Дроу улыбнулась:
— Когда увидела гонца. Молодого парня, которого послали с письмом через лес, где обитают гоблины.
Я улыбнулся в ответ:
— Ну я… По крайней мере… Сумел что- то заподозрить. Пошли в лес? Там все просто. Мы всех убьем.
Танисса посмотрела на меня с легким прищуром:
— Уверен?
Я кивнул:
— Уверен. Ты главное кратко расскажи, что за "зверушки" эти гоблины.
Злодей всегда определяется рассказчиком.
Солнце все больше скрывалось за горизонтом. Лес наполнялся тенями. Звуки становились тише. Тьма — это стихия охотников. Снова встал вопрос, кто кого найдет первым:
— Танисса, насколько гоблины опасны? Первое — слух и ориентация в пространстве.
Дроу шла первая, тщательно выбирая путь и ища следы. Нас на данный момент интересует любая информация, так как доверять местным или их словам мы отказались, не сговариваясь. Танисса изучила на земле следы и указала мне на них. Я сразу поспешил сказать:
— Уже темно. Уроки оставим на потом по возможности. Сейчас ты всем командуешь. Я слушаю.
Дроу кивнула и пошла дальше, я следом за ней. Снова ступал след в след, стараясь не шуметь. Танисса тихо заговорила:
— Сейчас тишина немного значит. Для местных хищников мы и так заметны. Запах в первую очередь. А гоблины сами очень шумные, когда не пытаются подкрасться и убить. Мы их услышим первыми.
Снова осмотрев следы на земле, дроу продолжила путь в сторону гор:
— Полуразумные твари. Местные жители здешних мест: эльфы, люди, гномы и прочие, не знающие всего. Последние — так называют все четыре вида — гоблинов, орков, огров и троллей. Но это ошибка. Это одна раса. Вполне разумная. Весьма опасная. Любящая кровь и ужас вокруг себя.
Танисса остановилась и посмотрела вдаль. Снова этот взгляд. Я не беспокоил её. Куда бы она ни смотрела, у нее есть на это право. Дроу закрыла глаза и глубоко вдохнула. Тихонько выдохнула и заговорила:
— Впервые я встретила этих созданий, когда училась сражаться. Мы с сестрой научились уверенно передвигаться по поверхности. Научились точно и легко ориентироваться в пещерах. В самых глубоких и темных проходах. В один из дней, когда мы сбежали от отдыха, мы обнаружили новую тварь, что не видели раньше. Родители нам много рассказывали о них, и мы узнали гоблина. Мелкий, зеленый, человекоподобный. Большие уши, заостренные, как и у нас, но смотрели в сторону. Мерзкий длинный нос и торчащие зубы. На пояс надета шкура, в руках палка. Выстрел, и я убила гоблина. Мы с сестрой решили идти по его следу. Через час еще двое были убиты. Через полчаса трое. Еще час и послышались мерзкие странные звуки. Мы аккуратно выглянули из-за угла и увидели больше сотни этих мелких тварей. В центре этой толпы стоял огр. Отвратительно….
Дроу замерла, подбирая слова, я решил перебить:
— Думаю, оставим подробности на потом. Сейчас меня интересует то, что может спасти мою шкуру.
Дроу продолжила:
— Мы с сестрой решили всех убить. Мой колчан нес тогда 57 стрел. Врагов всего 127. Я успела выстрелить десять раз и убить 19 гоблинов, пробив насквозь их головы. Нас заметили. До того, как первый добежал до Сестры, были убиты еще 17. Первый удар меча убил четверых. Второй столько же. Третий. Четвертый. Я продолжила убивать. К моменту, когда опустел колчан и один из зеленых проскочил мимо Сестры и решил ударить меня топором, сделанным из какой- то кости, был убит метательным ножом. Минута. За это время огр расправился с ящером, чтоб не мешал. Обратился к нам на ужасно изувеченном языке людей, но понять смысл мы могли: "Какие славные эльфийки. Крепкие. Вы сможете принести мне много потомства". Мы смотрели на это голое, залитое чужой кровью, создание и испытывали верх отвращения. Рост два с половиной метра. Фигура из стальных мышц, что перекатывались под кожей при каждом движении. На теле было две отметины от моих стрел. Оба выстрела попали под острым углом и отскочили от шкуры. Сестра пошла навстречу этой твари. Резкая стремительная атака не принесла успеха. У твари хватило ловкости увернуться и закрыться своим молотом из камня. Те удары, что зацепили по касательной, лишь оставили неглубокие раны. Я смогла вырвать из убитых несколько стрел, пригодных для использования. Первая ударила в плечо сзади. Огр ее вырвал и продолжал пытаться достать Сестру. Но ему не хватало знаний. Он был сильнее, ловчее и быстрее. Сестру спасали наши знания и умения, уроки Матери, высеченные шрамами на коже. Следующие стрелы, все попали в спину твари. Между лопаток. Тварь взвыла и бросилась ко мне. Я метнула нож в пах. Новый рев едва не оглушил нас. Тварь сбилась с шага и упала лицом вниз. В следующий миг огр с ревом попытался встать, но тут сестра в прыжке ударила его мечом в шею. Голову не срубила, но тварь остановилась. Из направленного в пол рта брызгала кровь: "Я вас замучаю. Уничтожу. Вы будете молить богов о смерти". Сестра достала меч: "Думаю, мы сможем и сами заставить молить тебя о пощаде". Ударила мечом в руку. Тварь зарычала. Я заметила движение одного из пальцев, взглянула на шею и увидела, что рана затягивается. Это увидела сестра и снова ударила мечом. Но стоило его убрать, и регенерация начинала излечивать смертельную рану. Четыре удара мечом, и голова отрублена. Так я с ними познакомилась.
Я посмотрел на свой кинжал. Вспомнил поединки с Таниссой и её мнение о них. Стало не много грустно:
— И как определять, какие именно твари нас ждут?
Танисса посмотрела на горы вдали:
— Если идти аккуратно, то это примерно час. Успею тебе объяснить основные знания. Запоминай. Многие их зовут "Полуразумные". Крестьяне, солдаты, эльфы и гномы. Почти все. Тебя точно поймут, если решишь о них говорить. Солдаты могут редко использовать названия: "Ордынцы". Сохранилось старое имя со времён, когда они огромной ордой нашествие совершали. Маги могут использовать имя "Оскверненые". Реже "Дети Хаоса". Но многие все равно знают и понимают отдельные названия. Гоблины. Мелкие, зеленые и мерзкие создания. Одеты в куски шкур и вооружены чем попало. От когтей и камней до мечей и луков. Общаются на стайных наборах звуков так, что две стаи могут совершенно не понимать друг друга. Практически невозможно их испугать. Магия осквернения не действует. Отравить крайне сложно. Опасны своей толпой и измазанным в чем попало оружием. Способны размножаться практически с любым видом. От вида самки зависит, насколько разумно будет потомство. От эльфов могут получить способности к магии. Шаманы знают пару заклинаний. Если у гоблина было достаточно еды и времени, он может вырасти и мутировать в орка. Получают возможность учить языки и полноценно разговаривать. Делать сложные ловушки. Обманывать. Могут легко держать в подчинении до полусотни гоблинов. Способны договорится и обменивать найденные в пещерах ценные вещи и самоцветы на рабов у алчных созданий. Они сильнее и ловчее простых крестьян, но с трудом могут соперничать с подготовленным человеком. Используют оружие и доспехи, если смогут достать. При наличиии еды, времени и места, могут стать ограми. От двух до трех метров ростом. Развитая мускулатура. Невероятно крепкая кожа. Только самые лучшие воины из людей могут на равных с ним биться. Интеллект развивается и уже способен на планирование в долгосрочной перспективе. Практически полностью неуязвимы к любому ментальному воздействию. Сильно заносчивы и самоуверенны. Также могут развиваться дольше. Тролль. От трех до пяти метров. Гора мышц с невероятно толстой шкурой. Условно делятся на два вида. Разумные и сильные. В зависимости от желания огра, он станет гораздо сильнее или разумнее. Шаман-гоблин тоже может пройти этот путь, получив все возможности тела и серьезно развивая свою магию. Сама не встречала, но говорят, Тролли-Шаманы практически неуязвимы к магии. Это кратко. Вопросы?
Я обдумал сказанное и решил пока ничего не уточнять про этих созданий, но про их жизнь спросил:
— Приметы их мест обитания?
Мы с дроу смотрели на гору. Девушка указала на трещину около метра шириной и полтора высотой: