Оледенев при виде револьвера, Свитинг, страшно боявшийся огнестрельного оружия, опрокинулся назад в своем кресле.
Гилда подошла и встала перед ним.
— Что это за такие сведения? Если вы мне не скажете, я выстрелю вам в ногу и скажу ночному сторожу, что вы ворвались ко мне. Что вы знаете о моем брате?
— Осторожнее! — сказал он дрожащим голосом.— Ваш револьвер может выстрелить. Положите его!
— Вы будете говорить? — спросила она голосом, который прозвучал, как свист бича.
— Ну, так вот. Лейтенант Адамс приходил сегодня вечером ко мне,— начал Свитинг, прижимаясь к спинке кресла, чтобы отдалиться от револьвера, который она держала в двадцати сантиметрах от его глаза.— Он уверял, что это Джонни убил Фей Карсон. Я ему сказал, что он ошибается и что Морис Вард нанес удар.
Гилда выпрямилась.
— Почему вы это сделали?
— Потому, что Вард приходил к Фей Карсон накануне дня убийства, и я слышал его угрозы.
— И вы рассказали об этом Адамсу?
— Да. Я не хотел, чтобы у Джонни были неприятности. Я симпатизирую ему, и без меня Адамс считал бы его убийцей.
— И вы считаете, что это стоит пятьсот долларов?
Свитинг провел языком по губам.
— Я предоставлю это решить вам. Джонни ваш брат, и я спас ему жизнь.
Она с отвращением посмотрела на него, но, к его большому облегчению, отодвинулась от него.
— Я думал, что вам будет интересно узнать, что Вард вернулся. Но, быть может, вы уже это знаете?
Она смотрела на него своими большими зелеными глазами.
— Я этого не знала, и меня это не интересует.
Она открыла ящик и достала из него пачку денег, из которых отделила две банкноты по пять долларов.
— Возьмите это! Ваши сведения большего не стоят. А теперь убирайтесь.
Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой взял брошенные ему деньги.
— Вы не могли бы дать мне побольше? — простонал он.— Я в ужасном положении.
— Уходите,— сказала она.
Он направился к двери вестибюля и Лео следом за ним, когда раздался звонок в дверь. Свитинг испуганно остановился, уставившись на Гилду.
— Идите за мной!—сухо бросила она, снова наставив на него револьвер.— И поторапливайтесь.
Испуганный мыслью, что револьвер может неожиданно выстрелить, Свитинг поднял Лео на руки и прошел через дверь, которую она открыла и которая выходила в коридор.
Она указала ему на дверь в конце коридора.
— Там служебная лестница — воспользуйтесь ею, чтобы спуститься, и никогда больше не возвращайтесь.
Свитинг направился туда, волоча ноги. Когда он открывал Дверь, звонок у входной двери прозвенел снова. Он бросил взгляд из-за плеча. Ему очень хотелось знать, кто этот поздний посетитель.
Под нетерпеливым жестом Гилды он переступил порог и закрыл дверь. Там он стал ждать, приложив ухо к двери. Гилда заперла дверь в коридор, но в кармане его брюк всегда находилась универсальная отмычка. Он сунул ее в замок, открыл дверь, оставив Лео на площадке, тихонько прошел в коридор и прижал ухо к двери, ведущей в салон Гилды.
Не успев войти, О’Бриен заметил, что Гилда чем-то взволнована. Он спросил:
— Что с тобой, дорогая? Ты огорчена чем-то?
— Еще бы! — резко ответила она.— Джонни исчез. Ты знаешь, где он?
— Я только для этого и пришел сюда. Я нашел его у себя, вернувшись домой. Он хотел сделать мне предложение.
— Какое предложение?
— Ты же знаешь Джонни: его интересуют только деньги. Он просил меня оплатить его поездку в Европу.
— Сеан! Ты не должен этого делать. Я не хочу, чтобы он тянул из тебя деньги.
— Это уже сделано. По крайней мере, мы избавились от него на некоторое время.
— Как так? Он уже уехал?
— Я проводил его в аэропорт. Мне пришлось здорово потрудиться, чтобы достать ему место в самолете.
— Как это он уехал, не попрощавшись со мной? — спросила Гилда, недоверчиво глядя на него.
— У него не было времени заезжать сюда. Он написал тебе письмо.
Он вынул из бумажника конверт и протянул его Гилде.
— Он хотел позвонить тебе по телефону, но все телефонные кабины в аэропорту были заняты. Вот он и написал тебе.
— Я бы хотела пожелать ему доброго пути, Сеан.
— Не думай больше о нем, дорогая. Он не вернется сюда раньше определенного времени. А мы поженимся. Я думаю, что все будет готово к концу недели.
Лицо Гилды прояснилось.
— Когда ты захочешь, Сеан.
Он встал.
— Хорошо. Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Я позвоню тебе завтра утром.
Свитинг слушал этот разговор с живейшим интересом. Итак, Джонни удрал, а Гилда собирается выйти замуж. Кто мог быть этот тип? Она называет его Сеан? Сеан О’Бриен? Ему очень хотелось приоткрыть дверь и бросить взгляд на визитера Гилды, но он боялся рисковать.
Он слышал разговор на площадке лестницы, потом входная дверь закрылась. Гилда прошла через салон в спальню и закрылась там.
Свитинг вздохнул. Нужно было уходить. Во всяком случае он располагал десятью долларами, которые он заплатит за свое жилище. Но когда он заплатит, у него ничего больше не останется. Он вдруг почувствовал себя очень голодным. Он весь день ничего не ел, и Лео тоже не будет отказываться, если ему что-нибудь перепадет на зубок.
Крадучись, он прошел по коридору до кухни, повернул ручку двери, нашел выключатель и включил свет.
Он увидел перед собой огромный холодильник, и голодный огонек зажегся в его глазах. Осторожно передвигаясь по блестящему полу, он нажал на ручку холодильника и потянул к себе. Дверца отворилась. Он не мог удержаться от вопля ужаса, отскочил назад и остановился, дрожа всеми членами.
Внутри холодильника находился скрюченный, с окровавленным лицом и губами, искаженными в смертельной гримасе, Морис Вард.
Моторная лодка стремительно неслась к берегу, оставляя позади себя длинный белый след.
Такс сидел сзади, Солли держал руль. Впервые за многие годы Таксу было страшно. Приказ, который отдал ему его хозяин, не был выполнен, а он знал, что О’Бриен не выносит таких вещей.
Такс облизнул губы. У него был еще один шанс исправить свою ошибку: ему было необходимо найти Джонни, уничтожить его, заставить его тело исчезнуть так, чтобы О’Бриен и не узнал о его бегстве.
— Что там такое происходит? — закричал он таким громким голосом, что перекрыл шум мотора.
Солли повернул к нему свою голову.
— Кажется, облава. На набережной стоит полицейский фургон.
— Так причаль у мыса. Нельзя, чтобы нас увидели эти парни.
Солли изменил направление движения лодки. Через несколько минут они причалили к пристани.
Они взобрались по лестнице и пошли по набережной.
— Здесь опасно,— сказал Такс,— надо убираться отсюда. Сеч, может быть, скажет нам, что здесь происходит?
Он углубился в улочку, следом за ним Солли. Такс так же хорошо, как собственный корабль, знал всю топографию местности, окружающую пристань. Но он был удивлен при виде того, что некоторые проходы охранялись фликами.
После того, как они перелезли через одну стену и прошли внутренними дворами, они подошли к служебному входу отеля «Вашингтон».
Кутлер вернулся в конторку. Он курил и все время смотрел в окно, выходящее на набережную.
Он вздрогнул, увидев входящего Такса.
— Что тут произошло? — спросил Такс.
— Джонни Дорман спустил флика.
— Что?.. Он его убил?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы Джонни сделал что-нибудь путное,— усмехнулся Кутлер.— С фликом ничего не случилось, он просто умер от страха.
— Откуда ты знаешь, что это был он?
— Я видел эту битву сверху. Сюда приходил Адамс искать Мориса Варда, и мы с ним находились на платформе, когда я заметил на берегу Джонни с другим типом. Пока флик обращался к его товарищу, Джонни вынул револьвер.
— Они его поймали? — быстро спросил Такс.
— Еще нет, но не замедлят это сделать. Адамс вытащил свой револьвер и ранил Джонни. Я его толкнул, чтобы помешать выстрелить во второй раз.