Староста внимательно посмотрел мне в глаза:
— Так прямо спроси. Убить человека было просто?
Я ответил, прямо смотря в глаза:
— Просто. Удар в спину и точка. Не хочу портить хороший день.
Староста кивнул:
— Прав ты. Пусть Боги тебя судят. Рам, дроу?
Кузнец спокойно продолжил:
— Воин. Уж не знаю, где эти двое были, но девушка явно ад на земле посетила. Очень сильно её это сломало. Принадлежность к воинам выдала еще в первую встречу. В кузне на лук очень внимательный взгляд бросила. Но воевать не спешит. Думаю, возраст не меньше пары сотен лет, судить сложно. "Принца" слушает, но вот кто они друг другу, я не понял… Трудиться на человека не побрезговала. Угроз не было. Страшный и очень опасный зверь, что сейчас не рад, что жив. В общем, пусть эти двое сами копаются в душах друг друга.
Староста снова посмотрел мне в глаза:
— Нам грозит что-то?
Я ответил:
— Я глупцов у вас не видел, что к дроу полезут. Жители, смотрю, вовсе нами не интересуются. Это радует.
Рам ухмыльнулся с намеком:
— Вы и сами к друг другу лезете. Или как это у Благородных зовется?
Я глубоко вздохнул:
— Это мордобой в стиле быстрых и ловких…
Староста улыбнулся:
— Ну, это дело молодое. Рам прочти.
Резко сменилась тема, а за ней, и настроение на лицах. Рам взял бумагу из рук старика и какое-то время читал. Опустил руки вниз и посмотрел в небеса:
— Ты считаешь это серьезно?
Староста, сгорбившись:
— Да. Я верю Канлогу. Он не стал бы просто так шуметь.
Рам протянул бумагу назад:
— Так он написал, что послал гонца в город. Ему там ответят. Стража придет. Все как положено! Зачем с ему с нами бедой делится?
Варгор покачал головой:
— Ты ведь помнишь, что было. Сомневаюсь я, что Канлога простили. Ты верно говоришь, помощь пошлют. И солдаты будут, иначе быть не может. Но как обиды сильнее окажутся и солдат не день, а неделю собирать будут? А две?
Рам махнул рукой:
— Да брось, старик. Одно дело личные обиды, а другое — деревню разорят. Лорд будет искать виноватых. И не посмеет, кто-либо прошлое вспомнить. Если уж не для дела, так для людей казнить. Чтоб другим самоуправство в голову не лезло. Сам все знаешь, виноватые должны быть.
Варгор покачал головой:
— А коли живых не будет, то и узнать, как скоро помощь пришла, Лорд не сможет.
Рам стоял на своем:
— Ну не нам же лезть? Мы оброк городу даем.
Староста указал на бумагу:
— Так Канлог и обещает золотом благодарить. Я уже послал мальчишек по деревне. Сейчас к тебе во двор соберется народ. Вместе и обсудим.
Рам посмотрел на Старосту, сузив глаза:
— Ты явно все уже решил. Старый жук.
Вскоре во дворе собрались люди. Я прикинул, что тут походу старшие из каждой семьи. Старики стояли чуть в стороне, а в центре люди под сорок лет. Где-то муж и жена, а где-то отец с сыном, а там и вовсе пара женщин, может сестры или мать и дочь. Люди все что-то кому-то говорили. Стоял легкий гомон. Рам первый взял слово. Одним громким криком попросил тишины и спокойно, чуть громче обычного, продолжил:
— Здравствуйте. Я кузнец Рам. Сегодня к нам пришел Карот. Попросил мужей или сыновей в помощь. Зверя большого бить. А теперь гонца прислал Староста Канлог. Их охотники обнаружили гоблинов. Нас просят помощи в защите деревни до момента, пока из города придет стража и уничтожит логово. Что скажем люди?
Во дворе поднялся гул. Не знаю, кто такие местные гоблины, но жители бросились обсуждать крепость местных стен. Сколько мужиков в деревне. Кто-то кричал, что надо послать гонца в город и попросить прислать стражу. Рам подождал пару минут и снова громко окрикнул народ, чтобы спокойно продолжить:
— Хватит. Все мы знаем, гоблины далеко не ходят по поверхности. Нам ничего не грозит сейчас. Вопрос! Хотим ли мы помочь?
Снова был гомон. Сначала народ был даже за, но стояло начать обсуждать, кто пойдет… Начались споры и крики. Рам даже пару раз в толпе расталкивал в стороны самых буйных, не давая пролиться крови. Староста пытался убедить все решить миром. Говорил, как важно помогать и не бросать друга в беде, но вот кто-то вспомнил прошлые обиды. Спор затягивается, кем бы не были местные гоблины, крестьяне их опасаются. Несколько молодых парней смело вызвались вперед, но их начали отговаривать старшие. Спор медленно, но неуклонно заходил в тупик. Старосте было сложно убедить людей рискнуть жизнью ради чужого дома. Я сидел, все понимал, спор стар как мир: "Чья беда?". Жаль было Варгора. Он понимал, что сегодня беда там, завтра здесь, но чаша весов упала не в его пользу, и старику сложно было спорить с толпой. Я вдохнул побольше воздуха в грудь и, чтоб привлечь внимание, поднял с земли палку, и со всей силы ударил по стене, рядом с которой стоял. Люди замерли от неожиданности, я заговорил:
— Судьба имеет скверное чувство юмора. Я ел с золотой тарелки. Мне эльфы прислуживали, да вы видели. Одна такая и сейчас служит.
Я забрался на пень, чтобы меня все видели и я всех видел:
— Но вот я уже у кузнеца себе плошку еды зарабатываю. Сплю на сене. И завидую крестьянам. Вы все правы! Беда не ваша! Вы страже за защиту платите! Пусть они защитят! Но если не смогут? Не успеют? Если завтра вам звать на помощь? Хватит ли у вас времени подождать?
Я пару раз вдохнул-выдохнул. До того, как кто-то успел заговорить, продолжил:
— Предлагаю выход. Я и Танисса пойдем вместо вас и выполним просьбу Старосты Канлога. Вам не придется отправлять туда мужей, братьев или сыновей, но придется помочь нам. Мы в прошлом потеряли свое имущество, оружие сломалось, а доспехи пришли в негодность. Вы поможете нам собраться.
Люди начали переговариваться. Многим идея понравилась. Отправить незнакомцев рисковать головой. Но все ждали, кто именно будет нас собирать в путь. Заговорил Рам:
— У меня есть старый кожаный доспех. Подгоню под тебя в миг. А меч, помнится, у тебя нормальный. Немного подправить, и как новый будет.
Староста заговорил:
— Есть и у меня доспех от сына младшего. Он был худощавый, на девушку справим. А, Рам?
Кузнец кивнул:
— Справим. И лук пусть с собой подальше уносит, а то как со стены снял, так беды полезли.
Какой-то мужик из толпы заговорил:
— Пару плащей супруга сладит, только пусть вечером зайдут. Мерки снять.
Старушка заговорила:
— Бинтов и трав дам целебных. Мало ли, вас погань это заденет.
Еще несколько людей вызвались припасы нам выделить. А кто-то пообещал сумки с собой хорошие дать. Так или иначе, люди разошлись в хорошем настроении. Они помогли беднякам, отправили помощь соседям, они сделали хорошие дело.
Только ушел последний человек, Рам и Варгор начали смотреть на меня в упор:
— Ну вот, что вам надо? Или сейчас кто из вас скажет, что не хотел помогать соседям?
Рам улыбнулся. Варгор заговорил с серьезным лицом:
— Тебе это зачем? Или сбежать думаешь?
Я покачал головой с некой грустью:
— Честно? Сбежал бы! Если бы вашим людям было плевать, и лишь вы двое открыли бы погреб с припасами. Ушел бы лесом и решайте проблемы сами, эгоисты! Но! Вы все видели. Пусть и не все, но многие решили помочь. Думаю, завтра к обеду я снова буду в броне и с мечом. Будут припасы. Так что, даю слово, я буду там и сделаю все, что смогу.
Рам посмотрел на меня:
— Ты же только, еле выжил в прошлом бою?
Я покачал головой:
— Ну то были орки, и много, а это гоблины. Кстати, кто это такие? Что-то слишком много тварей знаю и путаю их иногда.
Рам и Варгор переглянулись:
— Точно "Принц"! Притом заморский. За большими стенами вырос. Даже гоблинов, бедный, не видел.
И вместе рассмеялись.
Люди счастливы отправить другого
делать их работу.
Я, чистый и довольный, в нормальных портках и рубахе, с хорошими сандалиями на ногах сидел и наслаждался отдыхом. После того, как ушел Староста, Рам послал меня помыться. Марта принесла портки и рубаху. Я вымылся, оделся и пошел к Раму. Он к тому времени уже достал доспех и даже подготовил его к примерке. Дальше были споры. Долгие и нудные. Я приводил аргументы необходимых мне изменений, он говорил, как это глупо и опасно. Но в целом я смог его убедить, сделать как я хочу.