— Да. Я отказал, и не в самой лучшей форме. Не знаю, о чём я думал. Глупо, так глупо. Всегда нужно быть осторожнее с королями. Почему я это постоянно забываю?
— И куда ты сейчас?
Галахад закинул сумку на плечо. Стоит ли ей сказать, что он отправляется с тринадцатилетней девочкой на поиски человека, владеющего магией мертвых?
— Мне нужно помочь одному человеку. Попытаться сделать из себя хоть что-то стоящее… напоследок.
Он убил её возлюбленного. И всё же почему-то её сердце сжалось. Стала чувствовать за него, за его судьбу. Может быть, от того, что он наконец стал похож на того человека, в которого она когда-то влюбилась. Он стоял в черной куртке, с огоньком в глазах и сединой в волосах. С прямой спиной и целью на жизненном пути. Хотелось к нему прижаться.
— Глупости. После всего, что было, ты считаешь, что не сделал из себя что-то стоящее?
— Это было давно. Будто в прошлой жизни.
Клаудия села кровать, уставившись в окно.
— Это и к лучшему, ты должен уйти.
Галахад кивнул и развернулся.
— Как думаешь, почему у нас ничего не вышло?
Не поворачиваясь к ней, он ответил:
— Может быть из-за детей?
— Я вижу жен и мужей с детьми, и их взгляды мне знакомы. Те же, что у нас.
— Значит, так и должно быть? Сначала ты любишь человека, а потом нет?
— Я не знаю, — Клаудия приподняла ноги вперёд и осмотрела свои босоножки. — Хотела бы знать, но не могу.
Открыв дверь на улицу, рыцарь услышал вдалеке звонкую песню барда, доносящуюся с площади.
Уноси её скорее,
зло в тумане затаилось.
Ей одной всего виднее,
сколько боли здесь пролилось.
#
Это заняло у неё какое-то время: осознать, что дочь собирает вещи. Ходит туда-сюда второпях, молчит, голову опускает, иногда вздыхает. Мать закинула остатки сухого хлеба в рот. И настолько сильно наполнилась раздражением он мельтешения дочери туда-сюда, туда-сюда, что не выдержала и спросила:
— Что ты, чёрт возьми, делаешь?
Мария наконец остановилась, медленно повернулась к матери, будто сделала что-то ужасное, а еще сжала кулачки — это ввело мать в полнейшее недоумение. Неужели дочь хочет дать ей отпор?
— Я отправляюсь в поход, — ответила Мария и чуть ли не топнула ногой, — ничего ты с этим не поделаешь, но можешь дать еды.
Мать медленно дожевала хлеб, поглядела на сумку, затем на дочь, которая борется с поднимающейся по шее краской и…громко засмеялась.
Мария огорченно вздохнула, но мать этого даже не заметила, она стучала ложкой по столу, не сдерживая себя. Положение для дочери было весьма странное. Стоит ли ей дождаться пока мать просмеётся, или нужно взять сумку и выйти в дверной проём без еды?
— Какой поход? — спросила мать, недоумевая, всё еще хихикая. — Ты че придумала, недотёпа?
— Ничего я не придумала, — красная до самых ушей, горячая от поднявшейся крови, отвечала Мария и боялась, как бы мать не засмеялась снова. — Я тебе рассказывала про кошмары! Как они меня мучают! Я сходила к знахарю, и теперь мне нужно найти какого-то чародея.
Издевательская насмешка на лице матери замерла, а затем пропала. Она откинула голову назад, боясь заразиться тем же бредом.
— Ты чё, серьёзно что ли? Чего несёшь? Какой чародей? Куда ты ходила⁈
Мария опустила голову.
— Ну, не я одна, меня рыцарь проводил, сэр Галахад, он хороший.
Мать резко встала, опрокидывая стул на пол. До неё стало доходить: дочь не сказки рассказывает, а всерьёз намеревается в поход с незнакомым мужиком.
— Нет. Никакого похода, — она не кричала, говорила спокойным приказным тоном.
— Но…
— Никаких «но»! Я те ща устрою поход и мужиков твоих! А ну снимай портки, неси ремень свой любимый!
— Нет!
— Тогда тебе ложкой сейчас по лбу настучу, ишь удумала!
Мать схватила дочь за воротник, подняла ложку и прицелилась в сморщенный от страха лоб.
В дверь постучали. В комнате замерли.
— Это сэр Галахад, я пришел к вашей дочери. Ей нужна помощь.
— Щас я и ему устрою.
Мать отпустила Марию, подошла к двери и отворила её, держа в руках ту же ложку.
— Ты что ли к моей дочери присмотрелся? На молоденьких потянуло?
Галахад покраснел от обвинений и проглотил язык. Он сделал шаг назад. Мать осмотрела его с ног до головы. Её лицо стало чуть более снисходительным.
— Богатый? Ты ж этот рыцарь, который человека на площади из-за жены убил? Новую теперь ищешь?
Мать услышала, как за спиной участились шаги, а через мгновенье Мария пробежала мимо неё в открытую дверь. Мимо неё и Галахада. Вслед им она крикнула:
— Бесполезно, Галахад, надо бежать.
В любой другой ситуации, рыцарь бы остался. Ни его это право — разлучать дочь с матерью. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мария может быть в серьёзной опасности. Он видел, что происходит с людьми, которых мучили кошмары.