- Откуда у него будут деньги, если его любовница щеголяет в натуральном жемчуге, - вальяжная особа до сих пор не успокоилась, но, увидев, что в комнату вошла Эстер, осеклась.
Лина поднялась.
- Валерия, пойдем?
- Да, пожалуй... А где Эдвард?
Суперфина мы нашли на кухне, он оживленно беседовал с Кларой Тишлер. Честно говоря, мне это не понравилось. Губернаторский имиджмейкер вел себя, как обычный дамский угодник. Надо будет предупредить Элеонору...
x x x
Спустя полчаса мы откланялись. Лина просматривала свои записи, а Суперфин откровенно зевал: ночной перелет явно утомил его.
- Решено! Эдвард, я везу вас в гостиницу, а вечером будьте любезны к нам. Вы согласны?
- Не спорю, Валерия, делайте, как считаете нужным. Мне, действительно, просто необходимо вымыться с дороги и поспать.
- Скажите, Эдуард, - Лина, оторвавшись от своих бумаг, вмешалась в разговор, - о чем вы разговаривали с Кларой Тишлер?
- О! - он поднял вверх палец. - Это весьма и весьма интересная дама. Мне многое стало понятно из разговора с ней.
- И что же вам стало понятно? - мой голос, как бы я не прятала интонацию, выдавал меня с головой. Все-таки я права - он бабник! Вот, знакомься после этого по интернету.
- Тема моей последней книги, вышедшей год назад, была проблема среднего класса в различных странах мира, - Суперфин оживился, сон словно рукой сняло. - Интересная все же эта часть социума - средний класс! Вы знаете, дорогие дамы, что люди, принадлежащие к этой части населения, составляют весьма неустойчивую прослойку.
- Ну, почему же? - возразила я, продолжая вести машину. - А по-моему, это - бюргеры, рантье, в общем, обыватели. Они раз в три года меняют машину, раз в пять лет - дом и имеют свой маленький гешефт.
- То-то и оно, что вы мыслите несколько устаревшими категориями, дорогая, - так-то, Валерия. Не впервой тебя щелкают по носу, когда ты образованность свою хочешь показать. Помнится, еще доктор Рабинович смеялся, когда я ему про друга-наркомана рассказывала в стиле газетных статеек начала перестройки. - То, о чем вы говорите, было в сороковых-шестидесятых. Еще совсем недавно человек знал, что если он или родители вложили в образование достаточную сумму денег, то выбранная профессия прокормит его до конца жизни. Но с развитием компьютеров все изменилось в мгновение ока. Кому нужна сейчас квалифицированная секретарша? Ее вполне заменит комбайн из компьютера, факса и интернета. А владельцы магазинов, живущие на разнице между оптовой и розничной ценой? Они превратились в ненужное звено, без которого можно обойтись. А ведь они относятся к среднему классу! Сколько безработных экономистов, инженеров, знания которых устаревают сразу же после окончания ими университета. Я насмотрелся этого в Мичигане.
Видно было, что Суперфин оседлал своего любимого конька, но Лина не дала ему развить тему.
- Вы сказали о том, что Клара - интересная женщина...
- Ах да... - опомнился он. - Эта пара, я еще не знаком с ее мужем, но очень хочу сделать это в ближайшем будущем, представляет собой типичных представителей среднего класса у вас тут, в Израиле. Они крепко стоят на ногах и знают, чего добиваются. Ее супруг, если мне не изменяет память, подрядчик?
Лина расхохоталась:
- Эдвард, ну, вы сравнили! Какой же они средний класс? Беньямин Тишлер - миллионер, берет огромные подряды, строит отели!
- Кстати, - добавила я, - вот мы и подъехали к вашей гостинице, Эдвард. Не знаю, кто ее строил, но вид у нее, прямо скажем, шикарный. Отдыхайте, а мы ждем вас у себя в восемь. Денис, сын Элеоноры, заедет за вами без четверти восемь.
- До встречи, дорогие дамы! - Суперфин схватил свой пузатый чемодан и направился к входу в гостиницу "Хилтон".
Мы смотрели ему вслед. Невысокий полный человечек не обернулся и спустя несколько секунд скрылся за дверью-вертушкой.
- Как он тебе, Лина? - спросила я.
- В нем что-то есть... - протянула она задумчиво. - Интересный дядька. Я бы сделала с ним интервью.
- Мне кажется, он ловелас... Потом случись что, перед Элеонорой будет неудобно, - я вдруг почувствовала, как жутко устала. Не хотелось никуда ехать, ни видеть никого.
- Не думаю, - серьезно ответила Лина. - Я бы им не разбрасывалась. Приглядитесь к нему. Он совсем не прост, хоть росточком не вышел. И вообще, Лерка, хватит душевных метаний! Отвези меня на автовокзал, мне еще до дому час добираться.
x x x
Элеонора превзошла самое себя! Стол был накрыт на пять персон. Ради такого случая она достала из серванта столовое серебро и хрустальные бокалы. Каждая салфетка была изящно свернута и охвачена широким кольцом. Топорщились углы белоснежной скатерти.
В центре стола располагался невысокий букет лиловых азалий и нарциссов с желтыми серединками. Вокруг - салаты в небольших пиалах. Внешний круг венчали белорозовая семга горячего копчения, язык в майонезе с горошком, маленькие тартинки с паштетом и сырное ассорти, украшенное черными маслинами..
Мы с Дарьей ахнули, увидев такое великолепие! Моя дочь немедленно расчехлила фотоаппарат и, настраивая объектив, нацелилась на азалии. Она кружила вокруг стола, аки одноглазый коршун, выбирая выигрышный ракурс, пока чуть не смела на пол бокал.
- Дарья, прекрати! У меня в глазах мелькает от твоего топтания, приказала я ей. - Сядь и успокойся.
- Мам, ну как ты не понимаешь?! Ведь съедят сейчас эту красоту! А так для истории останется.
- Женитьба Бальзаминова... - сказала Элеонора, входя в столовую. В руках она держала блюдо с курицей.
- Давайте я вам помогу.
- Спасибо, Лера, я сама. Уже все готово, - отклонила хозяйка мою помощь.
- А когда придет Суперфин? - спросила Дашка. - Я еще его не видела...
- Дарья, я тебе уже десять раз говорила, что в восемь, а ты снова спрашиваешь!
- Ну вот, - надулась она, - как знакомиться, так Дарья, а как показывать, так я самая последняя...
Часы показывали пять минут девятого, когда в дверь позвонили, и Элеонора пошла открывать.
На пороге стоял Денис. Один... Немой вопрос читался у нас у всех в глазах.
- Не волнуйтесь, - сказал он с порога. - Портье передал мне записку.
- Дай! - потребовала Элеонора и, развернув ее, разочарованно протянула ее почему-то Дарье, - Дашенька...
"Дорогие Элеонора и Валерия, а также сын Элеоноры, с которым я пока не знаком, - читала Дарья, автоматически переводя с английского, - Я взял машину в "Рент-кар", и немного прокачусь по взморью. Здесь все прелестно: виды, сервис, дамы. Приеду к вам сам, адрес мне известен, не волнуйтесь, постараюсь не опоздать. Ваш Эдвард Суперфин".
- Бабник... - выдохнула я. Мои самые худшие опасения начинали оправдываться.
- Мама, успокойся, ничего страшного не произошло. У него мало времени, он хочет посмотреть достопримечательности.
Но в голосе моего друга не хватало твердости.
- Эх, а я так старалась... - горестно махнула она рукой. - Курица стынет...
- А вот мы ее сейчас и оприходуем. Давайте за стол, я с работы, страсть какой голодный. Опоздавшему кость!
- Ура! - крикнула Дашка! - Чур, маслинку мне!
- Но, постойте, неудобно же... - пыталась протестовать Элеонора.
- Не думаю, - возразила я. - У них там в Америке, опоздание, так же как и курение, приравнивается к смертным грехам. Нечего тут перед ним парад устраивать! Мы, может, каждый день на хрусталях едим. Сиживали... заключила я тоном кота Бегемота.
- А ему мы фотографии покажем, - сказала моя дочь, усердно жуя салат.
Суперфин позвонил в дверь, когда на часах было четверть десятого. Денис пошел открывать. Долгожданный гость вошел и изящно поклонился:
- Мадам, прошу простить мне эту неожиданную задержку. Мой автомобиль застрял в зыбучих песках, и его с трудом вытащили четверо здоровых парней.
- Где вы нашли у нас на пляже зыбучие пески? - хихикнула моя дочь.
- А вы, надо полагать, Даша? - вместо ответа спросил Суперфин.