– Я вас ни о чем не спрашиваю.
– Но я хочу, чтобы вы поняли, что бесполезно возобновлять попытки, если даже вдруг захочется. Я спокоен за моего сына. У него не хватит энергии совершить убийство, а если бы даже хватило, он достаточно взрослый, чтобы самому выпутаться. Частному сыщику здесь нечего ловить. И адвокату тоже. Во всяком случае, не у меня. Ясно?
– Вполне. Извините, что потревожил вас.
– Ничего страшного. Меня это развлекло. Даже позабавило! Почему, вы думаете, я взял на себя труд лично подойти к телефону? Да, меня это забавляет. Бог мой! Впервые со дня своего появления на свет мой сын меня немного забавляет. Еще немного, и я удвою ему содержание. Ладно, прощайте, сударь. – Он положил трубку.
Я медленно, словно невероятно ценный предмет, опустил трубку на рычаг. Должно быть, в этот момент у меня был такой же озабоченный, изборожденный морщинами лоб, как у Мориса Баду. У хорошо обеспеченного папы голос звучал грубо, как у настоящего буки, но плохо сдерживаемое волнение время от времени прорывалось Что бы папочка не утверждал, он поможет сыну, если тот попадет в настоящую переделку Юный очкарик не убивал Кабироля, но его поведение выглядело весьма таинственно, Я сверился с календарем. 5 апреля. Среда, 5 апреля. Он уже получил ежемесячное содержание, выплачиваемое отцом, и с презрением, даже с некоторым высокомерием отклонил мое предложение поучаствовать в прибылях от статьи. Предложение, конечно, чисто мифическое, но ничто не могло ему этого подсказать. Следовательно, явившись тем утром к Кабиролю, он явно не собирался ничего закладывать. Истинную цель своего визита он лишь прикрыл этим объяснением.
Я снова снял трубку и безрезультатно набрал один номер, после чего позвонил Элен.
– Мне нужен Роже Заваттер, дорогая. Его нет дома. Если он объявится в конторе, попросите тут же позвонить мне.
Час спустя самый щеголеватый из моих агентов позвонил.
– Вы по-прежнему предоставляете мне кредит? – спросил я.
– Честное слово...
– Хорошо. Может удастся кое-что заработать, может, нет. Попытка не пытка.
– Ладно. Что нужно делать?
– Последить за неким Морисом Баду.
Я описал молодого человека, дал его адрес и т. д.
– Морис Баду? – вопросительно произнес Роже Заваттер. – Это имя мне о чем-то говорит.
– Вы прочитали его в газетах. Конкурент. Он обнаруживает трупы.
– А, да! На улице Фран-Буржуа?
– Именно.
– Хорошо. Специальные указания?
– Никаких. Вы проследите за парнем и все. И не спрашивайте, зачем. Я сам не знаю. Это вроде покупки лотерейного билета.
– Да? Хм-м...
– Некоторые выигрывают.
– Будем надеяться, что хоть окупим расходы, – проворчал он. – Ладно, я этим займусь.
– Устный отчет завтра после полудня или как только что-нибудь появится.
– Ладно. До свиданья. Вот и все на этот день.
Глава четвертая
Версия полицейских
Назавтра в 10 я толкнул дверь конторы агентства "Фиат Люкс", директор Нестор Бурма. Элен Шателен, такая вежливая, словно я не задолжал ей зарплату за два месяца, и с верностью долгу, достойной лучшего заведения, ожидала клиентов на месте. Они, предполагаемые клиенты, не знали, что теряют, пренебрегая нами. Но я, я-то хорошо знал, чего на этом не зарабатывал.
– Ничего нового? – спросил я по привычке, обменявшись обычными приветствиями.
– Ничего, – ответила Элен. – А ваш грипп?
– Ложная тревога... Кстати, о гриппе. Я слегка потряс Гроссэ, врача. Пришлось... Хотите 10 тысяч?
– Охотно... Начали какое-нибудь дело?
– Почему вы так решили?
– Заваттер.
– Так, попытка. Может из этого ничего не выйдет.
– Это связано с убийством Кабироля?
– Очень отдаленно...
Других объяснений она не потребовала, и мы поболтали о том, о сем, только не о папаше Самюэле, на которого всем, или почти всем, становилось наплевать. Из десяти пролистанных мною за время завтрака газет только в трех упоминалось о внезапном печальном конце ростовщика, впрочем, читателям не сообщалось ничего нового. Все ограничивалось повторением вчерашних статей. С самого начала следствие, кажется, топталось на месте. Но я подозревал, что Фару и его команда знают больше, чем признают. Некоторые особенности все же не должны были ускользнуть от привычных все сразу схватывать глаз, иначе стоило всерьез задаться вопросом о пользе содержания полиции налогоплательщикам.
Но мне не пришлось долго задаваться этим вопросом. Так как к двум часам разговор начал затухать, кое-кто взял на себя его поддержание. Флоримон собственной персоной, со своими усами, большими, ложно строгими глазами и в мятой шляпе, чей коричневый цвет плохо сочетался с цветом плаща. Он пришел один и выглядел довольным. Это мне понравилось.
– Привет, ребятки, – сказал комиссар.
Он снял шляпу, пожимая руку Элен, но надел обратно, дойдя до меня:
– Что – военный совет?
– Мы слишком миролюбивы для этого, – ответил я. – Просто ждем, пока какой-нибудь клиент рискнет зайти.
– Чтобы устроить ему западню?
Я пожал плечами:
– Считаете себя самым умным?
– А вы? – рассмеялся он.
– Не больше, чем другие.
– Я так и думал.
Он поискал взглядом стул. Элен ему пододвинула один, он сел:
– Вы правильно сделали, что позвонили мне вчера. Это избавило меня от неожиданности... – Он выдержал паузу, право же, комиссар был больше комедиантом, чем вся Школа драматического искусства. – ...Мы нашли следы вашего пребывания у Кабироля.
Элен подавила движение, все же не ускользнувшее от комиссара, но он никак его не откомментировал.
– Значит, он все же вел более или менее упорядоченную отчетность? – спросил я, набивая трубку.
– Нет.
– Нет? Значит, он записывал имена клиентов на стене? Чтобы мое...
– Мне казалось, я правильно говорю по-французски. Кто упоминал об именах, Бурма? Речь идет об отпечатках...
Он с улыбкой взглянул на меня, наслаждаясь моим замешательством. Наступившую тишину нарушил треск моей спички.
– Очень хорошо, – вздохнул я, отправив к потолку облачко дыма. – Я вам все расскажу.
– Ради Бога, только не это, – жизнерадостно запротестовал он. – Жизнь слишком коротка. Удовольствуйтесь ответами на мои вопросы.
– Валяйте.
– Вы недавно посещали этого ростовщика?
– Да.
– Когда?
– Позавчера.
– В день убийства?
– Да.
– В котором часу?
– Где-то после полудня.
– Он уже был мертв?
– Нет. Иначе я бы вас уведомил. На бегство от трупа очень косо смотрят, если узнают.
– Да, очень косо.
– Я бы не стал рисковать.
– Вам уже случалось.
– Ну, когда обнаруженный труп оказывался связан с делом, которое я вел, куда ни шло. Но это не тот случай.
– Зачем же вы ходили к Кабиролю в таком случае?
– По профессиональному вопросу. Я был на мели.
– А! Да?
– Надеюсь, что хоть в этом-то вы мне верите?
Он рассмеялся:
– Продолжайте.
– Это все.
– У вас есть квитанция?
– Какая квитанция?
– Что касается отчетности, нельзя сказать, чтобы он ее вел, но так или иначе, он должен был вам выдать квитанцию на взятые в залог вещи, нет? И, разумеется, вы что-нибудь ему принесли...
– Безделушки моей покойной тетки. Но мы не договорились. Он предложил ничтожную сумму. С таким же успехом я мог немного занять у кого-нибудь. Что я и сделал, кстати.