— А есть у тебя свидетели, что ты отдал деньги?
— Деньги я отдавал уже затемно, вечером. Кроме бога, другого свидетеля у меня нет! — сказал Мухсин и, вытащив из-за пазухи какую-то бумажку, протянул ее наибу. Служитель, который стоял около сидящих на циновке истца и ответчика, взял из рук Мухсина бумагу и передал наибу.
Наиб, внимательно просмотрев бумажку от начала до конца, сказал арбобу Рузи:
— Это заявление об отказе. Мухсин в этом документе пишет, что он дал вам деньги, но закладная осталась у вас в руках. Он просит у казия, судящего по законам ислама, чтобы он заставил вас вернуть ему закладную. О том, что этот ответный иск соответствует законам шариата, на полях документа имеется заключение законоведов: несколько муфтиев города Бухары подтвердили это заключение приложением своих печатей.
Дав это разъяснение, наиб опросил у арбоба Рузи:
— Действительно ли, получив сполна свои деньги, вы задержали в своих руках закладную? Что вы скажете на это?
— Мне известно, что я когда-нибудь умру, но об этом деле мне ничего не известно — от Мухсина денег я не получал!
Тогда, обратившись к Мухсину, наиб спросил:
— В подтверждение своего притязания представишь ты свидетелей или будешь приводить арбоба к присяге?
— Я не в состоянии доказать правильность своего притязания ни документом, ни показанием свидетелей, я прошу привести арбоба к присяге. Если арбоб поклянется, что не брал у меня денег, я в вашем присутствии отдам деньги вторично и возьму свою закладную, — ответил Мухсин.
Наиб решил отложить тяжбу до следующей недели, пообещав, что, если до тех пор стороны не договорятся миром, он снова поставит это дело на разбирательство и приведет арбоба к присяге.
— Ни вам, ни вашему шариату уже никто не верит, — сказал арбоб, встав с циновки, на которой он сидел во время разбирательства.
— Почему? Почему? — воскликнул наиб, и по тону его было видно, что он слегка смущен и находится в замешательстве.
— Вы ведь постоянно говорите, что шариат в ваших руках и что вы можете всегда повернуть его законы в нашу пользу. Что же случилось сегодня? Почему вы повернули в пользу Мухсина?
— Верно, — согласился наиб, — я действительно говорил что шариат в моих руках. Но ведь кроме меня у шариата есть и другие хозяева — это муфтии. Они, конечно, указали Мухсину этот путь не бесплатно — и им ведь надо есть свой хлеб при помощи шариата. Если я пренебрегу их решением, которое они написали на полях заявления и дали в руки Мухсина, они меня в живых не оставят!
— Ясно, что и на следующей неделе для меня нет средства выиграть тяжбу у Мухсина.
— Такое средство есть, — сказал наиб. — Единственное средство, которое вам остается, — это принести присягу и получить таким образом деньги.
— Присяги я не дам! — воскликнул с раздражением арбоб.
— Почему же? Ведь вы клянетесь ежечасно без всякой к тому нужды?
— Клятвы, которые без всякой цели, как простые слова, вылетают из уст человека, не имеют никакого значения. А когда человек дает клятву в присутствии казия, сидя на циновке шариата, люди станут избегать его как проклятого и будут относиться к нему с презрением.
— Я знаю такое средство, — вставил Кори Ишкамба, — против которого ни решение муфтиев противостоять не может, ни клятва не подействует на того, кто имеет деньги.
— Говорите же скорей, если мне удастся выиграть иск у Мухсина и восторжествовать над ним, я буду признателен вам до дня Страшного суда!
— Дело Мухсина вы уже проиграли, не надейтесь здесь на победу, — сказал Кори, — но в будущих ваших отношениях с дехканами следует идти этим путем.
— Но что же это за путь? Не тяните! — вскричал в нетерпении арбоб Рузи.
— Обещайте мне, что выгоду, которую вы получите благодаря указанному мной средству, мы будем делить пополам, тогда я открою вам этот путь, — отвечал Кори Ишкамба.
— Тысячу раз согласен. Обещаю в присутствии господина заместителя кази-калона, что весь доход, полученный мной этим путем, буду делить с вами!
— Тогда слушайте! Этот путь вексель. При отношениях с должниками вместо запродажной, оформляемой казием, надо применять русский вексель, — ответил Кори Ишкамба и стал собираться в обратный путь.
XII
После того как Кори Ишкамба своими глазами увидел в доме арбоба Рузи, как происходят тяжбы с должниками, он заключил с арбобом новый договор. Это было соглашение о ростовщических операциях, ведущихся при посредстве векселей. Согласно новому условию, половина дохода, которая при опротестовании векселей попадала в руки арбоба Рузи, делилась пополам с Кори Ишкамбой. На Кори лежала теперь обязанность руководить арбобом в оформлении векселей, указывать ему пути взыскания по ним.