Зашипев, разведчик забил ногами в попытках снять свою человеческую половину с лезвия, по которому пробегали чёрные молнии. Они вонзались в мёртвую плоть и застывали. Но внезапно паук издал громкий крик на грани слышимости и человеческая часть дёрнулась, потом ещё раз, ещё, и в итоге обвисла на рапире. Астерот посмотрел на обездвиженную половину тела немёртвого, а потом отпрыгнул в сторону, уходя с траектории полёта существа, окутавшегося синим дымом.
Лишь когда оно врезалось в стену, намертво вцепившись в неё десятком ног, магу удалось рассмотреть его получше. Десять ног, как и у разведчика, такое же серое покрытое мелким ворсом паучье тело, но на том месте, где присоединялась человеческая половина, теперь извивались несколько щупалец. С них стекала голубоватая кровь, лужа которой собиралась и под отсоединившимся «получеловеком». Часть отростков заканчивались чёрными сферами, которые, судя по всему, заменяли твари глаза, а десяток других, постоянно делящихся на всё новые и новые, видимо, помогал контролировать тело. Теперь понятно, почему Микторат называл их паразитами — они, видимо, присасывались к людям, понемногу сжирая их и становясь полноценной формой нежизни. Это объясняет и дёргающиеся конечности у тех тварей, которых Астерот рубил на «входе» в череп — «молодняк» ещё не научился контролировать свои человеческие части. Оставался только вопрос, откуда они брали людей в мире мёртвых, где их в принципе быть не может.
Тем временем в мутировавшего паука устремился зачарованный арбалетный болт, но вонзился в кость рядом с тварью. С выставленной вперёд ладони Миктората сорвалось несколько тёмно-синих нитей. Подлетев к Паразиту, они оплели три ноги и резко дёрнулись, вырывая их с мёртвым мясом. Паук забил вокруг себя щупальцами, отгоняя Шианхута и парируя удары мечей. Мельтешащие отростки сливались в единый плотный щит, не пропускающий ни одного удара. Четыре «глаза» витали над полем боя на всё растущих и растущих щупальцах. Лапки чуть ли не вросли в стену, удерживая лёгкое тело на весу.
— Хосспошша уссмирррит васс! — Истинный голос существа был ещё хуже. Он не то что сипел, он шипел, хрипел, а также был настолько высоким, что уши в трубочку сворачивались. И как Паразиты могут между собой переговариваться? Их же слушать невозможно.
Синие нити всё рвали и рвали паучьи ноги, которые то и дело прирастали обратно. И тут свою полезность вновь доказала Лира: светящаяся стрела пролетела сквозь рой мельтешащих щупалец и вонзилась туда, откуда они росли. Тварь завизжала, задёргалась, несколько ножек выскользнули из дыр, которые были выбиты будто для них, и паук упал на кость, где повстречался с летящим прямо в него мечом Шианхута. С мерзким чавканьем оружие рассекло брюхо гигантскому арахниду, и оттуда брызнула бледно-голубая кровь.
— У нас бы это оценили. — К трупу подошла Лира, носком ботинка создавая волны на луже вытекшей из тела жидкости. — Настоящая голубая кровь…
— Пошли. Кайхирий нашёл проход дальше, туда, куда, вроде как, пошла та «госсспожа», — позвал остальных за собой Астерот, подходя к дыре в черепе. Вроде как, если он правильно помнил пройденную много лет назад человеческую анатомию, сейчас они находились там, где когда-то был мозг, и спуститься они хотели в спинномозговой канал. Только почему-то сильно, даже очень сильно расширенный.
Кость мешалась с кровавыми ошмётками на полу и стенах. Где-то неподалёку что-то гулко капало, примерно там же громко чавкал, видимо, очередной Паразит. Понемногу «тропа», по которой они шли, расширялась, и вскоре они смогли свободно идти не друг за другом, а в ряд.
— Сколько же здесь жило этих тварей, — прошептала Лира, глядя по сторонам, — что им потребовались настолько широкие проходы?
— Колонии Паразитов разрастаются довольно быстро. Достаточно одного сбежавшего гада, реже — двух, и через месяц их будет сотня. Именно поэтому перед зачисткой их сначала огораживают непроницаемой сферой. Если же сбежит одна из «наседок», то ожидайте не меньше полутора сотен. Но зачастую даже так не удаётся полностью избавиться от них — особо старые особи, если захотят, могут полностью превратиться в человекоподобного скелета.