делая их больше похожими на нежить, и тогда самая слабая низшая нежить не будет обращать на вас внимания. Но это бессмысленно, ведь, я уверен в этом, Кровавый не настолько идиот, чтобы окружать себя лишь низшей нежитью. Сюда прибыли не только скелеты и зомби, но ещё и вампиры, некроманты, личи… много кто, в общем-то. И если их всех подчинил себе Лорд, то я не сомневаюсь, что в его армии они занимают главенствующие позиции и приближены к нему настолько, насколько это только возможно.
— Тогда, может, просто врубимся в его армию? — спросил Шиан. — Низших мы перебьём, особенно если учесть силы Костлявого, а с высшими уж как-нибудь справимся.
— Я уже говорил, что мы не справимся с его армией. Даже половины из всех низших, что у него есть, скорее всего, хватит на то, чтобы нас прибить. А ты на высших замахнулся. — с нотками грусти сказал Микторат.
— Надо было взять с собой карманную армию… — тихо усмехнулся Тёмный маг, глядя на рапиру, украшенную четвёркой цветных полос.
— Погоди. — вдруг дёрнулся некромант, обратив взгляд своих мёртвых глаз на Астерота. — Светлые смогут выделить нам армию?
— Ага, конечно, две трети их армии на наши нужды… — хихикнула Лира. — Ты уж прости, но даже я понимаю всю глупость этой затеи. Светлые не дадут нам даже десятой части своей армии, ведь единственный, кого знает глава этого города — Астерот, да и то они общались всего минут пятнадцать-двадцать.
— А если… Да! — хлопнул себя по коленям некромант, с удивительной для такого старика ловкостью и скоростью подпрыгивая. — Между гор, которыми окружены земли нежити, есть маленькая тропа, совсем крохотная. Ведёт она к Кристаллу Смерти, у которого, по-моему, и должен был окопаться Кровавый Лорд. Путешествовать по ней нашим числом будет гораздо удобнее, чем большой армией. Кровавый не сможет этого не понять, и не отправит туда армию, ведь там его подчинённые будут мешать друг другу в исполнении его приказов. Из высших, он, скорее всего, пошлёт за нами своих самых доверенных исполнителей, а с одним-двумя за раз мы вполне сможем справиться! Правда, на той тропе ещё, наверное, живут некоторые его приспешники, но их там, конечно же, не армия.
— Тогда решено? — спросил Астерот, медленно поднимаясь.
— Да. Только нам надо как-то пройти мимо лагеря у портала.
Глава IV. Владения Смерти
Микторат вёл отряд вперёд уже час, а то и два. В Мертволесье наступившей ночью было темно настолько, что невозможно было разглядеть пальцы собственной вытянутой руки. Астерот хотел было вывести из рапиры Материю Света, чтобы подсветить тропу, а то Лира уже несколько раз чуть не насадилась лицом на сухие кусты или слишком низко висящие ветки, но вовремя остановил себя, подумав о том, что свет, появившийся совершенно из ничего, мгновенно их выдаст.
Так они и шли, продираясь сквозь мёртвый лес. Впереди шёл Микторат, тихим шёпотом предупреждая об опасностях, которые таил в себе ночной лес. За ним шёл Астерот, рапирой отгибающий ветки, так и норовящие хлестнуть по лицу или волосам, и кусты, которые уже возненавидела Лира, плетущаяся за ним. Процессию замыкал Шиан, постоянно оглядывающийся, ожидая увидеть там преследователей. Как будто он мог что-то в этой темноте увидеть!
Старый некромант запретил использовать вообще любую магию, и именно поэтому сейчас рапира Тёмного скользила от ветки к ветке. Оказывается, нежить неплохо видела в темноте, по крайней мере, представители высших, коим являлся их провожатый. Низшие навряд ли сумели бы их разглядеть, зато, почувствовав магию, могли бы позвать кого-то на помощь.
Слух у низших был либо неразвит, либо был, но очень плохой, и это несколько раз за эту ночь спасало маленький отряд. То и дело они встречались с патрулями Кровавого Лорда, представленными группами из трёх-четырёх Скелетов-Воинов. Каждый раз, видя своих низших «собратьев», Микторат поднимал руку, призывая идущих за ним живых остановиться.