Кайл застонал и дернул рукой, задыхаясь от жары. Он попытался смахнуть с себя одеяло, но оно уверенно возвращалось назад. Сил расцепить веки не нашлось, голова трещала по швам, а сон не отпускал. Однако жар, который окутал его тело, не собирался дать ему спокойно выспаться. Когда терпение Кайла лопнуло, он начал брыкаться ногами и руками, пытаясь отогнать источник тепла. Но вместо этого стало еще жарче, и около уха раздался знакомый недовольный крик, и в следующее мгновение Кайл получил мощный удар по голове, а потом по животу и ноге. Игнорировать это он уже не мог, поэтому разлепил веки. Свет кинжалом полоснул по глазам, и ему пришлось тут же спрятать лицо в сгибе локтя. Еще один, теперь уже воинственный клич раздался над ухом. Кайл застонал и начал понемногу убирать руку с лица. Перед ним сидел Метеор, взъерошенный, злой и такой же сонный. Крыло птицы накрыло его ноги, и стало понятно, откуда шло тепло. Они долго смотрели друг на друга.
– Настанет день, и я найду способ подпалить твое самолюбие, – пробурчал Кайл. – Ты вообще нормальный?! Ты же знаешь, что в отличие от тебя я не переживу возгорание! Зачем ты греешь меня, когда солнце и так палит сверху? – Кайл удивленно распахнул глаза. – Стоп… Солнце? Мы выбрались?
Кайл дернулся и начал смотреть по сторонам. Он оказался на плоту, но солнечный свет из подобия дверного проема бил прямо в глаза. Кайл закрыл лицо руками и застонал. Болела не только голова, но и каждый сантиметр его тела, он не мог даже пошевелиться. Метеор продолжал недовольно осуждать взглядом своего хозяина за излишнюю агрессию.
Память возвращалась обрывками. В основном это были волны, молнии и бирюзовое свечение, заполняющее все вокруг. Он потянулся и сгорбился, пытаясь собраться и пережить резкий приступ боли. Казалось, что его избили палками, гнали трое суток, как животное, а потом дали поспать минут десять. Он собрал последние силы и отполз от выжигающего глаз света. Метеор наконец-то перестал смотреть на него враждебно и прижал голову, понимая: с хозяином творится что-то непонятное.
Кайл посмотрел на свои стертые руки, ногти мерцали бирюзовым цветом. И даже в его темном уголке подозрительно много света… Кайл опустил глаза на свою грудь и положил на нее руку. Сердце билось, а он превратился в светлячка.
– Ничего не понимаю…
И тут его наконец-то догнали воспоминания. Он, словно наяву, вновь увидел, как бежал к тонущему Айону. Вернулось ощущение полной беспомощности, когда плот затягивало в эпицентр бури, когда мысли сконцентрировались на простой задаче – выжить. А еще Кайл снова услышал голоса в голове, как они звали его, предлагали помочь и спасти всю команду. И вот уже после этого память словно выжгли напалмом, и не осталось ничего, кроме всплесков воды и бирюзового света. А теперь он сидит один в псевдокаюте на плоту и смотрит на Метеора. И ни одного знакомого голоса. Тишина. Он оперся на стену и вдохнул поглубже. Кайл пытался заставить себя встать и отправиться на поиски команды. Раз он здесь, а плот не разнесло на мелкие кусочки, значит, каким-то образом они смогли спастись. Оставался вопрос, удалось ли ему вытащить Айона. В ту злополучную минуту его искра стала проклятием.
– Метеор, а где все? Где Айон?
Метеор наклонил голову и отошел в сторону, закрывая собой дверной проем и лишая каюту света. Прямо под хвостом феникса лежал Айон. Кайл распахнул глаза и, превозмогая боль, пополз к принцу. Он посмотрел на Метеора с надеждой, тот моментально его понял и заполнил пространство приглушенным синим светом от пламени на своей холке.
Кайл смотрел на Айона и не узнавал. Рубашки пропали, тело в синяках, ссадинах, царапинах, кожа на руках, ногах и ребрах стерта, волосы, которые он обычно собирал в хвост, запутались и разметались вокруг головы, ноги сбиты, губы в ранах, большой кровоподтек на животе. Кайл понял, что и на нем рубашки нет, как и правой штанины. Он положил руку на грудь Айона и облегченно выдохнул, когда почувствовал загрубевшими пальцами тепло. Принц жив, и это главное. Метеор подошел ближе и загорелся точно таким же оттенком, что и пламя в груди Кайла.
– Какой же я бесполезный…
Кайл почувствовал, как по телу разливается тепло. Он стоял на коленях, склонившись над Айоном, и, как только понял, что жизни принца ничего не угрожает, начал заваливаться назад, и только каким-то чудом ему удалось удержаться в вертикальном положении. Руки безвольно свисали по бокам, а голова запрокинулась. Он шумно дышал и часто моргал, не сводя глаз с темного потолка. По его щеке покатилась одинокая слеза. Кайл не плакал с самого детства, да и тогда старался не показывать никому свою слабость. Ведь плачут только слабаки. Так его учили. Жаль, что эти «учителя» не бросали вызов буре, волнам и самой судьбе. Кайл не стыдился. Он слишком устал, чтобы осуждать себя еще и за это. Айон и вся команда чуть не стали кормом для рыб. Ему еще предстояло разобраться в происходящем. Он лишь надеялся, что кроме них выжил кто-то еще…