Вообще, нежить может чувствовать жизнь, даже будучи низшей. Но «живчиков» из их отряда спасал Микторат, совсем тонким слоем Материи Смерти прикрывающий живых. Бирюзовый дымок, концентрируясь по желанию некроманта, создавал некое подобие стены, экранирующей эманации жизни. Астерот знал, что люди и остальные живые существа постоянно распространяют вокруг себя еле заметное магическое свечение, создавая вокруг себя ауру. Почему-то, у «добрых» людей, ведущих правильный образ жизни, помогающих нуждающимся и творящих всякие добрые деяния, аура становится сильнее. Самой «сияющей» в их отряде была Лира, и это, в принципе, понятно, почему. Она и самой доброй тоже была, так что тут вопросов нет.
Но вот когда этот жизненный свет от чего-нибудь отражается, а потом проходит сквозь тебя, отлетая в другую сторону, он вызывает весьма смешанные ощущения. Астерот этих ощущений даже почти не чувствовал, будучи существом со слабой аурой жизни (ну, не добрым он был у себя в Тирии, совсем не добрым) Тёмный почти не светился. А вот Лире было гораздо хуже. Каждый раз, когда её внутренний свет возвращался к ней, девушку начинала бить дрожь, у неё на лице одновременно появлялись и улыбка, и тонкие дорожки слёз, а сама девушка кривилась, словно съела что-то очень кислое. Если у Астерота внутри просто как проходило небольшое, почти не чувствующееся жжение, даже немного приятное, то ему страшно было даже представлять, что чувствовала в эти моменты Лира. Но девушка держалась, не издавая ни звука, чем невероятно восхищала Тёмного мага.
И вот через, наверное, часов пять после того, как они выдвинулись в Мертволесье, они остановились на короткий привал.
— Вы слишком громко зеваете. — сокрушался Микторат, осуждающе поглядывая на Лиру и Шиана. Если здоровяк ещё держался на ногах, то девушка сейчас почти что спала, прислонившись к одному из сухих деревьев. — Вам, живым, нужно отдыхать, и этим вы мне не нравитесь. Ложитесь, а я, так уж и быть, понесу над вашими спящими телами стражу, охраняя ваш сон.
— Спасибо… — тихо прошептала Лира, оседая на землю и сжимаясь в один небольшой комок. Рядом с ней пристроился на собственном плаще Шиан, а неподалёку от них прилёг и Астерот, накрывшись плащом, словно одеялом, используя в качестве подушки большой камень, на который положил свою шляпу.
— Спокойной ночи… — тихо прошептал Шиан, проваливаясь в сон. Тёмный же ещё долго ворочался, перебирая в памяти события этого дня, но через пятнадцать-двадцать минут всё-таки отдался сну.
Посреди немного неровного треугольника, образованного живыми членами их отряда, на большом пне сидел, словно коршун, Микторат. Он даже с какой-то тёплой улыбкой поглядывал на спящих людей, возможно, вспоминая свою бытность живым. Некромант сидел, оплетая паутиной из Материи Смерти спящих, скрывая их от блуждающей по лесу Нежити. Лира от попыток обезопасить её сопение задёргалась, врезала ногой по плечу Шиана, воин в ответ как-то вяло дёрнулся, попытался достать её рукой, выкинув её в совершенно противоположном направлении, но, никого не найдя, погрузился обратно в пучину сна.
Все проснулись где-то к полудню. Местное светило было ещё н в зените, но довольно близко к нему.
Дав им минут пятнадцать на встать, отряхнуться и собраться, Микторат с незаметной улыбкой наблюдал за копошением живых. Ему-то ничего не надо было делать, он же нежить! Ни спать, ни есть, ничего…
Вот почти что прыжком встал Астерот, поднимая за собой плащ, с которого слетел десяток мелких травинок, прилипших к нему за время сна Тёмного. Наклонившись, маг подобрал шляпу и рапиру, закрепил ножны с последней на поясе, чуть отряхнул головной убор и водрузил его к себе на голову. Подошёл и встал рядом с Микторатом, с чем-то, отдалённо напоминающим раздражение, оглядел собирающихся Лиру и Шиана.
Хотя, не сказать, чтоб Лира особенно-то и собиралась. Она всё так же сидела под деревом, уткнувшись головой в колени, и бормотала что-то вроде «Ещё несколько минут…». Рядом с ней усиленно тряс плащом Шиан, стряхивая с него самые мелкие травинки и парочку закатившихся камушков.
— Может, её немного ускорить? — спросил Микторат, кивком указывая на Лиру, которая всё никак не хотела вставать.
— Нет. Не трать силы и Материю. — сосредоточенно ответил Астерот, глядя, как накаченный воин прыгает на одной ноге, пытаясь выкинуть камешек из левого ботинка. На лице мага то и дело проступала плохо скрываемая улыбка.
— Как скажешь. — улыбнулся в ответ некромант. Как вдруг его глаза чуть округлились, и он оглянулся, будто бы что-то услышав, а через мгновение тихо поднял руку.