Головы сидящих поднялись на него, теперь уже полные надежды. Сейчас великий рыцарь что-то скажет. Они облегчённо вздохнут, улыбнутся и отправят его убивать. Так было всегда.
Но в этот раз всё было иначе. Галахад встал, и в его глазах читалась решимость. Он больше не хотел быть орудием в чужих руках. Не хотел идти на поводу у тех, кто использует его для достижения своих целей. Он принял решение, которое изменит его жизнь навсегда.
Галахад аккуратно положил на стол и обратился к сидящим:
— Я убил дракона этим мечом. Когда я здесь очнулся, видел, как в небе летают драконы. Вы можете убить одного из них, забрать его душу и отправить любого, чтобы убить короля. А я с этим покончил. Покончил с подвигами, с рыцарством. Я отдал за это свою жизнь и не стану проливать больше крови.
— Но только у тебя есть талант, мастерство! — просительно сказала королева, — мы…
— Король Яков обладает тем же талантом, даже больше.
— Но его душа слишком ценна…— перебил Леонард.
— Он не может отправиться наверх, но может убить дракона, находящегося здесь, — в отместку перебил Галахад.
— Но как же король, его стража…
— Его стража расступиться, стоит человеку сказать, что он из Волариса. Используйте секреты королевства, приблизьтесь к королю, дайте ему горы знаний, и он подпустить вас на расстояние шага. Это всё что вам нужно…Кроме того, у вас здесь наверняка есть пара наёмников высшего класса. Циркачи с длинными руками, способные карабкаться по стенам.
Сидящие потеряли дар речи. Они смотрели на рыцаря, загораживающего солнце и оттого почти светящегося. Он должен был помочь им. Так зачем отказывает?
— Ты не можешь просто так сдаться, — сказала Мария, не веря происходящему, — великие рыцари не сдаются. Никогда. Даже после смерти. Что ты делаешь?
Галахад посмотрел на королеву. На мгновенье он увидел в ней ту тринадцатилетнюю девочку, из-за которой он оказался тут.
— Я сделал достаточно за свою рыцарскую жизнь. Только и делал, что убивал ради королей по их приказам. Я видел лица людей на конце своего меча, не понимающих за что им такое уготовано. Я убивал, убивал, убивал. Всё ради кого-то. Как…эх, «рыцарь», само слово — всего лишь помпезный способ назвать наёмного убийцу. Теперь я это вижу. И если моё последнее деяние — отказать в убийстве — я хоть чему-то научился под конец. Поумнел.
— Галахад, — начал Яков, — ты спасёшь тысячи, как ты не понимаешь? Сможешь искупить прошлые убийства!
— Совершив ещё одно? «Спасешь тысячи» — да, что-то подобное я говорил себе по ночам в подушку. Нет. Я не буду просить прощения. Не буду больше оправдываться.
Галахад положил руку на грудь и слегка поклонился. В последний раз взглянул каждому сидящему в глаза, показывая, что он не стыдиться своего решения и полностью в нём уверен. Горожане не стали ему мешать, когда он пошел к выходу.
Проходя мимо домов Волариса, Галахад любовался ими. Любовался чистым голубым небом. Ему нравилось, как эта земля его провожает. Таким чудесным пейзажем, какой виделся ему лишь на картинах. У ворот ему стало тяжелее дышать. Душа дракона гасла внутри него. Сломанные рёбра давали о себе знать. Он чувствовал, как они проткнули его сердце и легкие. Но ему не было больно. Физически он ничего не чувствовал. Душевно — лишь покой. Может быть там, куда он направляется, есть лавка с украшениями посреди улицы, где ждёт его девушка. Молодая, красивая, с прекрасной улыбкой. Может быть в этот раз у них всё получится.
Галахад шёл по полю, покрытому высокой, почти до пояса, травой. Жители Волариса смотрели ему вслед. Рыцарь водил ладонями по траве, пока у него оставались силы. Позже он упал. Его тело скрылось в высокой траве от посторонних глаз. Он лёг на спину, смотрел на голубое небо. «Ни единой тучи» — подумал Галахад, отправляясь домой. В то место, откуда его вырвали, когда он родился.
Глава двадцать девятая
— Я не знаю, господин мэр, — сказал тучный мужчина за столом, ещё более полный, чем Жанпольд, — золота достаточно, это так. Но и горожане не бедствуют. Я считаю, стоит повышать налоги, когда всё хорошо. И повышать по чуть-чуть. Добавим сейчас полсеребренника. Люди вздохнут, но сильно не расстроятся. Господин мэр?
Жанпольд безучастно смотрел в окно. Он слышал всё, что ему говорил советник казны, но надеялся, что если он не будет отвечать, все решат, что он не в духе и не будут лезть с законами, которые ему неприятны. Хотя бы сегодня. Сегодня была годовщина. Десять лет как пропала его дочь.