— Именем Братства, приказываю остановиться! На это у вас есть пять…
Немёртвый колдун не договорил. Вернее, ему не дали такой возможности — очередная волна Материи сбила с ног всех окружающих его Рыцарей Смерти, а затем пяток щупалец, со свистом рассекая воздух, устремились к его черепу. Огоньки глаз задёргались, будто на сильном ветру, но щупальца были слишком близко. Как вдруг…
Архилич скрылся в голубой вспышке, избежав окончательной смерти.
— В связи с нападением на верного слугу Братства приговор выносится досрочно. Кремация!
С ладоней Лича совался десяток огненных лучей, ударивших в стену вокруг замершего Миктората. Некромант висел на стене, в самом центре сужающегося круга. И не выбраться ведь… Астерот, прекрасно понимая, что Лич сейчас концентрируется на исполнении своего «приговора», микропорталом подскочил к нему и отрубил кисть, из которой выходили лучи. Костлявый ошарашенно смотрел на валяющуюся на земле кисть, а рапира уже летела ему в череп.
Но Архилич не был бы Архиличем, если бы умер так просто. Шагнув вперёд, он на удивление твёрдым лбом отразил удар, а оставшейся «в живых» рукой ткнул Астероту в живот, усилив атаку Материей. От поражённой точки сразу пошла волна холода, понемногу охватывая сантимерт за сантимертом кожи. Как вдруг сзади по телу пошла точно такая же волна — маг Смерти отрастил себе третью руку. Он сдавил Астерота своими конечностями, будто тисками, не давая Тёмному вырваться. Потусторонний холод распространялся медленно, но маг чувствовал, как немеют лопатки, как тяжелеет что-то в животе.
С громким «крак!» череп Архилича разлетелся на осколки, а за ним и остальной скелет. Микторат наконец-то отошёл от своей незавершённой экзекуции, не прошло и года! Астерот согнулся, кашляя, не забыв на всякий случай микропорталом уйти поближе к некроманту и Шианхуту, который уже поставил Лиру на землю. Замёрзшие спина и живот отогревались быстрее, чем замораживались, и через несколько секунд от дикого холода остались лишь страшные воспоминания.
Микторат спустился к ним и с ужасом поглядел назад. Кажется, только сейчас он начал понимать, что совершил в состоянии аффекта, пытаясь догнать и спасти отца. Хотя, отца ли? Кто эту нежить разберёт?
А позади и вправду было, на что посмотреть: частично и целиком разрушенные здания, устлавшие своими обломками улицу, клубы пыли, а также гигантская костяная махина, машущая своими конечностями направо и налево. Улица уходила вдаль, теряясь за фигурой голема и развалинами, в которые её превратил Микторат.
— Арт’Энзил, упокой мою Душу… — прошептал некромант, подпирая челюсть костяной ладонью. — Это я? — Лицо мага Смерти повернулось к Астероту, открыв тому страшное порождение некромантии — контроль Миктората над собственным обликом пошатнулся, и он, видимо, бессознательно вновь наполовину прикинулся человеком. На челюстях появились щёки, с которых стекала наверняка холодная кровь, над появившимися голубыми глазами выросли брови, а сквозь чуть неровный череп пробились седые волосы. Наметился нос, но до конца вырасти не успел — некромант понял, почему на него так ошарашенно пялится Тёмный, и убрал выросшие черты лица. — Столько лет среди живых не прошли даром… Кажется, теперь я немного как вы, и это меня пугает. — Глаза, которые он почему-то не убрал, смотрели обеспокоенно. Неужели немёртвые всё-таки чувствуют эмоции? — Кажется, то-то я от вас всё-таки перенял… Ваша эмоциональность ужасна. Я бы предпочёл умереть ещё раз, но, помилуй, Арт’Энзил… Если каждый сильный маг может сотворить такое за несколько десятков минут под действием вспышки какой-либо из эмоций…
— Ничего, привыкнешь. — хлопнул некроманта по костяному плечу Астерот. — С этим легко бороться. Но вот улица… Это же твой город?
— Наши города непохожи на ваши. Это — так, военное поселение. Кстати, поддавшись эмоциям, я не забылся, хотя и боялся этого. Я прекрасно помнил, что нельзя лезть наверх, хотя это и было… — он посмотрел на полуразрушенное здание рядом с ними, — сложно.
— Но почему? И вообще, что у вас за Храм такой? Почему здесь, по факту, только эта улица?
— Все военные поселения строятся так по заветам Арт’Энзила. Праотец завещал нам спиралевидные убежища, вся Материя которых концентрируется в центре. Но сейчас это не важно. Я чувствую, как колеблется Зикхарт — и в физическом, и в моральном плане. Похоже, эта грязная, лживая тварь его куда-то тащит. Ничего!..
По костям некроманта вновь побежали угрожающе потрескивающие молнии, но Астерот помахал перед глазницами ладонью.
— Эй! Вернись в свою немёртвую апатию, так хотя бы можно было не опасаться, что сейчас всех тут перережешь. \